3. A novo

A novo

- Тихо, тихо, лежи, куда вскочила?

Маргарита резко вдохнула, будто вынырнув из воды. Бок и правое плечо отозвались болью. Она покосилась вправо. Раны были перевязаны, причем, насколько девушка могла судить по опыту работы в больницах – вполне профессионально. Она машинально коснулась пальцами груди – крест на месте. И только после этого внимательно посмотрела на того, кто с ней говорит.

Она лежала на узком топчане в полутемной комнате. У стены сложены автоматы, аккуратно, дулами вверх. Пахнет костром и сигаретным дымом. Вокруг какие-то люди в темных плащах, кое-кто в спортивных костюмах. Один сидел на корточках у полуоткрытого ящика и считал деньги в толстой пачке. Другой разговаривал с кем-то пришлым, причем тому было явно не по себе. А тот, что велел ей лежать, стоял рядом и задумчиво рассматривал ее, Маргариты, пистолет. Выдержал паузу и искоса, пристальным взглядом посмотрел на нее.

- Ну что, красотка, рассказывай.

- О чем?

Его голос, чуть насмешливый, хриплый, но спокойный, вроде бы и располагал к себе, но и вселял тревогу. Слишком много в нем чувствовалось силы и привычки к безусловной власти. Но выбирать не приходилось.

- Откуда будешь и как к нам забрела? Да еще и с монстрой на хвосте… например.

Маргарита задумалась. Слишком свежи были воспоминания о недавно полученном объявлении о ее розыске. Что если эти люди выдадут ее? Но и солгать без привычки оказалось катастрофически сложно. Значит, надо стараться дозировать информацию, чтобы не сболтнуть лишнего.

- Я… здесь недавно… - начала она и вдруг вздрогнула, вспомнив. – Со мной был человек… Вы его не видели? Он спасся?

- За хахалем, что ли, в Зону потащилась? – усмехнулся мужчина.

- Грех тебе говорить такое! – вспыхнула Маргарита и замерла, поняв, насколько ненужной была сейчас эта фраза. Но ее собеседник не разозлился, а только рассмеялся:

- Ну, грехом нас, положим, не напугать. Жизнь у нас такая… всякое бывает. А зовут-то тебя как?

Этот вопрос был не легче остальных. Да и какое имя называть? Сестра Маргарита? Или то, давнишнее, что было у нее в миру?

- Меня зовут… Daisy, - наугад назвала она английский эквивалент прозвища «Маргаритка», которым когда-то наградил ее Макар.

- Дееейзи… - с ироничной важностью повторил мужчина. Протянул руку к массивному кресту на ее груди, поднес к глазам, всмотрелся.

- Он не золотой, - зачем-то быстро сказала Дейзи.

- Он-то пусть и не золотой, а вот ты, может быть, ценным грузом окажешься, - задумчиво произнес мужчина.

Как назло, тут же пиликнул лежащий на столе ПДА. Хозяин заметил встревоженный взгляд девушки и снова усмехнулся:

- Смотри-ка, в точку…

Он взял со стола прибор и некоторое время листал его. Затем, видимо, нашел нужное объявление, прочитал, приподнял бровь:

- Рецидивистка? Это про тебя, что ли?!

Дейзи замерла. Что на это ответить?

- Ну-ка, ну-ка… где чалилась, за что?

Девушка коротко вздохнула. Врать все еще не представлялось возможным.

- Не понимаю я вашего языка. В тюрьме не была. То есть бывала, много раз… продукты заключенным носила, в больнице помогала. А сидеть не сидела.

- Что ж ты им сдалась-то тогда, такая вся невинная? А? Чего молчишь?

Лицо Дейзи исказилось. Вспышка воспоминаний вместе со страхом вдруг прошила ее насквозь. Скользкие капли крови на пальцах… Хриплые предсмертные мольбы из-за закрывающейся двери исповедальни… Девушка издала невнятный звук и на подкашивающихся ногах бросилась к стоящему в углу ведру. Ее вырвало.

Мужчина внимательно смотрел за тем, как она, вытирая рот тыльной стороной здоровой левой руки, выпрямилась, потом кивком указал ей на табурет у окна, где стояло ведро воды с ковшиком. Дейзи схватилась за алюминиевую ручку дрожащими руками, как утопающий за соломинку, принимая глоток за глотком как причастие. Прошло еще несколько минут, прежде чем она вернулась к топчану и присела на край. Оба молчали.

- Человек… из-за меня погиб, - выдохнула наконец она. И добавила, как будто это что-то меняло: - Плохой человек.

- Плохой, говоришь? – многозначительно отозвался мужчина. – То есть за дело пришила?

- Нет… не знаю… - она с усилием сглотнула противный вкус рвоты и подняла глаза на собеседника, который выжидательно смотрел на нее. – Я не хотела… сначала. А потом…

- А потом хотела? – полуутвердительно подхватил он.

Дейзи молчала. То же самое говорил ей и Макар. Но не могла же она в самом деле хотеть совершить смертный грех?!

Мужчина, не дожидаясь ответа, поднялся и встал у стола, скрестив руки на груди.

- Вот что, красавица, - начал он, немного подумав. – Здесь тебе по-любому оставаться нельзя. Уж где и будут искать, так это здесь. А только и сдать тебя воякам – как-то не по понятиям. Ты ж тоже, можно сказать, жертва ментовского беспредела. Да и к доктору тебе надо, чтобы заштопал как полагается. Ходить вроде худо-бедно можешь. Поэтому собирайся и двигай по карте на северо-запад. Там озеро Янтарь и база яйцеголовых… ученых, в общем. Больничка у них норм такая. А заодно – узнай у них кое-что для нас. Штука есть такая – псевдобобы. Вот про них любая информация сейчас – на вес золота. Глядишь, и сочтемся за первую помощь… Эй, ты! – крикнул он все еще мявшемуся у дверей парню. – Ты вроде до ученых шел? Проводи даму.

Он мотнул головой в сторону стула, где лежала куртка Дейзи, порванная на плече и в плохо отмытых пятнах крови. Подождал, пока девушка оденется, и вернул ей пистолет.

- Ну что, удачи, сталкер… Зона приведет, может и свидимся…

- Спасибо… - неловко начала Дейзи, но ее спаситель только отмахнулся и тут же отвлекся на разговор со своими.

***

Свалка кончилась, дорога пошла по сосновому лесу, где и воздух был почище, и виды не в пример приятнее. Впрочем, все равно было понятно, что что-то в этих местах не так, что какие-то глубинные, основополагающие законы заставляют этот мир крутиться совсем не в ту сторону. Несколько раз попадались те странные завихрения и «жарки», что Дейзи видела до нападения чудовища. Один раз на пути раскинулась ядовито-зеленая булькающая лужа, над которой стоял такого же цвета туман. Ее обошли с очень большим запасом, а краткий порыв изменившего направление ветра принес такой едкий запах, что оба закашлялись и прибавили шагу. А вот зверей, к счастью, больше не попадалось, хотя нынешний проводник Дейзи, как и потерянный предыдущий, постоянно останавливался и прислушивался. А еще изредка взглядывал на нее, как будто хотел что-то спросить и не решался. Наконец во время привала, видимо, собрался с духом и заговорил: