Агрегатные состояния

Агрегатные состояния

Атхи никогда не держали собак. А ведь совсем не помешали бы им ручные псы, особенно в былые времена. Но вот не сложилось. На дух не переносят собаки ледяных людей. Поняли это атхи не так давно – пару столетий назад, когда к ним пришли южане, издревле приручившие волков. Ох, не отказалась бы сейчас Сата от такого зверя – нюх у них, говорят, отменный. А ещё мех – прижмёшься к такому боку и спи спокойно.

Девушка передёрнула плечами. Стылый воздух пробирался сквозь пуховик и всё, что было под ним, прямо к коже, заставляя дыбом вставать волоски на спине. За те несколько часов, что она провела на озере, руки совсем заледенели, как и пальцы ног. Хорошо, что солнце уже вышло. С ним, по крайней мере, веселей. Сата была, что называется, «бурой среди белых». Она мёрзла вообще всегда. Что уж говорить о нынешнем положении дел?.. Словом, жаль, что нет у неё такого вот замечательного лохматого пса.

Лыжи катили легко. Найдя свой ритм, девушка привычно предоставила телу самостоятельно передвигаться. Чтобы не думать о холоде, она принялась планировать предстоящую стоянку: представила, как поставит палатку, согреет её, вскипятит снег и приготовит обед, заправив лапшу бульонным кубиком. Как она всё съест, обжигаясь, и укоряя себя в нетерпеливости. А потом приготовит вкусный чай… Чая хотелось особенно ожесточенно. Сата вздохнула. Шапка снова съехала, перекосив  солнечные очки. Она поправила их, затем – лямки рюкзака, и опять воткнула палки в слежавшийся за зиму снег.

_______

Из-за горизонта выползало бледное холодное солнце. Хог поздоровался с ним и, уронив лыжи, принялся поочерёдно стряхивать снег с унт, постукивая тупыми тяжёлыми носами по тонким, но прочным никелированным палкам. Стоило опустить ногу в крепление, как оно, зачмокав, обросло вокруг ступни, накрепко обхватив её.

– Ну, удачи…

Хог обернулся, чтобы посмотреть на брата. Тот сидел, чуть высунувшись из кабины снегохода.

– Скажи ей, – попросил Хог, – Пусть ждёт. Я приду.

После чего стряхнул снег с правой ноги. Крепление почавкало, вбирая в себя второй унт.

– И всё-таки ты – псих.., – проворчал мужчина.

Их светлые взгляды пересеклись, и, будто отразившись друг в друге, вновь пораженные столь явным сходством, занялись другими предметами. Как они были похожи! – в молоденьком бодве, что сейчас просовывал руки в петли лыжных палок, Тонпа узнавал себя, – сейчас он скажет: «Знаю без тебя…».

– Знаю… без тебя. – Выдохнув облачко пара, усмехнулся Хог. – Ты, главное, ей передай.

– Передам…

– Маяк со мной, – он поднял руку и ткнул жиденько обросшим подбородком в запястье, – она сможет наблюдать.

Старший согласно кивнул, хотя младший и не мог видеть этого. Мягко щёлкнул тумблер приборной доски, прерывая уютное урчание снегохода.

– Послушаем.., – сказал Тонпа, закрывая глаза.

Хог тоже прикрыл веки и задержал дыхание. Спустя несколько мгновений он вздохнул и двинулся вперёд.

В только что зародившейся тишине скрип снега под лыжами им обоим показался оглушительным.

_________

У всего есть имя. А если и нет, то рано или поздно придёт человек и даст его. Потому что ну никак не может пройти он мимо, не обозвав безымянное, и тем самым не присвоив его. Вот стояли эти горы тысячелетиями, стояли… Но, нет – нашёлся кто-то, кто увидел их и сказал: «Это – Пьющие Горы!». И что теперь?

Сата даже остановилась, чтобы повнимательнее присмотреться к едва заметной горной цепи, царапающей горизонт на западе.

Действительно, следуя её логике, имя ничего не меняло в жизни гор. Да и не только гор… Взять это озеро, – она снова впилась палками в снег, отталкиваясь, – Великое Озеро. Неужели оно стало более великим, когда какой-то атхи так назвал его? Даже не так… А было ли оно менее великим до этого, прямо скажем, переломного момента в его жизни?.. – Девушка усмехнулась сама себе. – Вряд ли.  Оно просто было само собой. Великое, огромное, бесконечное. – Она подняла взгляд с оптимистично задранных носов лыж и посмотрела вперёд.

Солнце не думало забираться высоко. Весь день оно кралось вдоль горизонта, так и норовя с минуты на минуту скатиться за него. Такое вот весеннее солнце атхи… Не грея, оно нещадно слепило белизной снега. Сата уже жалела, что после стоянки, вконец замаявшись каждую сотню шагов поправлять очки, сняла их. Теперь ей ни за что бы в голову не пришло спрашивать учителя, почему у всех атхи такой разрез глаз... Слёзы замерзали на щеках, отчего неприятно стягивало и без того обветренную кожу. Сколько до заката? – Час? Два? Она дала себе слово, что будет идти до тех пор, пока светит солнце. И собиралась сдержать его.

________

Три дня, если повезёт с погодой. А с ней пока действительно везло. Когда ушло солнце, мороз как будто окреп, но зато стих ветер. Хог проводил его и теперь считал луны. Первая, он знал, была за его спиной. И вот, когда тени стали размываться, стало очевидно, что на небо вышла вторая властительница затяжной северной ночи. Ещё он знал, что третий спутник придёт примерно через час, и совсем недолго все три спутника  проведут вместе. Потому что всем известно «трём лунам – три минуты» – тройственные союзы непродолжительны.