Адское пламя

Глава 2 Кто я

– Третья, последняя магическая война была самой разрушительной в истории нашего мира. Со стороны Империи участие в войне принимали маги Ордена адского пламени. Это ты знаешь, если, конечно, не забыла.

Я не могла забыть. Я так жадно слушала всё, что он тогда говорил, что сейчас могу вспомнить всё почти дословно. Я села напротив Саддара на лавку, и он продолжил.

– По договору с Преисподней, чернокнижники Ордена могут призывать демонов. Чем выше ранг мага, тем сильнее демоны, которых он призывает. Амиарские колдуны, наши противники, тоже были сильны. Они уничтожили не только многих наших магов, но и множество демонов. Включая нескольких высших демонов-лордов. Да, – добавил он, заметив мой удивлённый взгляд. – Существа из ада тоже смертны.

– Я не этому удивляюсь. Ты сказал, что вашими противниками были Амиарские маги. Не с ними ли назревает очередной конфликт? – Саддар кивнул. – Тогда что мы делаем в их лесу?

Он вдруг улыбнулся.

– Я был не прав. Ты всё-таки изменилась. Раньше ты не задавала вопросов. Да, сейчас мы на их территории. Здесь больше шансов скрыться от императора, чем в Империи. Я бы, конечно, предпочёл Преисподнюю, но туда пока рано соваться. Да и опасно.

Я сравнила лес, хижину и огонь в печи с тем, что могла бы увидеть в аду, и мысленно не согласилась с ним. Всё же лучше здесь.

– Так причём тут я?

– Подожди, я до этого дойду. Так вот. В аду тоже не всё гладко. Многие высшие демоны были уничтожены во время войны. Дьявол остался без свиты. Практически. За прошедшие века сильных демонов почти не появлялось. Для того, чтобы демон поднял свой ранг и получил больше силы необходимы особые условия, которых не было, но об этом как-нибудь потом. Всё это время в Преисподней готовился переворот. И вот наконец, двадцать пять лет назад Дьявол и оставшиеся в живых демоны-лорды были уничтожены.

– Хочешь сказать, что и Дьявола можно убить?

Саддар пожал плечами.

– Слабо в это верится, если честно, – с сомнением ответил он. – Это беспрецедентный случай. Но факты таковы – высшие демоны мертвы, а Дьявол исчез. Захватившие власть в аду утверждают, что убили его.

– Двадцать пять лет назад? – переспросила я. У меня появилось нехорошее предчувствие. Неужели я и правда как-то в этом замешана?

– Понимаю, о чём ты, – Саддар откинулся на стенку и сложил руки на груди. – Договор Ордена с демонами двухсторонний. В момент свержения власти в Преисподней, один из демонов-лордов связался с магистрами и попросил о помощи. Он попросил забрать и спрятать его дитя. Что мы и сделали.

Я даже дышать перестала, ожидая, что он скажет дальше. Предчувствие меня не обмануло.

– Тебя.

Саддар внимательно наблюдал за моей реакцией. А я сидела и смотрела на него, чувствуя себя очень глупо. Я, наверное, сплю. И снится мне сон о моих детских выдумках, всё-таки, очень глубоко они засели в моём мозгу.

– Я человек.

Саддар покачал головой.

– Ты демон.

– Я человек! – я вскочила. – Вот, смотри, – я протянула к нему свои совершенно человеческие руки. – Мои родители были людьми.

– Это приёмная семья.

– Они никогда мне об этом не говорили.

– Они не знали. Их ребёнок умер сразу после родов, и Орден подменил его тобой.

Какое ужасное откровение. Нельзя выдавать такое прямо так сразу. Впрочем, если это всего лишь сон, то и нервничать незачем.

– Тогда почему я выгляжу как человек? И магии у меня никакой нет. Если бы я была демоном, я бы это заметила. Но у меня совершенно обычная жизнь! Была.

– А ты бы предпочла выглядеть как демоница и метать огненные шары? – улыбнулся Саддар. Он встал, подошёл к ящику и достал оттуда бутылку вина и два бокала. Поставил это всё на стол, открыл бутылку и наполнил бокалы. Затем протянул один мне. Я была под впечатлением от его рассказа и даже не удивилась тому, что в сторожке в чаще леса обнаружились хрустальные бокалы. – У тебя не было магии, потому что ты не прошла обряд. Я уже говорил, чтобы получать силу и поднимать ранг, нужны особые условия. Специальные обряды. А ты жила в мире, где магии не существует. У тебя этих условий не было. Что же касается твоей внешности, то некоторые демоны могут перевоплощаться в людей. Не все, только высшие.

Я отпила вино. Оно было сладкое, чуть терпкое, и после первого же глотка появилось ощущение расходящегося по телу приятного тепла.

– Значит, я в любой момент могу обернуться демоницей?

– Пока нет. У тебя не хватит на это магии. По моим подсчётам, тебе необходимо провести в нашем мире минимум неделю, прежде чем ты соберёшь достаточно магии для того, чтобы пройти первичный обряд вступления в силу. После него ты сможешь не только принимать свой истинный облик, но и много чего ещё.

– Например, метать огненные шары?

Саддар улыбнулся.

– И я обязана буду служить тебе, как и все демоны?

Его улыбка стала ещё шире.

– Ты – нет.

Меня вдруг осенило.

– Так это я то существо из ада, которого боится местное зверьё? Ох, это было жестоко, – я отпила ещё вина. Свой бокал Саддар выпил залпом и уже налил следующий. – Теперь я и сама себя боюсь. Так а зачем я императору? Меня хотят использовать в предстоящей войне? Неужели в Преисподней настолько туго с демонами, что вам нужна какая-то неопытная девчонка? Толку-то от меня?

После третьего глотка вина меня начало клонить в сон, но я отчаянно с ним боролась. Саддар это заметил.

– Продолжим разговор позже. Тебе надо поспать. Я ведь разбудил тебя среди ночи. Поговорим утром.

Спать хотелось, но я была уверена, что не смогу заснуть. Столько информации! Новости, которые полностью перечеркнули всю мою прежнюю жизнь. Но Саддар настоял. Он проводил меня до кровати, заставил лечь, затем достал из ящика ещё одно покрывало и укрыл меня им. Последняя мысль, промелькнувшая у меня в сознании перед тем, как я заснула, была – а где же будет спать он?