Новые земли

Пролог

— Люди тут будут, — сказал Дигори. — И у них, понимаешь, будет история.

— Спасибо, хоть сейчас нету... — сказала Полли. — Зубрить не надо. Битвы, и даты, то да се...

Льюис. «Хроники Нарнии.
Племянник Чародея»

Словно огромная шхуна вздымалась над океаном юная земля, и золотисто-зеленая листва деревьев будила у морских духов смутные мечты о мачтах и парусах. Лазурные волны Южного моря тянулись к краю песков и пальм, где бродят дикие львы, летают причудливые птицы. К западу воды темнеют, песок сменяют цветущие степи, за которыми — где-то у самого горизонта — виднеются высочайшие горы нарнийского мира. Бурные свинцовые валы бьются об окутанные стылыми туманами скалистые берега Севера. Вдалеке тоскливо завывают голодные волки... Еще севернее берега покроются снежным одеялом и, наконец, льды покроют и сам океан… Но дальше, дальше! На Восток, где в погожий день цвет морской воды нежнее фиалковых лепестков. Где солнце играет на листьях густых лесов. Где между ясеней и дубов таятся пальмы, а среди вереска и рододендронов расцветают роскошные орхидеи. Здесь — сердце мира, страна, давшая ему имя, земля, по которой ступал Великий Лев и только что созданные травы струились из-под его лап...

В Восточное море впадает Великая река, но никогда ни один корабль не сможет преодолеть отмель на ней — место славных битв далекого будущего. Но в маленькой лодке или на плоту мы легко поднимемся вверх по течению и увидим, как густой лес отступает от берегов, уступая место полям и огородам. Все чаще нам будут попадаться окруженные цветами дома: огромные и крошечные, деревянные, каменные и земляные — столь же разные и столь же веселые, как их обитатели.

На третий день пути по левому борту покажется выложенная разноцветной мозаикой Королевская площадь. В конце ее стоит большой деревянный дом, узорный и яркий. Над крышей реет зеленое знамя, сверкает в солнечных лучах вышитый золотом Лев. Это Дом Королей. Позади него, у самого леса, растут два раскидистых дерева — серебряное и золотое. Листья их мелодично звенят в налетающем ветре. Перед распахнутыми дверями Дома высится фонарь, подобный которому не смог бы создать ни один мастер, ибо этот фонарь живой и его корни глубоко вросли в нарнийскую землю.

На другом конце площади, у самого берега, видна Белая Яблоня. Листья ее светятся голубоватым серебром, почти сливаясь с тонкими ветвями, все еще отягощенными крупными прошлогодними яблоками, сияющими, точно звезды, и источающими дивный аромат. Осенью, когда созреют молодые плоды, старые в одну ночь упадут на землю, и наступит Великий Осенний Праздник. Эта Яблоня охраняет страну от Северной Колдуньи и потому ее нередко зовут Деревом Защиты. Третье имя Яблони: Дерево Дигори — в память о мальчике из земель Праотцов, посадившим ее во второй день от создания мира. Под Деревом стоит небольшой павильон, выточенный из черного агата. Издалека он напоминает миниатюрную беседку, но подойдя ближе мы увидим огромное яйцо, напоминающее гигантскую жемчужину в изящной оправе павильона.

В первый день весны180 года вся Нарния собралась у мозаичной площади.

Словно море шумела радостная разношерстная толпа — говорящие звери, кентавры, гномы, люди, духи вод и деревьев... Над всеми возвышались слоны и великаны. Детеныши и мелкие зверушки облепили ветви деревьев, плечи и спины высокорослых соседей.

На коньке королевского дома устроился фазан, распустив свой пестроцветный хвост по черепитчатой крыше, на древке зеленого флага с золотым львом балансировала молодая галка. Вершину золотого дерева облепили дрозды, вершину серебряного – вороны, на нижних ветках сидели малыши-гномы, сатиры, фавны и человеческие детеныши. На фонаре, держась за перекладину одной лапой, висела смешливая мартышка.

А возле Волшебной Яблони на высоких золотых тронах сидели пять нарнийских королей и пять королев. В центре: длиннобородый улыбчивый праотец Франциск в вышитой золотом зеленой рубахе и длинном плаще с изображением льва, по правую руку от него — праматерь Елена в расшитом мерцающим цветочным узором батистовом платье, чьи полупрозрачные рукава из серебристой паутины ниспадают на мозаику площади. Рядом с праматерью — их старший сын Франциск II, ставший с возрастом точной копией отца. Сидящая подле него королева все еще самая прекрасная из дриад — высокая, сильная, с буковыми листочками в косах-ветвях. По левую руку Праотца — высокий и смуглый сто тридцатилетний Франциск III, чьи седые волосы заросли мхом. Рядом с ним вечно юная королева-наяда. С правого краю — по-юношески стройный восьмидесятипятилетний Франциск IV и его кузина-супруга — невысокая, коренастая и все еще ослепительно рыжая. Благодаря ей и бабушке-наяде волосы сидящего с левого краю Франциска V напоминают золотистый ручей. Его королева одета в короткую тунику, оставляющую открытыми стройные ножки, покрытые густой коричнево-рыжей шерстью.

Рядом с королями сидит огромный лев Аслан — царь зверей и создатель Нарнии, его золотая грива сверкает ярче солнца. Перед Львом — смущенный сероглазый подросток в зеленом плаще и рубахе, сотканной из тончайшей золотой паутины. Это Коль — младший сын Елены и Франциска I, родившийся, когда у его братьев уже повзрослели правнуки. Нежданный ребенок состарившейся праматери, чистокровный человек — такой удивительный рядом с разношерстными ровесниками, в чьих жилах перемешалась кровь сказочных созданий.

Из толпы, покачиваясь, выходит толстый очень древний гном, в его волосах и длинной бороде озорно переплетаются седые и ярко-рыжие пряди — словно языки пламени на присыпанных пеплом углях. В мощных морщинистых руках гном держит изящный золотой обруч, украшенный змеевиком и малахитом, одновременно похожий и не похожий на короны Пяти Королей.