2.0

2.0

2286-ой  год по исчислению Мира, Который Был. После глобальных экономического и военного кризисов, приведших к масштабным экологическим катастрофам и массовому вымиранию человечества, немногие выживши совместными усилиями создали Симуляцию – страну, расположенную в виртуальной реальности, куда и были перенесены сознания. Там они смогли вернуться к беззаботной и счастливой жизни, в то время как их тела находились в особом бункере, внутри капсул, обеспечивавших поддержание жизнедеятельности до тех пор, пока возвращение в Реальность не стало бы возможным…

120-ый  год по исчислению Симуляции

1.6

30-ое мая 120-го года выдалось до безобразия скверным – грифовым, как выражались жители Симуляции,  даже более скверным, чем предыдущие. Сегодня работы было навалом у всех. Сотрудники бюро погоды лихорадочно носились по этажам, пытаясь понять, что им делать, ведь обыкновенно они не делали ничего, потому что погода в Симуляции задавалась программами из Центра, согласно указаниям Верховного Архивариуса. Сегодня же на всю страну со всех фронтов надвигался ужасный шторм: ураганный ветер гнал по небу черные, похожие на дым от тысячи горелых покрышек тучи, шаркал по вымытым до блеска улицам обломанными ветками и сорванными крышками урн, а заодно и их содержимым. Где-то на пределе слышимости грохотали раскаты грома, как будто старые военные мины, забытые в глуши, решили вдруг разом сдетонировать.

То ли из-за погоды, то ли из-за чего-то ещё по всей Симуляции пропала связь, и её жители, так привыкшие всегда быть в курсе происходящего в любом уголке страны, буквально ослепли в рухнувшей на них погодной и коммуникационной тьме.

Вдобавок ко всему по Симуляции целый день носились гирокоптеры деферов – хранителей мира и порядка в стране – своими мигалками и сиренами вводя людей в ещё более глубокую фрустрацию.

За штурвалом одного из таких гирокоптеров сидел сержант Харпер. «Сэр, вы уверены, что это разумно?» – никак не успокаивался сидевший на пассажирском месте и всё утро донимавший сержанта рядовой Чанг. Харпер хотел было сделать вид, что слишком занят поиском и не услышал вопроса, но почему-то ему стало жаль парня, и он, вытерев пот со лба рукой в кожаной перчатке, ответил:

– Что именно, Ли?

– Я имею в виду, – запинаясь, ответил Чанг, – это очень странно, что Центр вообще заинтересовался таким человеком, как Джо Хоманс. Я решительно не вижу причины целый день прочёсывать Симуляцию вдоль и поперёк в поисках этого негодяя.

– Твоё дело не искать причины, Ли, а выполнять приказы. Как и моё, – со вздохом ответил сержант. – Лучше бы ты не отвлекался от сканографа и тогда, может, мы закончим с этим до темноты.

Но, как ни странно, этот день нёс не только сплошное негодование – через несколько минут Чанг вскрикнул:

– Вот он, я его засёк, в переулке за молочным комбинатом!

Сержант Харпер опустил штурвал, и гирокоптер плавно спикировал на широкую площадь с фонтаном, изображавшим коров на водопое. В связи с порывистым ветром воду в фонтане отключили, и бетонные животные удивлёнными глазами глядели на опустевший бассейн. Площадь была пуста, и лишь сверкающая вывеска «Главный молочный комбинат Симуляции» и свет в окнах намекали на обитаемость этой части страны.

Харпер и Чанг вышли из гирокоптера, пересекли площадь и направились к переулку, о котором говорил рядовой. Завернув за угол, они чуть не врезались в черный «Ауди» с тонированными окнами. Опершись на дверь автомобиля с сигаретой в руке, стоял человек в черной джинсовой куртке и солнцезащитных очках.

– Джо Хоманс, – обратился к нему сержант Харпер, доставая из кармана жетон дефера, – по приказу Центра, я уполномочен доставить вас к Верховному Архивариусу как можно скорее.

Джо снял очки и одарил сержанта насмешливым взглядом.

– Я, как и вы, прекрасно знаю, что в Симуляции ни у кого нет полномочий доставлять кого-либо куда-либо без его согласия. А я своего согласия не даю, так что вам ловить здесь нечего, – ответил он, и уже собирался сесть в машину, но сержант схватил его за руку.

– Архивариус предусмотрела такой вариант развития событий, – сказал он, – но, видимо, Вы очень нужны центру, поэтому Она делает предложение, от  которого Вы не захотите отказываться. Ли, – добавил он, обернувшись к рядовому.

Тот кивнул и побежал назад к гирокоптеру, через минуту вернувшись с металлическим кейсом в руках. Харпер взял кейс, открыл его.

Увидев стопки из денежных пачек, Джо надел свои очки, закрыл дверь машины и сказал: «Что ж, в Центр значит».

.

Через полчаса гирокоптер приземлился на площадке, расположенной на крыше гигантской стеклянной пирамиды. Из-за закрывших солнце туч раскинувшийся вокруг Центра парк с его деревьями, тропинками, фонтанами и клумбами таял в сгущавшихся сумерках, наводя на мысль о том, что свет несмотря ни на что остаётся вечным рабом непобедимой тьмы.

Заходя в автоматически открывающиеся стеклянные двери, Харпер напоследок взглянул на небо, и на душе его заскребли кошки – как будто старый, давно забытый в закромах памяти детский кошмар, медленно, но неотвратимо начинал заполнять реальность.

Следуя за Харпером и Чангом, Джо несколько минут перемещался по лабиринту белоснежных коридоров с расставленными через каждый метр горшками с комнатными растениями, пока, наконец, они не подошли к центральному лифту. Прозрачные двери бесшумно открылись, и трое вошли в лифт. Когда они оказались на первом этаже, и двери распахнулись, сержант Харпер сказал:

– Дальше ты сам, у меня нет разрешения на нахождение на этом этаже.

– Но я не знаю, куда идти, – возмутился Джо.

– Иди прямо, не заблудишься, – усмехнулся сержант и подтолкнул Хоманса к выходу. Двери лифта закрылись, и Джо остался один.

– Да чтоб вас, – выругался он, – хоть бы объяснили, на кой чёрт меня вообще сюда притащили.