5. Секреты Гнилого болота

5. Секреты Гнилого болота

Надобно сказать, что в бытность оную, Гнилое болото, что находилось на территории королевства Козюки, никто и не думал именовать никаким Гнилым болотом, а носило оно звучное имя Фортресс Таталийский. Болото было небольшое, но аккуратное, и находилось в хороших руках. Но дело было давно, ничто не вечно под луной, а на грешной земле и подавно. Тем более если дело происходит в Недалеких королевствах.

Про Фортресс из Таталии уже все забыли, Таталия, это вам не Анталия, туда самолёт не летит, “всё включено” не предлагают. А из всех достопримечательностей болот, которыми ранее оные изобиловали, остались только горячие ключи.
Не просто так там ключи появились. В стародавние времена провалилось там под землю озеро некое, да не простое, а волшебное. Да вот беда, озеро-то было с подключённой горячей и холодной водой. И в момент проваливания горячая вода как раз была включена. Провалилось-то озеро, а вода горячая под землёй так и шурует. Счётчик крутится, не то слово, да всё зазря. Болото ширится, озеро нынче глубоко в топи, под мулякой и трясиной, некому воду в кране перекрыть. Помылись, одним словом.
Не раз и не два Объединённый водоканал Недалеких королевств посылал на озеро сантехников и контролёров, дабы проверить, куда такой расход горячей воды, и кто платить будет, собственно.

Сантехники и проверяющие уходили, однако никто не возвращался. Отправляемые платёжки за воду тоже уходили в никуда, и денег никто платить не собирался.
Так прошли сотни лет. А перерасход воды продолжался…

В народе, тем временем, ширилась молва про чудодейственные горячие ключи, что бьют в Гнилом болоте. От всех болезней лечат, мёртвого поднимают, вот прямо-таки с того света — в общем, весьма полезная вещь. Руки-ноги и те отрастают, у кого не было.
Одна неувязка. Как задолго до этого пропадали там сантехники да контролёры счётчиков, так теперь стал в болотах гибнуть простой люд, из паломников, что на те болота потянулись. Тонули, мёрли от болезней, а то и просто пропадали — уходили вглубь, и привет. Ни слуху, ни духу.
Однако, некоторые и возвращались. Мало. Говорили, что каждый десятый возвращался, а по сути и не каждый сотый. Просто попробуй посчитай, сколько туда паломников-то направилось, на халяву покупаться желающих.
Но про источники каждый рассказывал, из возвратившихся. Дескать, да, был, купался, вот. Ну что, источник как источник, вода горячая. Да, бодрит. Безусловно, молодит. Вот какой я молодец. Омоложённый.
А все верили. Народ-то как устроен? Он охоч до всяких верований. Говорят, что в Москве кур доят? Верим, да! В Кудыкино молочные реки, кисельные берега — и тут верим, как не верить. А если говорят, что чего-то вообще нет, так и подавно верим. Нет витязей в чужом королевстве, и быть не может. Чистая правда, по телевизору сказали. Телевизор врать не будет!
В общем, вот такие вот дела…

Засобирался на Гнилое болото и Лысый Заяц.

Да и как не засобираться, когда мочи уж нет так жить. Шерсть-то уж года три как выпала, каждая зима как последняя. Крайнюю, третью, так едва пережил.
После того как не получилось сравнительно честно пополнить запасы городиной, морковью да капустой, ушлые селяне раструбили на всех углах, что объявилась в Смешанном лесу чупакабра, которая выходит на большую дорогу и разные бесчинства творит. Слава Богу, что в прошлый раз удалось отбиться (едва-едва), благодаря двум смелым лыцарям, двум сильным духом паладинам обреза и капкана, двум храбрым и самоотверженным кумам — Петру та Миколе.
Но чупакабра зверь дюже хитрый: один раз его прогнали, так он ещё раз вскочит. Глядишь, ещё пострашнее Кота Дроздуна напасть выйдет. Так что селяне вели себя бдительно и готовы были биться за урожай не на жизнь, а на смерть. В начале прошлой осени Лысый Заяц попробовал ещё раз выбежать на торный шлях, поколядовать, да был бит камнями и едва ноги унёс.

А тут на просторах Козюков, как из-под земли вынырнули, снова собаки показались. Ещё та стая, что на Кота Дроздуна ходила, да почти загнала его. Не простые ребята. Да говорят, что не просто так объявились, а с новой неведомой волшбой. И готовы от всякого неведомого зверя боронить землю козюковскую.
Так что из Смешанного леса Лысый Заяц всю зиму и носа не казал. Ёлку глодал, да в норе сидел. Отощал за зиму, кожа да кости. И чуть не замёрз. Приметы-то все врали, зима была холодная, холодная да лютая. И хоть нору свою он изрядно углубил, но всё же не настолько, чтобы от мороза укрыться.