а7вера

а7вера

Глава 1. Пыльные мечты и квантовые грёзы

Вера Соколова часто думала, что если бы существовал конкурс на самую незаметную личность во Вселенной, она бы заняла почётное второе место. Потому что даже здесь ей не хватило бы уверенности претендовать на победу.

В очередное унылое утро она брела по лабиринтам Космоградской библиотеки, толкая перед собой скрипучую тележку с возвращёнными книгами. Пыльный воздух, пропитанный запахом старой бумаги, казалось, был единственным, кто замечал её присутствие.

"Ты слышала? Говорят, она здесь уже пять лет работает, а я её только вчера впервые заметила", – донёсся шёпот из-за стеллажа.

"Да ладно! Эта серая мышка? Я думала, она часть интерьера", – хихикнул другой голос.

Вера вздохнула, пытаясь слиться со стеной. "Может, если я постараюсь посильнее, – подумала она, – то смогу превратиться в одну из этих древних энциклопедий. По крайней мере, у них есть шанс, что кто-нибудь их однажды откроет".

Она подошла к окну, машинально протирая корешки книг. За мутным стеклом возвышалось сверкающее здание Научно-исследовательского центра квантовой запутанности – памятник всему тому, чем Вера никогда не станет: успешной, важной, заметной.

"Извините, – раздался робкий голос, вырвав Веру из пучины самоуничижения, – не могли бы вы помочь мне найти книгу по квантовой физике?"

Вера повернулась и увидела молодого человека с растерянным выражением лица. "Конечно, – ответила она, чувствуя, как её голос предательски дрожит. – Следуйте за мной".

Пока они шли к нужной секции, Вера лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-нибудь о квантовой физике. "Так, кажется, это что-то про кошку в коробке? Или про волны? А может, про кошку на волнах?"

"Вот здесь должно быть то, что вам нужно", – сказала она, указывая на верхнюю полку. Потянувшись за книгой, Вера почувствовала, как теряет равновесие. В следующий момент она уже сидела на полу, окружённая лавиной упавших томов.

"С вами всё в порядке?" – спросил посетитель, протягивая руку.

"О да, – ответила Вера, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Просто решила провести импровизированный эксперимент по гравитации. Знаете, в духе Ньютона".

Собирая книги, её рука коснулась странного тома без маркировки. На мгновение ей показалось, что книга светится слабым голубоватым светом. Вера моргнула, и свечение исчезло. "Великолепно, – подумала она. – Теперь у меня ещё и галлюцинации. Может, это побочный эффект хронической неудачливости?"

Быстро засунув загадочную книгу обратно на полку, Вера поспешила закончить с уборкой и сбежать в комнату отдыха. Там её ждал Вася, её давний друг и по совместительству ходячее напоминание о её социальной неловкости.

"Вера! – воскликнул Вася, демонстрируя новую причёску, которая выглядела так, словно он попал под газонокосилку. – Как тебе мой новый образ?"

"Э-э... очень смело", – выдавила Вера, пытаясь найти дипломатичный способ сказать "ты похож на взбесившегося ежа".

"Слушай, – продолжил Вася, не замечая её замешательства, – я тут подумал о твоём... ну, знаешь... состоянии. Может, тебе стоит попробовать медитацию?"

Вера посмотрела на него с смесью недоумения и раздражения. "Медитацию? Серьёзно? А может, мне ещё начать общаться с кристаллами и заряжать воду лунным светом?"

"Нет, правда! – настаивал Вася. – Это помогает сосредоточиться, очистить разум..."

"Вася, – перебила его Вера, – если бы мой разум был ещё чище, он бы светился, как твоя новая причёска в ультрафиолете".

Повисла неловкая пауза. Вася машинально потрогал свои торчащие вихры, а Вера мысленно отвесила себе подзатыльник. "Прости, – пробормотала она. – Я не хотела... Твои волосы выглядят... интересно".

"Всё нормально, – улыбнулся Вася. – Я знаю, что ты не со зла. Просто подумай о медитации, ладно?"

Вера кивнула, чувствуя, как краска заливает её щёки. "Обязательно. А теперь извини, мне пора возвращаться к работе. Книги сами себя не рассортируют".

Вернувшись за стойку выдачи, Вера столкнулась с Людмилой Петровной, самой язвительной сотрудницей библиотеки.

"А, Верочка, – протянула та с фальшивой улыбкой. – Я смотрю, ты сегодня особенно... незаметна. Новый кардиган?"

"Нет, старый, – ответила Вера, пытаясь звучать уверенно. – Просто я его немного модифицировала. Знаете, в духе современного искусства".

"Ох, милая, – Людмила Петровна окинула её снисходительным взглядом, – боюсь, единственное современное искусство, которое тебе по плечу – это оригами из просроченных квитанций".

Вера почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло. "Вообще-то, Людмила Петровна, – начала она, стараясь, чтобы голос не дрожал, – я считаю, что..."

В этот момент её локоть задел чашку с кофе, опрокинув её содержимое прямо на кардиган.

"О, как это... художественно", – ухмыльнулась Людмила Петровна и удалилась, оставив Веру в луже кофе и собственного унижения.

День близился к концу, и Вера оказалась одна в дальнем углу библиотеки. Её взгляд снова упал на ту странную книгу. Оглядевшись по сторонам, она осторожно вытащила том и открыла его.

Страницы были заполнены непонятными символами, которые, казалось, двигались и менялись прямо на глазах. Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она захлопнула книгу и поспешно вернула её на место, чувствуя странную смесь страха и... возбуждения?

В туалете Вера уставилась на своё отражение в треснувшем зеркале. "Ну что, Вера Соколова, – обратилась она к себе, – готова к очередному захватывающему вечеру? Может, посмотрим документалку о формировании плесени или устроим марафон по складыванию носков? О, я знаю! Давай посчитаем, сколько пылинок уместится на кончике твоего носа! Спорим, это будет самое волнующее событие в твоей жизни с тех пор, как ты случайно купила острый соус вместо кетчупа".

Внезапно свет в туалете замигал, и на долю секунды Вере показалось, что в её глазах мелькнуло что-то... нечеловеческое. Она моргнула, и видение исчезло.