Адское пламя

Глава 6 Обряд

На следующий день мы с Саддаром покинули Ривая, отправившись в Преисподнюю. Я была спокойна за некроманта. Всё-таки, он защищал меня, когда пришли те чернокнижники, хотя мог бы и свалить по-тихому. Магистр, хоть и молчал по этому поводу, всё же тоже оценил его поступок. Поэтому прощались мы мирно. Мне было жаль оставлять колдуна, всё же я успела к нему привязаться за эти несколько дней. Но делать было нечего и, помахав на прощанье, я шагнула в портал.

Мы вышли из портала, и я наконец увидела Преисподнюю. Первое, на что я обратила внимание, было то, что всё вокруг было в красноватых тонах. Само небо здесь было красным. Солнца на небе не наблюдалось. Мы стояли рядом с небольшим каменным зданием, напоминающим часовню, а вокруг простирался лес. Вполне обычные живые деревья, но листья на них были красными, как будто здесь царила вечная осень.

– Мы правда в аду? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Что, не похоже? – усмехнулся Саддар и, взяв меня за руку, повёл в сторону часовни. – Здесь мы проведём обряд инициации. Не бойся, ничего страшного в нём нет. Тебе надо будет просто постоять в круге.

Мне всё равно было жутковато. Первый раз буду участвовать в магическом действии. Даже если мне ничего делать не надо будет.

Открыв массивные деревянные двери, мы вошли в здание. Внутри обнаружился небольшой зал, пентаграмма на полу, рядом с ней алтарь. И три человека в белых мантиях с надвинутыми на лица капюшонами.

– Это кто? – шёпотом спросила я.

– Это… – Саддар почему-то замялся. – Не обращай на них внимания.

– Это она? – спросил один из незнакомцев. Дождавшись, когда магистр кивнёт, приказал: – Проводи обряд. Мы должны удостовериться сами.

Мне это не понравилось. В чём удостовериться? Кто они такие и какое им до меня дело? Я посмотрела на Саддара. Я здесь только из-за него. И я очень надеюсь, что он не желает мне ничего плохого.

Заметив мой взгляд, чернокнижник ободряюще улыбнулся, хотя мне его улыбка показалась слегка натянутой. Он мягко подтолкнул меня к пентаграмме.

– Становись в центр. Ничего не бойся. Дай палец, мне нужна будет капля твоей крови.

Я всегда боялась сдавать кровь, каждый раз чуть ли не в обморок падала, но сейчас почему-то безропотно протянула ему руку. Он достал кинжал и кольнул мне палец, затем капнул кровью на пентаграмму и тут же отошёл. По краям пентаграммы вспыхнуло пламя, и больше ничего не происходило.

– Ничего не чувствую, – я бегло осмотрела себя – не начинаю ли я превращаться в демоницу. – Вроде всё ещё чело… – нестерпимый жар и адская боль не дали мне договорить. Моё тело словно пылало, как будто меня сжигали живьём. Я рухнула на камень пола и выгнулась дугой. Я пыталась кричать, но не могла даже воздуха набрать в грудь. Это длилось несколько секунд, но по ощущениям не меньше часа. Когда боль и жар отступили, я увидела, что Саддар опустился рядом со мной на колени и встревожено смотрит на меня.

– Ты в порядке? – было видно, что он обеспокоен.

– Сложно сказать, – я попыталась сесть. На большее у меня не хватило сил. – Хорошо, что ты не сказал мне, что это так больно. Иначе я бы предпочла остаться человеком.

– Первый раз вижу, чтобы обряд проходил так, – признался он. – Он не должен быть болезненным, даже наоборот. Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?

– Ты выполнил свою часть уговора, – сказал один из незнакомцев, пока Саддар помогал мне подняться. – А мы выполним свою в ближайшие дни. Оставь её и уходи.

Ох, не понравились мне их слова. Какой ещё уговор? И почему он должен меня оставить? Я мёртвой хваткой вцепилась в руку Саддара, на которую опиралась, и попыталась заглянуть ему в глаза. Но магистр опустил голову, и мне никак не удавалось поймать его взгляд.

– Саддар? – с тревогой спросила я. – О чём они говорят? Надеюсь, не обо мне?

– Для тебя так будет лучше, – тихо произнёс он, по-прежнему избегая моего взгляда.

– Чем лучше? – я всё ещё не могла понять, что происходит. Не хотела понимать. – Лучше, чем что? – я услышала истеричные нотки в собственном голосе. Кто эти люди? Зачем он меня им отдаёт?

– Уходи, чернокнижник, – повторил незнакомец.

Саддар внимательно посмотрел на него.

– Вы можете обещать мне, что защитите её?

Один из молчавших до этого фыркнул и ответил:

– Не твоё дело, как мы поступим с этим выродком. Нефилимам нет места в этом мире. Исчезни, если хочешь, чтобы мы вернули тебе то, чего ты так жаждешь.

Это кого он назвал выродком? Меня? Я посмотрела на Саддара. Он не отрываясь смотрел на людей в белом.

– Вы обещали мне…

– И мы выполним свою часть уговора, можешь не сомневаться.

Магистр взял мою руку и крепко сжал.

– Вы обещали, что будете защищать её. Я разрываю договор.

Он взмахнул рукой, и между нами и тремя незнакомцами вспыхнула стена из огня. Один из них взмахнул рукой, и пламя исчезло, но Саддар успел швырнуть меня в портал и прыгнуть следом.

Я вывалилась из портала на знакомую полянку перед сторожкой.

– Ты! – закричала я на возникшего рядом магистра. – Ты обманул меня! – по моему лицу текли слёзы, но я не обращала на них внимания. – Ты собирался продать меня! Как ты мог? Кто дал тебе это право?

Саддар присел рядом со мной и попытался взять меня за руки, но я отдёрнула их.

– Софи, я не знал! – начал оправдываться он. – Они сказали, что ты будешь в порядке! Они… они слишком много мне обещали за тебя.

– И что же это? Что может быть важнее жизни? Моей жизни!