Аграбийский обоз

Аграбийский обоз

Цветущие джунгли Железного Тракта нежно перешёптывались под порывами легкого ветерка. Над макушками хвощовой хвои и титанового колокольчика поднимались трели лошадиных цикад вперемешку с монотонной песней китовых сверчков-полосатиков.

Лорд Улыбас, стоял на  подготовленной заранее площадке и смотрел вдаль.  Оттуда песчаной рекой вилась широкая торговая дорога. Воздух над ней чудно переливался. Нагретый солнцем он плясал, как огромная хрустальная змея  под звуки дудки невидимого заклинателя. За исключением небольшого семейства громодышащих скарабеев торговый тракт пустовал.

Лорд Улыбас разочаровано вздохнул. Но сделав хороший глоток из своей заветной фляги, тут же поднялся духом и стал обходить свой  импровизированный на скорую руку лагерь. 

-Эй! Стеклз, дружище! – Подозвал он одного из своих подручных.

Его голос как обычно напоминал тягучую сладкую патоку с нотками смертоносного яда.

 Чубр с удивительным зеленым оттенком кожи подошел к нему. Улыбас всучил ему свою подзорную трубу и, указав на макушку раскидистого лопухового бука, приказал:

- Полезай наверх! И смотри в оба! Аграбийцы вот-вот должны пожаловать. Нельзя оставить их без теплого виндарианского приема!

Стеклз пожал плечами, покрутил подзорную трубу в руках и пополз по зеленому стволу дерева вверх.

- Ну что, братцы? Сегодня чудесный день!? – Радушно воскликнул Улыбас.

Братцы ответили ему единодушным «Хэй».

- Так давайте же выпьем за удачный исход нашей маленькой операции!  В седьмой. Нет. В десятый раз!

Пил маленький разбойничий отряд много. Но никто из его членов даже не высказался против очередного ритуального принятия алкоголя внутрь. Для этих нужд Лорд Улыбас всегда возил с собой запас отличного золоченого рома или сваренного вкрутую орба.

Достав фляги, разбойники приложились к спиртному и дружно крякнули по окончанию.

- А что если Лесное Братство уже прибрало к рукам все вещички аграбийцев? – Занервничал вдруг Тыквий.

- Кто? Лесное Братство? Ха! Насмешил! – И Улыбас издал три звонких смешка. – Нет, их, конечно много! И каждый вооружен так, что запросто спалит целую деревню! Но мы говорим об аграбийцах. Все они сплошь звездочеты и кудесники, в каждом кармане у них по колоде Таро, а на шеях в мешочках по маленькому сосуду с джином.  Говорят, они могут соткать парящую ткань, и соорудить невидимые ботинки! У них есть тысяча и один способ выйти из-под артиллерийского обстрела! Они-то смогут уйти от рейдеров Лесного  Братства.

По отряду пробежал испуганный ропот. Глаза разбойников остекленели от непонимания.

- Но если аграбийцы такие… Всесильные – Нервно сглотнул Тыквий. –  Что даже Лесное Братство не справится. Нам то, что тогда светит?

- Эх, Тыквий-Тыквий, пустая твоя голова! – По-дружески отмахнулся Улыбас – Неужели ты не понял, зачем мы волокли сюда столько металлолома?

Он указал на накрытый брезентом ящик.

- Думал ли ты, что это такое походное оборудование?

- Ну, вообще-то, да. – Тыквий растерянно пожал плечами.

Лорд Улыбас хлопнул в ладоши и двое его подельников с ломиками поспешили открыть ящик.

Содержимое ящика стало сюрпризом для Тыквия. Тот присвистнул. Но потом смутился и безмолвно затряс руками.

Перед отрядом стояла пушка. Большая пушка. В три-четыре  чубрских роста. С тремя крупными ядрами. Каждое – больше головы. Орудие впечатляло. С одним единственным но...

- Так этой пушке лет триста будет! – Воскликнул Тыквий.  – Это же не звуковой резак! И не лазерный испепелитесь! Всего лишь пушка с ядрами! Почему вы сразу не сказали!?

Улыбас сменился в лице. Нет, улыбка не сползла с его сияющей физиономии. Но вот взгляд стал жестким и гнетущим. Таким плавят лед и отесывают камни. Тыквию стало не по себе.

- А дело в том, мой дорогой Тыквий, что я не открываю карты разом! Знаешь, кроты. Кроты всюду!

- Ну. Пушка.… Это хорошо.  – Забормотал Тыквий. – Но разве мы остановим ей…

С макушки лопухового бука раздалось зычное кукареканье. Разбойничий клич, в шутку введенный Улыбасом.

- Вот и гости дорогие пожаловали! – Лорд Улыбас потел ладони. – Изумруд! Рубин! На исходную! Ты, уважаемый Тыквий! Помоги им подтянуть пушку!

Разбойники, накрывшись камуфляжными плащами, засуетились. С трудом они подтянули тяжелое чугунное орудие на подготовленную площадку.

Тыквий смотрел на пушку со скептицизмом. Уж больно рискованной была их операция. И уж больно дряхлое оборудование они захватили для ее реализации.

Улыбас напортив, исполнился уверенностью. Прищурившись, он наблюдал, как из-за поворота выползает обоз.

Обоз? Нет! Легендарный Аграбийский обоз!  Тяжелая телега, на восемнадцати осях с колесами, размером с крупный обеденный стол каждое. Ее тянуло три дюжины отборных пустынных удоев. Огромные мохнатые зверюги!