Академия драконьих хранителей-2. Солнечный остров

Глава 1, в которой нас встречает Солнечный остров

Снег кончился через несколько часов нашего полёта. Воздух заметно потеплел, и колючий ветер больше не бил по щекам, превратившись в спокойный и почти ласковый. Я даже приспустила маску, чтобы сделать вдох поглубже. Златоглазка заснула, крепко привязанная ко мне ремнями, и я смогла немного размять руки и выпрямить спину.

— Устали? Придётся ещё потерпеть, — сказал Стаф Майер, страж и хранитель Герона.

Он вел себя со мной очень вежливо и так тихо, что порой я забывала, что лечу не одна. А еще каждые полчаса заставлял меня проверять ремни на моем креплении, но делал это вкрадчиво и будто извиняясь.

— Как долго еще лететь? — спросила я, вглядываясь в ночной горизонт. — Так темно…

— Не меньше пяти часов, — ответил Стаф. — Но мы летим навстречу рассвету, так что солнце увидим скорее, чем это было бы в Долине.

Внизу сверкнула чёрная гладь воды, и я вся напряглась, незаметно вцепившись пальцами в седло.

Впереди нас виднелись силуэты ещё четырёх драконов. Я знала точно, что первым летел страж Виктор Лерр с подругой Сары Сесиль. За ним — страж Джошуа Грей и Юна. Подруга так была взволнована всем происходящим, что впервые даже не пыталась напроситься на полет к Кейну и села сразу к тому, кого ей предложили. Кейн же должен был лететь где-то позади, но с кем?

А Шейн с кем?

При мысли о нем сердце снова болезненно сжалось.

— Вы можете немного вздремнуть, если устали, миз Рафор, — предложил Стаф. — Откиньтесь на меня, я слежу за обстановкой, можете не беспокоиться.

— Нет-нет, — я немного смутилась, — все в порядке. Спасибо.

Прошло ещё, наверное, часа три, прежде чем горизонт посветлел и стал окрашиваться в розовый. К этому времени глаза уже совсем слипались, а спина ныла безбожно, но я все так же ровно держалась в седле.

— Теперь уже скоро, — обнадежил Стаф Майер.

«Недолго осталось», — подтвердил Герон.

Солнце совсем взошло, когда горы под нами сменились морем, таким безбрежным, что мне снова стало не по себе.

«Красиво, правда?» — спросил Герон.

— Очень, — покривила я душой.

— Я тоже люблю море, — в голосе Стафа Майера слышалась улыбка.

Заворочалась, просыпаясь, Златоглазка.

«Мы ещё летим?» — сонно поинтересовалась она.

— Ещё летим. — Я погладила ее по спинке.

Утешало одно: раз мы уже над морем, значит, остров и правда близко.

Я все-таки немного задремала в положении сидя и ненадолго выпала из реальности, вернул же меня в нее торжествующий рев дракона во главе нашей эскадрильи. Я распахнула глаза, но увидела впереди лишь туманную дымку.

— Что случилось? — спросила я с волнением.

— Мы почти на месте, — усмехнулся Стаф. — Приготовьтесь к преодолению барьера!

— Барьер? — я с опозданием вспомнила о его существовании.

И тут же воздух пошёл крупной рябью, Герон будто толкнулся во что-то, и нас всех хорошенько тряхнуло. А потом нас ослепило яркое солнце, и впереди показались очертания земли.

Остров стремительно приближался, и теперь стали хорошо видны отвесные скалы и спрятанная среди них бирюзовая бухта, золотистый песок пляжа и яркая зелень тропической растительности. Вдруг с одной из скал сорвался оранжевый дракон и взмыл в небо, совершая приветственный круг. Потом к нему присоединились ещё несколько, и наши драконы уже затрубили в ответ все вместе.

Необъяснимая радость охватила и меня, губы сами растянулись в улыбке, и от нетерпения я вся вытянулась в струнку, вглядываясь вперёд и считая минуты до приземления.

Мы уже летели над островом, внизу раскинулось целое поселение, из одноэтажных зданий с черепичными крышами стали выходить люди и махать нам. А я даже и не знала, что здесь столько жителей!

Наконец показалось поле для посадки, и мы по очереди, чтобы не создавать сутолоку, начали снижаться. Как только всадники спешивались и забирали свои вещи, их дракон улетал, уступая место другому.

Стаф спрыгнул первым и помог сойти мне со Златоглазкой, затем снял мою сумку и проводил меня до места, где уже столпились остальные прилетевшие ребята. Все улыбались, маленькие драконы уже бродили по траве, осматриваясь. Юна сразу обняла меня и шепнула:

— Я думала, что не смогу ходить. Моя пятая точка превратилась в бесчувственное нечто. А ещё я дико хочу есть!

— Завтрак скоро будет накрыт, — раздался приятный мужской голос. К нам направлялся улыбающийся молодой человек с такой ярко-рыжей шевелюрой, что на солнце она казалась красной. Поверх одежды на парне был надет белый фартук, а в руках он держал такую же белую бандану.

— А вы повар? — Юна сразу приосанилась и кокетливо улыбнулась.

— Так точно, миз. — Улыбка того стала шире. — Лайонел Ривз всегда к вашим услугам.

— А ничего, что вы оставили кухню, мирг Ривз? — продолжала Юна в том же духе. — Там у вас ничего не сгорит?

— У меня никогда ничего не пригорает, миз, — заверил ее Ривз.

— Ой ли, — Юна усмехнулась и стрельнула в него глазками.

Но тут на посадку пошёл Елифар, и ее внимание сразу переключилось на него. Точнее, на его всадников. Сердце екнуло от радости и страха одновременно, когда я поняла, что вместе с Кейном все-таки летела Бекки.

— Знаешь, — фыркнула Юна, тоже наблюдая за ними, — это начинает уже раздражать. Почему они опять вместе?

— Потому что Кейн — руководитель вашей группы? — робко предположила я.

Ох, уж скорее бы вскрылся этот нарыв, честное слово! Лгать одной подруге, прикрывая другую, становится уже совсем невыносимо.

Следующий дракон привез Сару, и, к моему облегчению, это был не Иллейн. Винсент прилетел вместе с миз Туффо. Почему-то это вызвало у меня чувство злорадства: уверена, наша милая наставница не умолкала ни на минуту всю дорогу.

Рик, Чез, Барни, Джо и Люк, наконец, — все больше ребят присоединилось к нам. Кто-то выглядел очень уставшим, кто-то, наоборот, был слишком возбужден, драконы на поле сменяли один другого, вот только Иллейна с Шейном все не было.