Академия Города Химер 3. Срывая маски

Глава 7. Плата

Майя быстро шла по коридору. Злость закипала в груди с каждым шагом, пока в голове все больше прояснялась картина.

Маскарон лично знал ее маму. Знал и про ее отчаянное желание петь на большой сцене. И воспользовался этим! Втянул в какую-то свою грязную игру. Заставил…

«Своим телом я заплачу тебе».

Злость и обида вошли в грудь раскаленным ножом. Майю едва не трясло. И этот лжец еще хотел от нее клятвы!

Впереди послышалась музыка. Смех сказала, что у хозяина после обеда встреча в подземном ресторане «Людоедка». У входа стоял страж-орк в доспехе с шипами. Завидев Майю, он поклонился и открыл ей дверь.

Майя поморщилась от приторно-сладкого облака дыма в зале. Место напоминало больше притон, нежели ресторан. За столами люди и нелюди сомнительного вида. Еда вызывает еще больше подозрений. Меж столов летают перчатки призраков с подносами. Демоница с синей кожей и ярко рыжей стрижкой наколола на вилку глаз в салате и отправила в рот. Облизнулась синим раздвоенным языком.

Тут же к Майе подоспел администратор – мужчина с приплюснутым носом и очень худым лицом. Тонкая кожа плотно обтягивала голову, напоминая голый череп. Колдун начал тираду о великой чести увидеть здесь Ее Темнейшество, но Майя резко перебила его и задала лишь один вопрос.

Администратор кивнул и повел Майю к двери, спрятанной за шторой. Она вела в отдельный зал для личных встреч.

Вынув меч из ножен, Майя стремительно зашла в помещение. Вокруг каменного стола с кальяном сидело четверо: маг в маске, старик Крюк и два колдуна из местной знати. В руках какие-то бумаги с кровавыми печатями и кубки с вином. Еще один колдун на диване в самом темном углу с прикрытыми глазами блаженно улыбается, пока вампирша прильнула губами к его шее. Маскарон играл с Крюком в шахматы и как раз делал ход черным слоном.

Когда Майя хлопнула за собой дверью, мужчины одновременно повернулись. Опустили взгляды на меч в ее руках.

– Ваше Темнейшество! – проскрипел подвыпивший старик. – Присоединяйтесь к нам! Мы скоро закончим партию.

Майя молча пересекла комнату и резко скинула шахматную доску. По мраморному полу покатились фигуры. Она со стуком поставила шкатулку перед Маскароном.

– О, вот шах и мат, – приглушенно резюмировал Крюк, разумно поднимаясь и направляясь к выходу.

Майя вперила взгляд в других колдунов. Остальные быстро последовали примеру старика и поспешили покинуть комнату. Когда дверь закрылась, Майя вернула взгляд к магу. Тот продолжал держать фигуру, которой не успел походить. Мужчина поставил слона около шкатулки и снял маску. Его бесстрастное лицо в полумраке мало чем отличалось от белого лика в руке.

– Лжец! – выпалила Майя. – Ты знал ее лично!

– Майя…

– На какую гнусную сделку ты ее толкнул?!

Маскарон сжал губы.

– На очень гнусную, – ответил он спустя некоторую паузу.

Такой честный ответ на миг обескуражил Майю. Она ожидала, что маг будет увиливать или отнекиваться, как делал прежде. Но нет, сейчас он смотрел ей в глаза и сохранял абсолютное спокойствие.

Это Майю взбесило еще больше. Ему даже не совестно! Она направила острие меча в сердце мужчины.

– Рассказывай, – жестко потребовала она.

– Майя, это не лучшая…

– У тебя нет выбора!

– Хочешь зарезать меня? Опять?

– Не искушай, – сухо предупредила Майя.

Маскарон выдохнул. Потер переносицу, словно его мучала головная боль. Затем вернул острый взгляд к девушке.

– А ведь она бы не хотела, чтобы ты узнала.

Майя прищурилась. На пару секунд страх сжал сердце ледяной хваткой: вдруг ей вправду не стоит знать? Она ведь не первый раз ищет ответы, от которых потом только больнее.

– Уже не ей решать, – заметила Майя. – И не тебе, – подступила она к магу, сильнее уперев острие ему в грудь. – Хотя можешь не объяснять. С ее слов и так все понятно. – Девушка скривилась в отвращении. – Как ты мог? Ты говорил, что не инкуб, чтобы с тобой расплачивались телом!

Брови мага поползли вверх. И это была первая его эмоция с начала разговора.

– Прости?

– Не притворяйся! – фыркнула Майя. – У нее ничего не было, за что можно купить место актрисы в театре! Ничего, кроме ее красоты. Кроме, – девушка стиснула зубы, гнев кипел внутри и казалось, скоро обратит там все в пепел. Майе с трудом удавалось не сорваться на крик. – У нее даже магии не было. Не думай, что я не понимаю, чем ей оставалось платить.

Некоторое время Маскарон молчал. А затем вдруг прыснул и нагнулся вперед. Майя едва успела отвести клинок, чтобы маг не напоролся на него раньше времени. А тот хохотал, как мог. И Майя снова растерянно смотрела на него.

– Тебя это смеш-ш-шит? – зашипела она. Щеки еще пуще налились жаром от злости.

Такой наглости она даже от Маскарона не ожидала!

– Прости-прости, – выровнялся маг и сел в кресле поудобней. Он лукаво глянул на девушку. – Так вот, как ты все поняла. Пожалуй, это все бы упростило. Но я не врал тебе, Майя. Я и пальцем не тронул твою мать. Видишь ли, – маг кинул взгляд на запястье, где манжет скрывал шрам. – Я не люблю касаться представителей человеческого рода. И когда они ко мне прикасаются, тоже не люблю. Даже если это женщины.

Майя смерила его взглядом, мол, кому рассказываешь?!

– Ты исключение, моя Княгиня, – обаятельно улыбнулся маг.

Некоторое время Майя недоверчиво смотрела на него. Тот взгляд не отводил. Хотя едва она станет верить такому искусному лжецу! Разве что, Беатриче что-то такое упоминала. Маскарон не смотрит на человеческих женщин, как на женщин. Так было до Майи, если верить фее.