34 Ёжки: Поцелуй с Кощеем. Как отменить свадьбу?

Пролог

Магические ступы с грохотом парковались на лесной поляне. Их древесина потрескивала от напряжения магии. Вороны, возмущённые творящимся беспределом, заходились в истошном карканье. Древние совы неодобрительно качали головами, наблюдая за происходящим с высоты могучих дубов.

Такого столпотворения Тёмный лес не видел со времён легендарной распродажи волшебных мётел в «Чаромаркете».

Воздух звенел от напряжения и предвкушения.

Высший Совет Ёжек устроил слёт!

Случай более редкий, чем появление комет над Лысой горой.

Каждая Ёжка знала: подобные собрания крайне важны.

— Чрезвычайная ситуация, сёстры! Кощеям срочно требуется наша помощь! — голос старосты Акулины из клана Ветров прокатился по поляне, заставив притихнуть даже неугомонных ворон.

Однако её пламенную речь прервал капризный возглас юной особы:

— Мама, почему именно я должна выйти замуж за Кощея? – юная Венеслава, не отрываясь от магфона, скептически изучала профиль потенциального жениха.

Его безупречную внешность девица тут же списала на магическую ретушь.

— Доченька, это же престижно. Посмотри, какие у него владения! — нервно теребя край платка, увещевала ее мать, чувствуя на себе тяжёлый взгляд старосты.

Ее слова не тронули девицу, и она продолжала говорить.

— Престижно? Мам, у него аватарка трёхсотлетней давности! И этот нелепый статус: «Ищу княжну для похищения. Дракон прилагается». За кого он нас держит? За наивных простушек? Воровать девиц — это уже прошлый век! Мой персональный астролог-единорог его точно не одобрит, — фыркнула девица, демонстративно убирая телефон. — К тому же, представляешь, он живёт в замке без маг-фая!

— Угомонись, Венеслава. Дома поговорим, — процедила родительница и виновато улыбнулась старосте.

Собрание Высшего Совета Ёжек выглядело весьма живописно.

Вокруг пня, служившего Акулине трибуной, в летающих ступах расположились женщины разных возрастов.

Кто примчался на ее срочный зов в ярком сарафане, кто в модном дизайнерском костюме, а кто и в обычном халате с небрежно повязанным платком.

— Кощеям нужна сваха! — продолжила староста. — Чьё чадо займёт её место и лишит себя возможности породниться с Бессмертными?

Тишина стала ответом.

Некоторые Ёжки опустили глаза, остальные просто промолчали.

— Неужели ни у кого нет кандидаток?

— Давайте обратимся за помощью к изгнанницам? — выкрикнула Мирослава, самая бойкая из присутствующих.

Её предложение вызвало настоящий переполох. О Златославе с Марфой старались не вспоминать, опасаясь навлечь беду.

На их счастье, староста клана Ветров оказалась не из пугливых.

— На том и порешили! — с лукавой улыбкой громогласно объявила она.

Внученька ее не подвела.

Имелся у старосты должок, который ей не терпелось вернуть.

Тем временем в безмагическом мире гром расколол небо, заставив старое зеркало на столе дрогнуть.

В его глубине на мгновение мелькнула тень. Или это просто показалось двум старушкам, сгорбившимся над обшарпанным овальным зеркалом.

Они тихонечко переговаривались меж собой.

— Где же вы, окаянные? Отзовитесь, — прошептала Златослава. Её морщинистые пальцы нервно теребили край выцветшего передника. — Неужто забыли о нас, горемычных?

Ее сестрица выглядела куда спокойнее. Она тщательно скрывала волнение.

Звонок из Межмирья запаздывал.

Время истекало.

Они очень давно ждали этого момента.

Двадцать шесть долгих лет изгнания, где каждый день был наполнен тревогой за их кровинушку Святозару. Она и не подозревала о своём истинном происхождении.

— Похоже, наше изгнание еще не закончилось, — тяжко вздохнула Марфа, и в её голосе прозвучала застарелая боль. — Старые подруги и те сторонятся.

В ее груди защемило от тоски по дому.

Но сильнее всего она печалилась о своей внученьке.

Девочка выросла вдали от родного мира, считая их просто чудаковатыми бабушками. Изгнанные Ёжки постоянно размышляли о том, как объяснить Светазаре, что каждая сказка, которую они ей рассказывали — это крупица правды о её настоящем доме?

Внезапно зеркало вспыхнуло ослепительным светом, заставив старушек отпрянуть.

Яркие блики заплясали по стенам и выцветшим фотографиям в простеньких рамках. В серебряной глади проступило улыбающееся лицо женщины в цветастом платке. Её глаза искрились озорным блеском.

— Здравствуйте, старые перечницы! — раздался из зеркала задорный старческий голос старосты Акулины.

Злата охнула, прижимая руку к груди:

— Акулина! Чтоб тебя лешие побрали! Мы уж думали, не дождемся от тебя вестей! Где ты пропадала?

Марфа со Златой бросились обратно к столу.