9 лет и 9 месяцев

Глава 1.

– Ну что же, тогда до встречи в час! Всего хорошего! – сказал Николай, пожимая руку миловидной светловолосой девушке среднего роста.

Алена тепло улыбнулась ему и вышла из офиса. Все складывается просто великолепно! Лучше, чем она могла предположить! Теперь можно неспешно погулять по улицам родного города, посмотреть, что изменилось здесь за эти долгие девять лет.

Она оглянулась вокруг и с наслаждением втянула вкусный воздух ранней осени. Первые желтые листья, кружась, падали на асфальт. В небольших городах есть это милое, провинциальное очарование, несвойственное больше никаким местам в России. Здесь можно найти узенькие старые улочки с домами дореволюционной постройки, хотя тут и нет уцелевших роскошных дворцов имперской России. А вот память о начале века живет. Живёт в резных наличниках деревянных домов, тёплых кирпичиках уютных церквушек.

Иногда, кажется, что это вовсе и не память, а просто время повернуло вспять и на дворе, например, какой-нибудь тысяча девятьсот третий год. Правление последнего русского царя. Кажется, что из-за угла вот-вот вывернет какой-нибудь модный джентльмен в шляпе, с тростью в руках, а опираясь на его локоть рядом будет плыть прекрасная дама, шурша кринолином. В обратном порой может убедить только календарь...

"Я календарь переверну... " - донеслось до Алёнки из мимо проезжающий машины. Очарование рассыпались к ногам девушки, желтыми резными листьями клёна.

- И снова третье сентября... - закончила девушка строчку из легендарной песни.

А еще в таких городках обычно чего-нибудь бывает слишком много. Например, кажется, каждый пятый считает своим долгом открыть продуктовый магазинчик, или каждый третий открывает цветочную лавку, а каждый второй - ларек с шаурмой на углу. Хлеба и зрелищ - примитивное и людское.

Алёну привлёк книжный бизнес. Мысли о уютном книжном салоне с кофейней грели душу. И пусть здесь на каждом углу можно купить печатную продукцию, но в основном продают одно и то же: газеты, которые читают только люди преклонного возраста, журналы и копеечные романы, размышляла девушка. Исключение - только магазин Давыдова, где можно заказать практически любую, даже антикварную книгу – для этого существует весьма внушительного размера каталог.

Конечно, такую роскошь ей не потянуть, но есть и другие идеи… Странно, что Николай не проникся их значимостью и тоже уверен в её провале. Уверен-то уверен, а вот от её груди своего взгляда никак не мог оторвать и явно, к сожалению девушки, воспринял приглашение сходить в ресторан не так, как ей того бы хотелось. Хотя девушка ясно дала понять, что делает это только в благодарность за оказанные юридические услуги.

Юристом он и в самом деле оказался хорошим. Алёна была рада, что воспользовалась рекомендацией Макарова. И мужчина, кстати, красивый, к тому же следит за собой. Таких ухоженных рук девушка давно ни у кого не видела, тем более у представителя сильного пола! А все равно что-то в нем не так. Пожалуй, он слегка смахивает на лосося, недаром и фамилия у него Лосев!

А как он с ней разговаривал! С чувством явного превосходства. "Подпишите здесь, вот здесь… где галочка стоит…" Индюк напыщенный! "Елена Владимировна, повнимательнее! " Как же Алёна не любила своё полное имя! Оно всегда казалось ей чужим, холодным. Поэтому-то всем с детства и представлялась Алёной. Это имя, наоборот, казалось отражением её души и характера: простота, открытость и невидимая невооружённому глазу внутренняя сила.

Зато всего за несколько недель Николай оформил покупку здания, зарегистрировал фирму, получил для Алёны лицензию на продажу книг, разрешение на библиотечное дело и открытие кофейни, а главное – умудрился сохранить это в тайне. Респект и уважение.

И все же не удержался в официальных рамках:

– Было очень приятно с вами работать, Елена. Не так уж часто встречается сочетание острого ума и удивительной красоты.

– Не поймите меня неправильно, Николай Алексеевич, – ей пришлось сразу резать по живому. – Я очень ценю ваши профессиональные качества, такого компетентного юриста днем с огнём не сыщешь, но на этом наши взаимоотношения заканчиваются.

– Понимаю, – вздохнул самый известный юрист в городе. – Ничего не поделаешь…Насильно, как говорится, мил не будешь...

Алёна еще раз с восторгом огляделась по сторонам. Давно она не чувствовала такого искреннего, детского возбуждения! Этот воздух, пьянящий своей чистотой, вальсирующие в воздухе листья, удачный выход на сделку… Но не стоит врать самой себе: ее волнует то, что она скоро увидит Максима. Наверное увидит. Да, сто из ста увидит!

Девушка поежилась от внезапного ледяного порыва ветра, поднимая воротник своего жакета. Она и забыла, что вернулась в город на семи ветрах. Небо налилось свинцом и не понятно, про льется оно своей серой тяжестью на город или нет.

Тем не менее, чтобы спастись от возможной фатальной мокрости Алёнка поспешила к ближайшему магазину. Но сейчас модная и красивая одежда не привлекала внимания девушки. Сегодня все было по-другому, иначе. И не только потому, что не каждый день люди вкладывают все свои средства до последней копейки в дело, которое по мнению многих, весьма сомнительно.

Нет, дело в особенном чувстве, захватившем все её нутро: она возвращается тем путем, которым уже шла однажды.

Этот городок слишком о многом напоминал ей – о встрече с Давыдовым, о силе первой любви, о потерях, боли потерь, о боли от разочарований…о боли, боли, боли...