Айнэри

Глава 1.

Огромный паровоз гудел и, по всей видимости, уже собирался трогаться с места.

На перрон выбежала невысокая худощавая девушка. Из-под капюшона старого плаща в разные стороны торчали растрёпанные грязные волосы непонятной длины и неопределённого цвета. Такое чувство, что их клоками выстригали в хаотичном порядке. Щёки девушки раскраснелись после продолжительного бега, прекрасно контрастируя с синяками под глазами. С её лба стекал пот, который она нервно вытирала рукавом плаща. За плечами в такт бегу подпрыгивал внушительный вещевой мешок.

- Стойте! – девушка очень тяжело дышала, но продолжала свой марш-бросок.

Между тем железная махина издала ещё один оглушительный гудок, выпустила клубы пара и начала движение.

Несмотря на то, что силы барышни были уже на исходе, она прибавила в скорости и в отчаянном прыжке запрыгнула на ступеньки одного из вагонов, крепко вцепившись в поручни. Вещевой мешок настойчиво тянул её обратно к земле.

Усатый проводник, наблюдая за неравной борьбой взлохмаченной молодой особы с мешком, ухмылялся, и даже не думал предлагать девушке свою помощь. Но, к его чести, и скидывать внезапную пассажирку он пока не торопился. В остальных вагонах уже начали поднимать ступеньки и закрывать двери.

- Мне кажется, вы всё же опоздали, поезд набирает скорость и через несколько секунд ваше очевидное падение станет очень травмоопасным, - с лучезарной улыбкой проговорил мужчина, наконец приняв для себя решение относительно наблюдаемого им действа.

- Вам кажется! – прошипела сквозь зубы девушка и сделав рывок, попробовала затащить себя в вагон.

Ничего не выходило, её бледные худые пальцы вот-вот отпустят поручни… Но, вместо того, чтобы последовать совету проводника, барышня разозлилась и зашептала себе под нос какую-ту абракадабру. В следующее мгновение она всё же отпустила правую руку, но падения не последовало, из её ладони вырвался поток золотистой энергии, который подхватил огромный мешок, и вместе с хозяйкой перебросил его прямо в вагон, под ноги изумлённого проводника.

- Почему же вы не сказали, что являетесь магом, госпожа, я бы помог, – пробормотал мужчина, помогая девушке встать на ноги, после чего приступил к выполнению своих непосредственных обязанностей и захлопнул входную дверь вагона.

Девушка потирала ушибленный зад и блаженно улыбалась.

- А вы только магам помогаете?

- Я не это имел ввиду. Думал бродяжка. Хотите бесплатно залезть в поезд.

- Если честно, я бы и сама себя в таком виде никуда не пустила, если бы не крайняя необходимость. Впрочем, это всё неважно, лучше скажите, вы тоже это видели?

- Видел что?

- Заклинание переноса! У меня получилось! Впервые! Жалко Оливера тут нет! Скажите пожалуйста, если появится такая необходимость, чисто гипотетически, вы же подтвердите, что видели, как я шикарно исполнила заклинание переноса, да ещё и в таких условиях… Не то, чтобы я планировала когда-нибудь отыскать вас с этой целью, просто…

Мужчина, открыв рот, слушал словесный поток, извергаемый взлохмаченной раскрасневшейся девушкой. В какой-то момент, он вдруг осознал, что чуть было не забыл про самое главное.

- Ваш билет, госпожа маг.

- Госпожа маг, - задумчиво протянула взъерошенная особа. – Ко мне так ещё никто не обращался, и, честно говоря, слышать подобное очень приятно. Конечно-конечно, билет, не хмурьте свои внушительные брови, господин проводник, сейчас всё будет.

Девушка развязала многострадальный мешок, который уже некоторое время валялся посреди тамбура и принялась увлечённо в нём копаться. Сначала всеобщему вниманию был продемонстрирован шерстяной шарф, потом какие-то склянки, коробочки, связки трав в тряпках, камни, разнообразные амулеты, тёплые сапоги, узелок с едой, фляга, шкатулка, пара кинжалов и даже небольшой котелок.

Усатый проводник исчерпал свой лимит удивления и неторопливо постукивал башмаком.

- Ваш билет, госпожа! – повторил он с нажимом. – Или я буду вынужден…

- Точно! Вот я глупая! – девушка залезла во внутренний карман плаща и извлекла помятый и видавший виды комок проездного документа. Пока мужчина, морщась, разворачивал и изучал его, она принялась в беспорядке складывать свои пожитки обратно в мешок.

- Вы уж извините, просто я немного разволновалась и передумала ехать в столицу, выкинула билет в урну на вокзале. А потом снова передумала и с трудом вернула его, – девушка широко улыбнулась. – Представляете, пришлось бороться с местными крысами.

Лицо мужчины исказила гримаса брезгливости.

- Шучу, конечно. Одна всего крыса была, чуть не убежала с моим билетом, зараза.

- У вас последний вагон, место 14 Б, рядом с проходом по правую сторону. Счастливого пути, - пожелал проводник как-то совсем безрадостно. Похоже эта странная пассажирка его утомила.

- Спасибо, я бы хотела узнать, когда… - но мужчина не стал дослушивать, что именно хотела бы узнать девушка и поспешил покинуть её общество, на прощание громко хлопнув дверью. Или это двери тут такие сами по себе. Но неприятный осадок в любом случае остался.

В поезд девушка запрыгнула в районе центрального состава, а это значит, чтобы отыскать своё место, ей предстояло пройти через по крайней мере 10-15 вагонов, с тяжёлым рюкзаком за плечами. Как назло, именно в этот момент она почувствовала сильную усталость. Продолжительный бег дался ей с большим трудом. Да и в целом последние пару недель её жизни не назвать лёгкими, постоянно приходилось куда-то спешить, мало спать и обедать чем придётся. Накатила сильная слабость. Стало очень жалко себя. Но она уже запрыгнула в поезд, а значит обратного пути нет. Облокотившись на стенку тамбура, госпожа маг села прямо на пол и тяжело вздохнула. Ноги гудели, отбитый после неудачного приземления зад сильно саднил, а руки и вовсе тряслись от перенапряжения. Девушка на несколько секунд закрыла глаза, выровняла дыхание и под мерный стук колёс обратилась к своему внутреннему потоку. Тёплая целебная энергия обволакивала её и дарила блаженное расслабление. Может это и опрометчиво снова тратить и без того полупустой магический резерв, но иначе она просто не выдержит и впадёт в истерику, после чего в слезах и соплях отключится от усталости прямо в тамбуре. Самочувствие более-менее улучшилось, но на смену усталости пришёл сильный голод. Из еды в мешке было пару яблок, немного уже черствого хлеба, кусочек сыра и фляга с водой. Жаль, что тонизирующие эликсиры закончились, зато она не заболела, после того, как целые сутки шла под проливным дождём. Съесть всё сразу или оставить немного на потом? Голод был жуткий, но девушка всё же смогла заставить себя отложить второе яблоко, сыр и половину фляги воды. Ещё около получаса она просто сидела на полу и, борясь со сном, смотрела в одну точку. Надо идти, иначе действительно уснёт прямо тут. Сначала она надела на себя кожаные лямки мешка и только после этого встала на ноги. Ещё один глубокий вздох и пора двигаться к месту 14 Б, последнего вагона.