Академия искателей. Идущая по снам

ГЛАВА 1

Глава 1

– Ай! – не выдержала я.

– Терпи, Эва, – безразлично прокомментировала мама, листая альбом с эскизами. – На свадьбе ты должна выглядеть безупречно.

Ага-ага, чтобы никто из твоих подружек не заподозрил, что главное для тебя даже не огромный выкуп, а спровадить меня из дома.

Свадьбу планировали на середину осени, но мой недавний побег подстегнул события. И вот теперь, спустя неделю домашнего ареста, я стою в ателье местного портного терра Линара и терплю уколы булавок.

На фоне стресса я еще больше похудела, хотя, казалось, дальше некуда, и теперь свадебное платье заново подгоняют по фигуре:

– Эстиона Холдор, повернитесь, пожалуйста... – прозвучала за моей спиной просьба хозяина ателье, который свадебными платьями всегда занимался лично, не допуская к этому делу помощников.

Угу. Эстиона-то эстиона, но что толку в магическом даре, если его не развивать? Назвать меня террой – обычной пустышкой без магического дара – было бы ближе к истине. Едва ли некромант оплатит мое обучение. Он приобретает меня как домохозяйку и девицу для услад разом, с той лишь разницей, что платить мне не будут.

– Эстиона Холдор?

Я не ответила, потому что выпала из реальности, когда заметила среди путаницы ветвей за окном маленького почтового дракончика. Малыш с изумрудно-зеленой чешуей сливался с листьями дерева, через крону которого ловко пробирался. Не знаю почему, но мое сердце дрогнуло в странном предчувствии. В хорошем предчувствии – впервые за долгое время!

Летун, как еще называли этих созданий, приземлился на ближайшую ветку и, поскольку лапки были заняты сферой с посланием, деликатно постучал в стекло маленьким хвостом. От этого стука мама вздрогнула, нахмурилась и подняла глаза от эскизов, а вот портной ничего не заметил.

– Эстиона Холдор, вы меня слышите? Как же рассеянны все невесты перед свадьбой! Помнится, моя дочь не откликалась даже на десятый раз. Замечала, что с ней говорят, только когда за плечо потормошишь, – произнес терр Линар, пряча раздражение за натянутой улыбкой.

– Кажется, вам послание пришло, уважаемый терр, – миролюбиво ответила я, указывая на окно.

– Действительно! – отозвался портной.

Но когда мужчина распахнул окно и впустил летуна, тот не дался ему в руки, а плавно опустился ко мне на плечо.

– Ты принес что-то для меня? – удивилась, подставляя ладонь, в которую изумрудно-зеленые с золотистыми коготочками лапки опустили сферу. После чего летун оттолкнулся от моего плеча, развернул тонкие крылышки и упорхнул в окно, в качестве прощания фыркнув язычком пламени из узких ноздрей.

Сфера растворилась в моих пальцах, оставив на ладони стальную печатку с каким-то гербом, а в воздухе передо мной завис большой магический лист с посланием.

– Что там? Читай вслух! – приказала мама, не отрываясь от эскизов, и я послушалась:

"Эстиона Эва Холдор! Во исполнение приказа Его Величества Ромуальда III об обязательном образовании всех магов с уровнем резерва от десяти единиц и выше, вы приглашаетесь в "Магическую Академию Андаромина Великого" в городе Исханте. Вы обязаны прибыть на экзамен к полудню двадцать шестого числа месяца ходрива. При себе иметь удостоверяющий личность амулет. Кольцо-приглашение наденьте немедленно после получения, оно обеспечит бесплатный пропуск через телепорт и вход на территорию академии.

Ректор "Магической Академии Андаромина Великого" эстион Тао Уолис".

Упрашивать я себя не заставила! Не веря своему счастью, мигом надела кольцо-приглашение. После этого перстенек некроманта сам собой соскользнул с пальца и глухо ударился черепушкой о деревянный пол. Да славится король Ромуальд! Его Величество своим приказом спас меня от этой дурацкой свадьбы!

– Эва! – с возмущением и отчаянием воскликнула мама – Что ты натворила! Немедленно сними это кольцо и надень то, что тебе подарил эстион Лун!

– Не получится, мама. Ты же знаешь, что магия, вложенная в приказы короля, сильнее любых супружеских амулетов.

Мама пару раз лично попробовала снять кольцо, посланное из академии, и вернуть на мой палец символ помолвки с некромантом. Но первое не снималось, а второе отказывалось надеваться. Тогда Джия Холдор решила пойти другим путем.

– Ты должна понимать, что учиться в Исханте будет тяжело. К тому же где ты еще найдешь такую завидную партию, как эстион Лун?

"О да! Против правды не попрешь: такого извращенца еще надо поискать!" – подумала я, а вслух сказала:

– Я считаю, что учеба не менее важна, чем замужество. Вдруг я стану, например, артефактором? Тогда я и вам с папой смогу помогать!

– Твоим бы словам да крылья стихий! – вздохнула мама, но все же неодобрительно покачала головой.

– Э... простите, уважаемые эстионы, в свете последних событий нужно ли мне доделывать платье? – спросил портной.

– Доделывайте, терр Линар! Возможно, это ошибка и у Эвы не такой уж высокий потенциал. К тому же учеба и жизнь в большом городе могут оказаться для нее слишком сложными, – ответила мама и сказала уже мне: – Учти, мы с отцом не сможем присылать тебе больше пятнадцати оденов в месяц!

В ответ я с елейной улыбкой заявила:

– Я буду стараться, мама, меня не выгонят! Стану одной из лучших учениц, а жить буду на стипендию.

– Но как ты будешь жить одна? В чужом городе?

Ого! Столько заботы – и все мне? И при том, что последние два месяца на меня смотрели исключительно как на мебель? Думает, я поверю, что вдруг стала так важна?

Мама, не теряя надежды, продолжала подтачивать мою уверенность в себе:

– А как же твои кошмары?

– Как-нибудь справлюсь, – улыбнулась, не давая себя деморализовать, но внутри содрогнулась от ужаса. Одно дело – с воплем просыпаться среди ночи в доме, где родилась и выросла. И совсем другое – трястись от страха вдали от привычной обстановки, в чужом городе, где никогда не бывала.

Что ж, запасусь успокоительным. Лучше одиночество и зубрежка, чем терпеть каждую ночь сомнительное удовольствие в постели с некромантскими костями!