Королевство Красного Мора

Глава 1. Новая Столица

- Дафна! Дафна, немедленно подойди к матери, слышишь меня, несносная девчонка!

У меня невольно выскочил смешок, но я в спешке прикрыла рот ладошкой. Нельзя чтобы мама меня нашла. Если найдет – устроит грандиозную взбучку. Еще вчера вечером я подговорила Дебору, дочку главного лекаря дворца, на этот маленький жест протеста. Она пообещала, что выведет меня через кухню в западном крыле на улицу, а оттуда проведет до выхода с территории замка. Идти со мной она наотрез отказалась.

-Дафна, если ты сейчас же не отзовешься, я буду вынуждена сообщить отцу о твоем плохом поведении! – голос матери нервно подрагивал, она злилась.

Улыбка тут же сползла с моего лица, и на мгновение я даже испытала стыдливый порыв выйти из укрытия и сдаться ей. Об отце я не подумала совсем. Вернее, подумала, но не в том ключе, в каком полагалось бы. Король Новой Столицы сейчас находился на стадии проведения важных переговоров с Северными Землями, и я совсем не думала, что мама станет его тревожить. Но кто знает, насколько сильно я заставила ее сейчас понервничать?

Детям до шестнадцати лет строго запрещено покидать замок, до достижения мной этого возраста я не могу похвастаться неуязвимостью тела. Но меня манила лавка старичка Дерго, о которой мне как раз рассказала недавно Дебора. Магии было вполне достаточно и во дворце, но кто устоит перед соблазном попасть в лавку с талисманами, зельями, и всем таким редким и мистическим? Дебора ходила туда со своим отцом, и судя по ее впечатлениям, по тому, как она плевалась во время бурного рассказа - это место точно не оставило ее равнодушной. У меня еще не проявилось определенной магической способности, но какая разница, если я просто хочу это увидеть? Да и запрет этот я считаю сугубо формальным, через два дня мне должно уже исполниться шестнадцать лет, и я наконец-то смогу совершить официальный визит в Столицу. Но кому нужно ожидание, когда есть запал совершить что-то из ряда вон выходящее?

Я хмыкнула. Вот уж простите, маменька, но отцом вам меня не испугать. Если бы я каждый раз становилась шелковой при его упоминании, то я была бы не я.

Выглянув из-за угла, я убедилась в том, что она прошла дальше по коридору. Прислушалась. Стук каблуков смолкал где-то у обеденной залы, и это хорошо, потому что мне надо было в строго противоположную сторону. Я уже собралась выбегать из своего незамысловатого укрытия, как вдруг мою руку кто-то схватил и потянул на себя.

-Ах,- быстрый поворот головы и я натыкаюсь взглядом на Дебору, что ехидно мне улыбается, - да ты совсем уже что ли спятила?! Надышалась настройки из семилиста? Нечего так пугать, а что если бы я….

Деб улыбнулась еще сильнее и тихонько засмеялась, перебив меня этим. На секунду я опешила, и даже уже собиралась разозлиться, а потом представила, как выгляжу сейчас в ее глазах. Напуганная ее неожиданным появлением. Выдохнула и тоже тихонько рассмеялась.

-Ты бы видела свое лицо, - она зажмурилась от удовольствия, как жмурятся после особенно удачной шутки или пакости, - знаешь, надо было его сфотографировать, а потом показать Деймосу. Если бы я только знала…

Я тут же нахмурилась, Дебора застыла, поняла, что натворила. Посмела упомянуть имя этого несносного мальчишки при ней. Деймос был племянником генерала Арчибальда, и человеком, с которым я совершенно не ладила, в отличии от Деб, они подружились. Упоминание Деймоса не грозило ей ничем хорошим, но только не сейчас. Сейчас ей все сойдет с рук, потому что мне надо торопиться. Некстати в голове всплыл образ Фобоса, его брата. Тот всегда был со мной вежлив и учтив. И вдобавок, он был красив… Щеки начали заливаться мечтательным румянцем.

- Перестань же, ну, - сказала я скорее себе,- нам нужно быстрее отсюда уходить, пока матушка не вернулась в эту часть замка. Да и что-то мне подсказывает, что она уже и слуг подключила…где твой тайный ход?

- Вообще-то он прямо за нами, и я удивлена что ты торчала тут так долго, и не заметила того, что прямо у тебя под носом. Точнее, под другим местом, - Деб обернулась и махнула рукой на ничем непримечательную нишу за нашими спинами.

У меня перехватило дыхание - вот оно. То, что выведет меня за пределы замка. То, о чем я мечтала почти шестнадцать лет, очень долгих шестнадцать лет. Ну ладно, может и не столько, но что-то около того точно есть. Я закусила губу. Кровь начала отчетливо стучать в ушах. Как это – выйти в город? Ощутить себя полностью свободной? Раньше я гуляла только в нашем саду, при дворце, и строго в компании прислуги или родителей. Второе, конечно же, куда реже, у монарших особ всегда много дел, им некогда гулять со своими детьми. На секунду я представила, как окажусь за пределами своего дома, ступлю на брусчатку тротуара, и сделаю шаг. Свой самый первый шаг к свободе. Это пьянило, чертовски манило и заставляло ноги подкашиваться. Я буквально уже представляла, как тонкая подошва домашних туфель находит собой неровности брусчатки. Тут же я почувствовала легкое покалывание в стопах. На улице вовсю бушует май, и я знаю этот месяц только по запаху роз и пионов, коих полно в нашем саду, но как пахнет Столица? Наверняка сотня запахов: от лавки с зельями пахнет Бурвовицей, зельем здорового сна, оно пахнет мятой и ночной фиалкой; от кузнецы запах раскаленного металла и пота; а от мастерских пахнет озоном и машинным маслом. Закрываю глаза и тихонько вдыхаю в себя воздух. Во дворце пахнет так привычно, что уже и не замечаешь этого, ну разве что, когда с улицы возвращаешься. Камень, выпечка и вечность. Вечность пахнет по-особенному. Когда у вас в запасе миллионы лет впереди, ее запах учишься распознавать еще с самого детства. Она пахнет старым лаком для дерева, а еще немного усталостью.

Выдыхаю так же медленно и тихо, как вдохнула, поднимаю глаза на Дебору, что смотрит на меня с недоумением. Я готова. Я так давно этого хочу, что стоя в одном шаге от желаемого не могу позволить беспочвенному страху завладеть мной. Я хочу кружиться в танце на площади, хочу слышать людей и видеть их взгляды, не наполненные кротостью и слепым уважением. Я хочу ощущать на языке вкус майского ветра вперемешку с пылью.