Академия Города Химер 2. Дебют черных фигур

Глава 11. Между молотом и наковальней

Настойчивый стук в дверь заставил Майю открыть глаза. Она приподняла голову. В окно с видом на замок били крупные капли весеннего дождя, где-то вдалеке прозвучал раскат грома. Поняв, что она в своей комнате, Майя рухнула обратно головой на подушку. Стук повторился. Значит, не показалось.

За вчерашний день Майя так устала и переволновалась, да и вообще ее порядком все достало, что, не найдя более продуктивного занятия, она вернулась в общежитие, приняла душ и зарылась под одеяло. Засыпала с мыслью, что, возможно, завтра с утра к ней вломятся стражи, скрутят, наденут мешок на голову и уволокут в подземелье городской темницы. Так почему бы в последний раз не полежать в теплой и мягкой кроватке?

И вот они пришли по ее душу…

Майя поднялась, недовольно думая, что уже могли бы и сами дверь выбить. Быстро накинув халат, она открыла.

– Он здесь! – влетела в комнату Лаура, чуть не сбив Майю. – Он пришел за мной!

– Кто?.. Что? – растерянно смотрела на нее девушка.

– Мой брат! Валериан!

Остатки сна как рукой сняло. Майя потрясенно вылупилась на Лауру. Но не успела что-либо сказать, как в коридоре послышались шаги. Девушки испуганно повернулись к двери и тут же попятились от нее. В проходе появился высокий молодой мужчина в бледно-синем элегантном сюртуке, с зачесанными набок русыми волосами. Над чувственной верхней губой росли тонкой линией усики. Внешностью, как и сестра, он обладал привлекательной: красивый овал лица, аристократичные мягкие черты. Но спесивость во взгляде была даже большей родственной и отталкивающей схожестью, нежели все остальное в его облике.

Тут же за спиной явившегося выросло две крупные мужские фигуры. Майя удивилась – как этих мутных типов вообще пустили на женскую половину общежития?

– Лаура, – заговорил Валериан, – хватит убегать, это неподобающе для твоего положения.

– Уж лучше такое положение, чем под старым хрычом! – огрызнулась Лаура.

Майя глянула на сокурсницу, затем снова на мужчину и напряглась еще сильнее. На ее пороге стоял один из влиятельнейших темных магов города. А еще тот, кто продал собственную сестру…

– Хватит истерик, – пренебрежительно фыркнул Валериан. – Еще покричи об этом громче, а то не вся Академия знает, какая ты мученица. Семья столько лет тебя кормила, одевала, обучала – и вот твоя благодарность? Не могла потерпеть пару минут, вряд ли бы тот ходячий скелет продержался дольше… – ухмыльнулся маг.

Его спутники хихикнули, а у Лауры щеки стали пунцовыми. Валериан вошел в комнату. За ним тут же вошли два спутника, один из которых прикрыл дверь и повернул замок. Майя тут же просчитала варианты отступления и защиты. И поняла, что две чародейки-недоучки против трех темных магов – грустный расклад.

– …Ты в последнее время стала такой надоедливой, – раздраженно заметил Валериан. – Мне хватило и того, что ты месяц ходила с кислой миной, скорбя о своей рыжей игрушке. Весь праздник портила.

– Она была мне подругой! – выпалила Лаура. – И я не собиралась с вами пировать, пока вы выпивали за… – она запнулась и продолжила тише: – …успех ритуала.

– Не набивай себе цену, Лари. Без семьи ты ничто и зовут тебя никак. Я привык держать свое слово, потому ты выплатишь Крюку долг с компенсацией за неудобства. Забирайте ее… – кинул он мужчинам.

Два его спутника двинулись вперед, Лаура тут же забежала за Майю. Та рефлекторно изменила стойку на более удобную для обороны, сконцентрировав ману в руках. Нельзя давать врагу зажимать себя в угол – так учил отец. Даже если шансов кот наплакал.

– …Вижу, нашла себе новую тряпочку для слез, – без особого интереса констатировал, нежели спросил маг, словно только сейчас вообще заметил Майю.

– Я… – уже собралась Майя предупредить врагов отцовской фамилией, но тут из-за спины выпалили:

– Она твоя Княгиня, бестолочь! Коронованная ведьма Маскарона!

Майя напряженно замерла. Не знала, приготовиться отбиваться от помидоров или задрать нос повыше. Стоя в домашнем халате и тапочках, она явно не тянула на великого разрушителя и владычицу темных сил, вселяющую трепетный ужас в человеческие души. И того же мнения был брат Лауры, снова окинув ее надменным взглядом.

– Она поведет Армию в великой войне во имя Тьмы? – с недоумением спросил он.

«Все претензии к производителю Темных Князей», – на миг искренне разделила его чувства Майя.

Валериан прищурился, всматриваясь ей в глаза. А затем вдруг склонил колено. Тоже проделали и его спутники.

– Прошу прощения за мое невежество, Ваше Темнейшество. Не признал вас сразу, – произнес маг.

Майя напряженно посмотрела на них и кинула взгляд на себя в зеркало. Нет, венца по-прежнему на голове нет. Неужели поверили на слово?

Ее дернули за руку. Повернувшись, Майя поймала требовательный взгляд Лауры. Поняв намек, она с опаской повернулась к темным магам. В ее комнате стояло три ее врага, и все склонились перед ней и ждали ее указаний.

– Поднимитесь, – как можно тверже произнесла она, решив играть свою роль. Валериан и его спутники послушались. Майя сделала ему шаг навстречу, стараясь выглядеть как можно спокойнее и снисходительнее. – Ваша сестра с этого момента моя… личная слуга, – несколько смутилась Майя от заявления, но тут же выровняла голос. – И выполнять она будет только мои поручения. Никто не посмеет расплачиваться ею, как никто не посмеет принуждать ее делать то, что ей не по духу.

– Как пожелаете, Ваше Темнейшество. Это честь, что один из нашей семьи будет столь близок к вам. Могу предложить и двух своих братьев, от них будет больше проку, нежели от младшей.