Академия Буря. Корпус загадок

Глава 1. Маги виноваты!

Ладислава Найт облокотилась о шершавый борт корабля и с любопытством сощурилась на землю, выплывшую из-за горизонта.

Остров Этерны!

Настоящий край света — ниже на карте ничего и нет. Дикий берег, облюбованный рыбаками и магами. Три деревни, одна академия, две тысячи жителей и море надежд. Финальный пункт её путешествия, яркий аккорд — по задумке.

Лишь бы все получилось…

Девушка стояла одна на палубе крохотной шукки: остальные пассажиры сидели в кают-компании. Сплошь крестьяне, жители острова, они возвращались домой после ярмарки на материке.

Ладислава смахнула с глаз светлую челку. В шерстяной пастушьей накидке было изумительно тепло, яркая бахрома по краю подпрыгивала на ветру в нетерпении: скоро уже приплывём? Маленький саквояж в руке полнился деньгами. Ладислава пока не знала, как распорядится свалившимся на голову богатством, но мысль о нём уже доставляла девушке удовольствие.

Впрочем, не меньше радости дарил и пейзаж: море вокруг горело иссиня-золотым… За золото отвечал закат: солнце барахталось в мягких волнах, поблескивая от щекотки. Ему навстречу из-под воды выползала свинцово-мрачная тень, напоминая о неумолимо подступающей осени. Сам остров Этерны приближался, величаво набухая, будто сливки в руках умелой взбивальщицы.

Странное это место, говорят. Древнее. Неприкаянное.

Ладислава хотела достать блокнот и зарисовать остров на память, как вдруг…

ВШШШШШУХ.

Найт охнула и схватилась за борт, когда вода под кораблем поплыла.

Стремительно поплыла обратно, прочь от земли, понижаясь уровнем, бурля, заворачиваясь в темные спирали и булькая глубиной. За считанные мгновения по бокам от шукки появились острые скалы, похожие на каменные пальцы. Это явно был отлив — но какой-то совсем глобальный.

Из кабины выскочил капитан.

— Д'гарровы чародеи!!! ОПЯТЬ?! — взревел он, всплеснув руками. — Майверус! Быстро сюда! Спасай нас от рифов, живо!

Со всех сторон повыбегали моряки, а из откинутой крышки трюма вылез пожилой колдун. Ругнувшись, он закатал рукава лоскнутного свитера: на запястьях сверкнуло два красных браслета-накопителя. Одной рукой маг ухватился за штурвал, другой начал выплетать узорчатый танец магической формулы.

Вибрация! Удар!

Судно скрипнуло и, закатив паруса, как глаза, стало медленно заваливаться на бок. «Не спас!» —  хладнокровно отметила Ладислава.

— А-а-а-а-а-а! — дружно завопили пассажиры где-то в утробе шукки.

Борт неумолимо взмывал вверх — соразмерно тому, как опускался другой.

— Havern`oi, siib a`grah! — надрывался чародей у штурвала. — Kraa-kren, kraa-kren, kraa-kren!

— Козлы! Все маги — козлы! Опять из-за них всё пошло по жвылковой хряське! — стонал капитан, обеими руками вцепившись в борт рядом с Лади.

Ладиславе тоже хотелось ругаться. Может, она даже научила бы моряка паре ёмких фраз — прямиком из жандармского корпуса, — но рот был занят: в зубах Ладислава сжимала перемычку драгоценного саквояжа.

Так что Найт висела молча.

И недоумевала.

Ибо судно, встав почти вертикально, замерло. И больше не тряслось. О борта не били волны. Из пробоин не хлестала вода. Самих пробоин тоже не наблюдалось. Как-то по-другому утлые шукки должны налетать на рифы…

Ладислава скосила глаза на капитана. Он продолжал масштабно сквернословить, но в целом не казался героем чрезвычайной ситуации. Да и хоровое «а-а-а-а» из каюты теперь звучало бодро, как застольная песнь.

Что за ерунда?

И тотчас откуда-то снизу, из-под корабельного дна, донёсся дикий, до кишок пробирающий рёв. Очень обиженный, будто у самой земли-матушки отняли конфетку.

— Тантаклина! — позвал маг. — Тантаклина, это я, Майверус Гринт! Пожалуйста, наклони голову чуть влево! Я сам недоволен — веришь?

— РУ-У-У-А-Р! — утробно пожаловались волшебнику.

После чего корабль еще раз дернулся и медленно выровнялся.

— Жмыхову мать твою, Академия Буря! — смачно сплюнул капитан, поднялся и тотчас убежал куда-то на мостик.

Ладислава с трудом разжала пальцы. Потом зубы.

Взъерошила и без того дыбом вставшие волосы. Оглянулась. Все сохраняли завидное спокойствие. Несмотря на то, что… Девушка поперхнулась и протёрла глаза.

…Да, несмотря на то, что корабль теперь не плыл по Гремящему морю, а приклеился, как диковинная шляпка, к голове огромного кракена.

Кракен сидел на дне морском — сильно обмелевшем — и, кажется, был крайне недоволен тем, что ему не хватает глубины, чтоб спрятаться с макушкой. Он раздраженно бил щупальцами по скалам, обнажившимся тут и там, и что-то тихо гудел. Эдакий раздраженный младенец.

К Ладиславе, изумленно перегнувшейся через борт, подошел корабельный волшебник.

Его загорелая кожа была исчерчена морщинами, чей рисунок указывал: Майверус Гринт предпочитает не хмуриться, а улыбаться. Таким и старость не страшна.