Академия Города Химер 2. Дебют черных фигур

Глава 22. Выбор Майи (2)

В очередной раз Эльдар подлетел к Маскарону, их мечи столкнулись, снова расколов тишину ночного неба. Взгляд его скользнул к шее колдуна, где поблескивала испарина.

– Так слухи не врали, – криво улыбнулся Эльдар. – В ближнем бою ты такой же, как прочие. Страшно играть собственной жизнью, а не отсиживаться за спинами своих кукол?

– На войне храбрецы гибнут первыми, – отозвался сухой голос из-под маски. – Храбрецы и глупцы. Ты помнишь, как преуспел по двум этим пунктам?

На миг Эльдар замер, и маг уловил эту перемену, увел меч в сторону и едва не порезал парню бедро. Оба разлетелись и повисли в воздухе.

– Я так и не поблагодарил тебя, – с насмешкой воскликнул Маскарон. – Рубиновый Замок так красиво пылал. В ту ночь озарило полгорода, не меньше. Ты сделал то, что мне не удавалось десятки лет.

На лицо Эльдара упала тень. Но после он вызывающе усмехнулся, показав два клыка.

– А сегодня сделаю то, что не удавалось другим за сотни лет – принесу твою голову стражам.

Он полетел на мага, и снова над озером пронесся лязг скрещенных клинков.

– Давай! – резко приказал парень.

Из-под его шейного платка молниеносно выскочила Каролина. Она вцепилась зубами в руку мага. Тот вздрогнул и попытался стряхнуть ползучую. Но не успел опомниться, как ящерица отпрыгнула на грудь Эльдара. Парень полоснул клинком плечо мага. Маскарон отпрянул и едва отбил новую атаку. Разлетевшись, оба застыли в воздухе. Зеленое пламя окутало черный клинок мага. Эльдар же в ответ покрыл меч своим жарким огнем. Они понеслись друг на друга, оставляя за собой пылающий шлейф.

В следующую секунду черная туча ворон налетела на них. Оба резко отпрянули в стороны, уходя от мощного потока скверны, что несли в себе птицы.  

Вороны рассеялись, Эльдар и Маскарон застыли и посмотрели на Майю, стоявшую в зависшей между ними в воздухе лодке. Девушка держала руку на голове лебедя, в глазах которого пылал зеленый огонь. Во второй же ладони растворялся темный круг проклятия.

– Майя, что ты творишь?! – смешался во взгляде парня гнев с негодованием.

– Прости, другое бы заклинание вас не остановило, – не без смятения сказала та, но секундой позже собралась и твердо потребовала: – Хватит вам! Достаточно сражений!

– Он еще жив, – остро глянул на мага Эльдар.

– И не умрет сегодня. Я не позволю!

Эльдар еще более изумленно посмотрел на нее.

– Не знаю, что он тебе сказал, но не вздумай верить ему!

– Я и не верю… полностью, – уточнила девушка, оглянувшись на мага. – Но я же сказала, что хочу знать правду. Если он не врет, то во всех этих войнах виноваты две стороны. И если мы хотим это остановить, то нужно и другим открыть причину всей этой вражды!

– Не глупи! – воскликнул Эльдар. – Он лжец и убийца!

– Не хочешь слушать ты, я отведу его к отцу, – уверенно заявила Майя.

– Майя, – полетел вперед парень, но остановился, когда девушка направила на него руку с новым сплетенным кругом.

– Нет, Эльдар! Я не позволю тебе приблизиться к нему!

Брови парня поползли вверх. Майя видела, как безумно горят его глаза. В их синем блеске разыгрывалась целая буря. И жажда… Неистовая жажда крови.

«Маскарон тот, из-за кого Эльдар готов стать чудовищем…»

– Я не хочу войны! – выпалила Майя. – Не хочу, чтобы ты сражался. Или отец…

Маскарон подлетел к ней и приземлился за ее спиной. Он снял маску и поймал обескураженный взгляд юноши. Мимолетно губ его коснулась триумфальная улыбка.

Лицо Эльдара на миг перекосило от злости.

– Майя, даже не думай! – Слова его почти стали рыком. – Не смей идти с ним! Не позволю!

И прежде, чем Майя что-то сказала, он стремительно понесся к ним. Она даже крикнуть не успела, когда на ее ладонь у головы лебедя легла холодная рука. Вокруг все закружилось. Казалось, что она и лодка неумолимо куда-то падают. А затем ее резко вытолкнуло из круговорота.

Она рухнула на доски. Приподняв голову, Майя призвала огонек, чтобы хоть что-то рассмотреть в нависшей темноте. Их окружал густой лес, крупные старые ветви сомкнулись над головой. Не было видно ни озера, ни неба, ни Эльдара. Рядом в лодке лежал только Маскарон, держа руку на плече. Белую ткань пропитывала кровь. Крылья за его спиной исчезли.

– Что случилось? – села Майя, но и без ответа все поняла. – Ты перенес нас!

Маскарон поднялся и оперся на скамью лодки. Покосившись, судно лежало на небольшой поляне.

– Не люблю убегать, но выхода не осталось.

– Так сам бы и бежал! Зачем меня забрал без спросу? Я толкала политику перемирия, если не заметил!

– Он хотел напасть на нас. Я не мог подвергать тебя такой опасности.

– Я бы остановила его. Да и вообще, Эльдар не навредил бы мне.

– Ты хоть сейчас веришь своим словам?

Девушка промолчала. Она видела, как Эльдар без единого сомнения заносил меч на мага в маске. И видела, как горели слепой яростью его звериные глаза… Он бы не оставил Маскарона в живых.

– Ты убил его семью, сжег его замок. Не тебе судить его за желание твоей смерти, – жестко заметила Майя.

Несмотря на упрек, видя, как разрастается пятно крови, Майя вынула из-под накидки платок, подвинулась к мужчине и стала перевязывать порез на его руке.

– Однако ты спасла меня, маленькая ведьма, – внимательно смотрел на нее маг. – Ты все-таки веришь мне?

Майя неохотно подняла на него взгляд. Взъерошенный и вымотанный, он сейчас выглядел человечнее, чем когда-либо. И на удивление уязвимо. Если бы бой продолжился, выжил бы он?