Абигайль

Абигайль

Шестьдесят секунд в минуте. Тысяча четыреста сорок минут в день. Сто шестьдесят восемь часов в неделе. Семьсот двадцать часов в месяц. Сто двадцать девять тысяч шестьсот минут за три. За год набирается тридцать один миллион сто четыре тысячи секунд.
Но можно считать и по другому.
Четыре скрипа двери в сутки. Семь прикосновений руки в неделю. Двенадцать пощечин в год.
В конечном итоге нет никакой разницы, как считать время. Ведь его нельзя ни ускорить ни задержать. Оно как ураган - неизбежное, неотвратимое, пугающее.
Впрочем, с ураганами маги научились справляться. А вот время им все еще неподвластно...
Молодая девушка сидела в кресле в своей комнате. За двенадцать лет она выучила все здесь наизусть, так, что никогда ни обо что не спотыкалась, даже если переставляли мебель. Каждая вещь в этой комнате для нее имела свой, несравнимый ни с чем, отчетливый тембр.
Третий раз за сутки скрипнула дверь. Значит, скоро будут руки.
Шаги. И теплые большие ладони сжали ее пальцы.
- Видящая, услышь мой зов. Предскажи мне будущее.
Ритуальная фраза. К чему эти ненужные церемонии? Я и так готова рассказать тебе все. Или ты желаешь продемонстрировать свою власть? Что ж...
- Ты идешь неверным путем. Остановись. На этой дороге у тебя нет будущего.
Зачем требовать от Видящей понятного пророчества? Когда оно доходит до ушей, того, кому предназначалось, он может расшифровать любую абракадабру. Посторонний же не поймет ничего.
- Ты лжешь! - Скрежет зубов и хлесткая пощечина, откинувшая голову далеко в бок. Девушка даже не попыталась вернуть ее в прежнее положение, оставаясь как есть. Лицо ее ничего не выражало, как - будто бы она ничего не почувствовала.
- Видящие не лгут. Нам все равно, что будет с вами, людьми. И даже если я ошиблась, выбрав вашу сторону, это не значит, что я буду тебя обманывать. - Она протянула руку к мужчине, но он перехватил ее у своего лица - Как жаль, что я не вижу твоих глаз. Наверное, они пылают от ненависти... Или это страх, Повелитель?
- Не строй из себя невинность. - Названный Повелителем рывком отшвырнул ее руку – даже если ты незрячая, это не означает для тебя слепоту. - Он встал и отошел к окну, взглянув на ярко-голубое небо. - Что ты видишь на этом пути?
- Смерть. Только смерть. И пустоту.
- Значит и твоя тоже.
- Да.
Повелитель нервно сложил руки на груди, словно пытаясь защититься от этого пророчества.
- Обходы?
- Никаких. На этот раз ты не обманешь Судьбу.
Он обернулся, взглянув на девушку.
- Ты боишься, Видящая?
- Пряха, которая ткет мою нить, задумалась - равнодушно отозвалась она. - Моя Судьба еще не решена.
- А моя?
- Решение принято.
- Бесполезны Видящие, которые ошибаются.
Звук захлопнувшейся двери. И быстрых удаляющихся шагов, с неясным гулом приказов.
- Бесполезны правители, которые надеются на ошибку.
Нельзя предсказывать Смерть. Потому что она - не есть будущее. Лишь уготованная кара за ошибки. Иногда жестокая. Иногда преждевременная или непонятная. Иногда забирающая с собой тех, кто дорог и тех, кто не успел пожить.
Но всегда - справедливая.
Четвертый скрип двери за сутки. Последний.
- Ужин для Госпожи.
Она услышала легкие шаги и негромкий стук подноса поставленного на стол.
- Хочешь, я предскажу тебе будущее?
Служанка испуганно всхлипнула и быстро выбежала за дверь, дрожащими руками заперев ее с другой стороны, так ничего и не ответив.
Люди такие странные. При всем своем цинизме, мелочности и неуважении у жизни – они ужасно боятся умереть. Даже когда эта секунда близка, они дрожат от страха, вместо того, чтобы насладится последними мгновениями.
Все-таки чрезвычайно бесполезные существа. Орион был прав.
Наверное, если бы он был жив, он бы этому порадовался.
Пророчица встала. Не притронувшись к еде, прошла к кровати и, опустившись на нее, дотронулась до вырезанного когда-то острым ножом символа под левым глазом. Чья там кровь использовалась для его освещения? Кажется какой-то высшей нежити, только у нее она черная. Впрочем, какая теперь разница?
Девушка закрыла глаза. Нужно же когда-то и спать.
Ведь сны, единственное, что мне осталось…

***
Ей хватало всегда несколько часов, чтобы выспаться. Она любила встречать рассвет перед окном, и, хотя не видела его ослепительного сияния, но чувствовала ласковые прикосновения лучей солнца к своей коже.
Вот и сегодня, сидя перед окном, она терпеливо ждала выхода дневного светила. Миг - и ночные звуки замолкают, унося с собой подозрения и страх. Те, кто живет ночной жизнью, отступают в тень и на улицы выходят дневные твари. И кто знает, кто из них хуже.
Дверь с ужасающим грохотом распахнулась. Быстрые шаги девушка услышала, еще с другого конца коридора, поэтому даже не вздрогнула.
- Какого черта, Видящая!? Что ты вчера предсказала служанке?!
- Позавчера - меланхолично поправила провидица.
- Какая разница!? Ты хоть знаешь, что она повесилась сегодня в своей комнате??! Это уже шестая! Шестая!! Что ты ей наговорила!?
- Я сказала, что ей уготована смерть от повешения.
На секунду Повелитель потерял дар речи. Но, быстро очнувшись, подскочил к девушке и принялся трясти ее за плечи.
- Для тебя это шутки?! - Яростно шипел он - Мне надоели твои выходки! Хватит, отныне с тобой будет другой слуга. Зовут Гириган. Надеюсь, - обернулся он к слуге - ты не такой впечатлительный, как та девица?
- Нет, Повелитель.
- Отлично. Тогда поставь поднос с едой на стол. И сиди тут с ней, чтобы еще кому-нибудь ничего не предсказала! - Резко ответил Повелитель и вышел громко хлопнув дверью.
Провидица прислушалась. Гириган не шевелился. Все, что она смогла различить - тихое нервное дыхание абсолютно, казалось бы, спокойного человека
- Ты можешь сесть.
- Я должен стоять Госпожа, чтобы предотвратить все попытки насильственного предсказания. - Саркастично ответил охранник, судя по звуку не двинувшись с места.
Девушка вздохнула. К чему эта конспирация? Что можно скрыть от того, кто видит насквозь само время?
- Я знаю, что она хотела меня отравить. И она, и все предыдущие. Неужели Повелитель наконец-то всерьез решил озаботиться безопасностью своей игрушки?
- Вы очень дорого ему обошлись. - Ответил охранник, делая акцент на слове «дорого».
- Вот как?.. - Она пожевала губы - А, понятно, ты провинился. Он решил таким образом наказать нас обоих? Что ты сделал? О, я вижу твои воспоминания - бросил пост? Как безответственно. Странно, что он тебя не казнил.
Охранник промолчал. Провидица улыбнулась
- А ты мне нравишься. Хочешь, я предскажу твое будущее?
- Нет! - Резко ответил он.
- Боишься? Понимаю...
- Я ничего не боюсь! 
Холодная усмешка. Легко встав, Провидица безошибочно и бесшумно подошла к Гиригану. Ее большие незрячие глаза поражали. Огромные, зеленые и затягивающие, как омут. И совершенно бесчувственные. Пустые.
Она дотронулась до его щеки.
- Не бойся. Убивать хладнокровно и расчетливо, а не в пылу битвы, впервые всегда сложно. Как и умирать. Какие у тебя инструкции? Подсыпать мне яд - как неоригинально, могли бы придумать уже что-нибудь новенькое. Ты знаешь, что приняв его, я буду жить еще четыре дня? И еще один - умирать в безумных муках. О, а это уже интересно. Если и на этот раз не получится просто зарезать. Наверное, Повелитель тебе слишком доверяет, если решил оставить тебя здесь... 
Она на секунду замолчала. Опустила руку.
- Заказчик... Он?
Гириган молча кивнул, забыв, что девушка не может его видеть. Спохватившись, он произнес глухим голосом:
- Если убить Видящую, Земля в своей скорби о ней, забудет пророчество…
- Значит ему больше не нужны мои пророчества?.. Впрочем, в последнее время они не отличались оригинальностью... Чего же ты ждешь?
Гириган достал меч из ножен, медля. К чему теперь скрывать? Я хочу знать это.
- Видящая, услышь мой зов. Предскажи мне будущее. Скажи мне.. Я стану великим?
Провидица взглянула на него, и картина будущего раскрылась перед ее внутренним взором. Ритуальная фраза произнесена, теперь она не сможет ни промолчать, ни скрыть того, что видит.
Долгие годы пронеслись у нее перед глазами за мгновение и - отложились в далекую библиотеку памяти - ту, в которую не хочется заходить, но которую неизбежно посещаешь. Потому что любая дверь ведет обратно, и выбора нет. Его никогда нет.
Она облизала пересохшие губы. Голос ее стал глухим и одновременно - громогласным.
- Твой путь определен. Но ты не сделал свой выбор. Ты убьешь много врагов и за доблесть станешь самым молодым главнокомандующим этой страны. Но однажды ты сломаешься о то, что делал много раз. Твоя кровь возненавидит тебя и пойдет войной на твои земли. Твои люди предадут тебя, твои реки высохнут, твои поля оросятся кровью. Ты будешь бежать через такое поле. На нем ты и умрешь. Ты будешь близок. Но ты не станешь великим. Не успеешь.
Девушка на секунду остановилась. 
- Я вижу и другой путь. У тебя в руках будет белый цветок. Если ты сохранишь его - твоя судьба изменится. Сломаешь - будет то, что я рассказала ранее. Это твоя отправная точка. Твой выбор. После этого, распутий на твоей дороге больше не будет.
Провидица замолчала. Она стояла посреди комнаты совершенно равнодушно, ожидая удара. Она видела его столько раз в разных вариациях. Столько людей брались за клинок. Столько раз менялось место и обстоятельство. Столько раз менялось время и оружие. Неизменно было лишь одно - ее смерть.
Но только люди ее боятся. 
Некоторые ждут ее, как окончания мук.
- Как твое имя? - тихо произнес Гириган, поднимая меч.
- Меня зовут...