Утром Тьелпэ ждала у шатра странная картина. У тропы, уводившей, петляя между валунами, к ручью и дальше к кухне, сидел в развилке кривой берёзы Тинтаэле и с закрытыми глазами шарил в холщовом мешочке, постукивая чем-то внутри.
Молча остановившегося рядом Тьелпэ он не заметил, с головой уйдя в своё странное занятие. Наконец, решился, вытащил камешек, медленно раскрыл ладонь и посмотрел на добычу.
- Угадал? – с интересом спросил Тьелпэ.
- А? – Он поднял голову, смутился и вскочил на ноги, уронив камешек. - Извини, лорд, я не слышал, что ты подошёл.
- Я заметил. – Тьелпэ улыбнулся и посмотрел на белеющий в истоптанном мху кусочек известняка. - Как успехи?
Тинтаэле наклонился и быстро поднял его с подмёрзшей земли. Улыбнулся чуть смущённо.
- Не очень, если честно.
Ещё бы, с первой попытки, - подумал Тьелпэ. Вслух спросил, кивнув на поднятый Тинтаэле кусочек:
- Ну, известняк ты угадал?
Тинтаэле покачал головой.
- Даже близко нет. Я искал гранат.
- Но они же даже наощупь различаются, – недоумённо посмотрел Тьелпэ.
- Он там в куске породы, маленькие вкрапления совсем. И наощупь нечестно.
- А где ты нашёл гранат?
- Да это не я... Мне после вчерашнего рассказа интересно стало разные камни послушать. Я Вельвелоссэ спросил, что тут можно найти. А он собирал, оказывается. И вот, дал мне на время.
- Можно посмотреть? - Тьелпэ вопросительно протянул руку, и Тинтаэле кивнул.
Там оказалось не так много камней. Известняк вот, кусочек белой глины, обычный гранит. Такой же гранит, но с мелкими кристаллами берилла внутри, гладкий серый морион с острыми краями. Зелёная непрозрачная призма, названия которой Тьелпэ не знал. Серый кусок слюды с приросшими к нему белыми трубочками альбита. Ещё один кусок гранита, обкатанный водой и с ржавыми пятнами на боку, действительно совсем не похожими на ювелирный гранат.
- Для начала хватит, - сказал Тьелпэ, ссыпав камни обратно и возвращая мешочек. - Металлы ещё послушай. У тебя вот застёжка медная. Железо в гвоздях, ножи и кинжалы стальные...
- Металлы сложнее, наверное... - тоскливо вздохнул Тинтаэле.
- Почему?
- Не знаю... Они же... Ну как. Одинаковые.
- Как это – одинаковые?.. – удивился Тьелпэ. - Ты что, ртуть от золота не отличишь? Или олово от стали?
- Ну... - Тинтаэле совсем смутился. - Ртуть отличу, она же жидкая.
- Они же все разные, – продолжал недоумевать Тьелпэ. - Одни можно гнуть хоть руками, а другие хрупкие совсем, как марганец. У них и плотность разная, и температура плавления, и ковкость, и пластичность...
Тинтаэле пожал плечами.
- Я до сих пор металлы видел только в готовом виде. Ну вот, ножи, гвозди. Там разве что цвет отличается.
- Я тебе в таком виде и предлагаю послушать. Ты не обращал внимания, наверное, раз думаешь, что они одинаковые. В рудах их сложней услышать. – Задумался на мгновение. - Подожди минутку.
Он направился обратно к шатру, не дожидаясь кивка Тинтаэле, но с порога повернулся:
- Застёжку пока послушай.
- А... что слушать?
- Просто послушай, как она звучит.
Тинтаэле посмотрел непонимающе сначала на него, потом на застёжку, и Тьелпэ скрылся в шатре, чтобы через минуту вернуться с ещё одним камнем.
- Ну как? – спросил он, остановившись рядом. - Отличается же - от гранита хотя бы.
- Да, - кивнул Тинтаэле. - Да, конечно. И... я не знаю, как объяснить. Но тут как будто музыка... - Взъерошил волосы рукой. - Причёсанная. Ровная.
- Ты не объясняй, ты запоминай пока. – Тьелпэ протянул свой камень. - Вот здесь послушай теперь.
С первого взгляда камень был обычный, грязно-жёлтый и белый, тут такие часто попадались под ногами и вкраплениями в гранит. Но этот кое-где отдавал медным блеском.
Тинтаэле послушно прислушался. Поднял взгляд.
- Это... Похоже. Но не совсем.
- Конечно, не совсем. Тут больше грейзена, чем самой меди. И она необработанная. У тебя там есть грейзен отдельно. Сравни.
Тинтаэле послушно вывалил камешки на ладонь, нашёл похожий, нахмурился. Потом медленно кивнул:
- По-моему, я слышу разницу.
- Ну вот, - одобрительно кивнул Тьелпэ, думая, что лет через десять он, может, и правда чему-то научится.
- А зачем он тебе? – спросил Тинтаэле, повертев камешек в руке и неохотно возвращая.
- Я же говорил, на втором участке медь есть. Я ходил брать образцы, чтобы проверить, сколько её там и есть ли смысл потом вернуться разрабатывать.
- И как, есть смысл?
- Похоже. Надо ещё проверять. Я пока только убедился, что она там есть. Не знаю ещё точно, сколько. Но больше мы пока всё равно нигде меди не находили.
- Мы же туда сходим вечером? И ты покажешь, где она там? Или давай я сам попробую услышать.
- Давай сходим.
Тинтаэле кивнул, убирая камешки в мешочек. А Тьелпэ понял, что на завтрак они уже безнадёжно опоздали. К началу смены бы успеть.
***
Пласт гранита здесь лежал неровно, одним – длинным – краем высоко поднимаясь над ручьём, а другим – полого и глубоко врастая в мох и землю. Потому на него сперва и не обратили внимания: на глаз размер монолита под слоем грунта не определить, а послушать Тьелпэ тогда не успел. Сейчас результаты уточнили, но предстояло ещё немало потрудиться, расчищая место, прежде чем резать камень.
Двое опоздавших всё-таки успели до того, как Хесталассэ сказал начинать. Показались из-за валунов, запыхавшиеся, как после бега. Хесталассэ только покосился на них и кивнул, продолжая говорить:
- Камни складывать вот в эту расщелину. Заодно выровняем подходы. Потом снимаем грунт.
По прикидкам выходило никак не меньше полных трёх дней работы. Копать подмёрзший суглинок никому не хотелось, как и корчевать цепкие корни здешних берёзок и елей, но деваться было некуда. Пока что промёрз пока только верхний слой, и следовало поторопиться, пока не ударили настоящие морозы.
#1653 в Фанфик
#589 в Фанфики по книгам
#6959 в Фантастика
#795 в Научная фантастика
Отредактировано: 31.01.2019