Айшерия Сиань Хелерайн

Глава 1.

Лучи заходящего солнца скользнули по черепице древнего родового замка герцога Хелерайн. Крепкие каменные стены мрачно возвышались над землёй, покрытой грязным снегом. Единственные огромные тяжёлые ворота были наглухо закрыты.  
Подпалины, вмятины в каменной кладке и изрядно потрёпанные рыцари, охранявшие границы земель первого герцога империи Айталир. Лучшие щиты империи – орден Тёмного дракона. Сильнейшие магические клинки континента всегда принадлежали роду Хелерайн, а их фамильярами являлись тёмные драконы. Гордые владыки теней и мрака. Существа с чёрной чешуёй, которую не повредить ни мечом, ни огнём.  
Ныне возглавляют рыцарей ордена Тёмного дракона – глава Аерон Хаул Хелерайн и его младший брат, граф Андрас Элидир Хелерайн. По военному мастерству и врождённому количеству маны они превзошли своих предшественников. Первый брат гений фехтования и умелый полководец, а у второго – ум талантливого стратега. Однако их образ портит одна общая черта – кровожадность и дикий нрав… 
Герцогство Хелерайн находится на самом краю империи. Северные земли, где зима бушует круглый год. Обширные территории, где процветает кузнечное ремесло и ювелирное дело. В подчинении у рода Хелерайн живут самые лучшие кузнецы на всем континенте. А шахты с драгоценными камнями привлекают умелых ювелиров, которые после заключения договора с герцогом Хелерайн могут создавать элитные украшения для столичных модниц империи.  
Власть и сила дома Хелерайн не уступают императору и церкви, поэтому их отношения натянутые. Герцогство не трогают по трем причинам. 
Первая из них – нет силы в империи, которая сможет сдерживать полчища демонов из глубин Севера, вторая – два могущественных дракона рода Хелерайн и другие фамильяры преданных рыцарей ордена. И третья причина клятва, данная первым герцогом императору. Магия, сковывающая всех представителей рода Хелерайн, не даст нарушить этот обет. Пока в человеке есть хоть капля крови первого герцога, нарушение обещания закончится его смертью.  
Однако эти причины не останавливают уязвленное самолюбие заносчивого императора Айталира, поэтому на политической арене у рода Хелерайн мало союзников. Гордость и величие герцогов, несмотря на недовольство императора, вызвали презрение аристократии. 
В конце концов, эти немаловажные факторы привели к нынешней мрачной картине. Война с кланами демонов длится уже несколько столетий. Человеческие, материальные ресурсы медленно истощаются. Даже тёмные драконы не могут принести победу, ведь им приходится сдерживать демонов примерно равных им по силе.  
Чтобы завершить войну, герцог Аерон Хаул Хелерайн подал официальное прошение императору Неирину Минтару Айталир о предоставлении помощи талантливых магов столицы. Этот момент стал поворотным в моей жизни.