Академия Изгоев 2. Земля Драконов

Глава 2

Амали оглядывалась по сторонам, то и дело оборачиваясь, чтобы удостовериться в увиденном. В Арансии было… странно. Это единственное слово, которое полностью описывало чувства Элль.

Современность, которую было видно ещё с того берега Океана, повсюду здесь соседствовала с какой-то сказочной стариной. Над головой возвышались небоскрёбы, упираясь в облака, рекламные щиты предлагали совершенно обычные повседневные вещи, вроде бытовой техники, а под ногами ощущался привычный асфальт, вместо грунта или булыжника.

Но вместе с этим, по улицам сновали люди в такой же старинной одежде, в какую превратилась их собственная – женщины в простых шерстяных платьях, девочки в ситцевых сарафанах с ручной вышивкой, мальчишки в льняных рубашках. У многих мужчин в одежде частично присутствовали доспехи, а на поясах висели кинжалы или даже небольшие боевые топоры.

Валерия и Алекс так же озирались по сторонам с не меньшим любопытством, и в какой-то момент Элль бросилось в глаза, что у многих проходящих мимо женщин или девушек такие же, как у Вал, белоснежные волосы.

Когда они прошли мимо деревянного навеса, с которого пожилая женщина торговала сладостями, Амали не выдержала и спросила:

- Что тут происходит? Почему всё так… странно?

- Здесь прошло много веков, рыжик, - с долей грусти ответила Валерия, - мы понимаем не больше тебя. Пойдём поищем что-нибудь, вроде гостиницы.

- За нами следят, Вал, - напряжённым, но ровным тоном сказал Александр и тут же приказал, - не оборачивайтесь. Продолжайте идти.

- Кто следит? – встревоженно спросила Элль.

- Понятия не имею. Могу предположить, что это стража ворот. Но не знаю, почему они нас сразу не задержали. Наверное, хотят понять, куда мы направляемся.

- Может, остановимся и поговорим с ними? – неуверенно предложила Вал, - мы же не сделали ничего плохого?

- Думаю, мы их и не интересуем. Ты заметила, что за всё время нам ни одного человека не встретилось? Здесь много вампиров, есть и те, кого я не могу описать. Кто-то, кого не было в том мире. Но это не люди – людей вообще нет.

- Класс, значит, это за мной следят, - буркнула Амали.

- И ещё, я заметил, что когда Элли прошла через ворота, они вообще не отреагировали. Как будто не знали, как реагировать на неё. Как будто вообще не могут распознать человека.

- И что нам делать? – сосредоточенно уточнила Вал.

- Подождём, что будут делать они.

Амали старалась не пускать в голову плохие мысли, но пальцы с каждой секундой начинали дрожать всё сильнее. Подозрение, что в этом мире людей считают рабами, никак не хотело рассеиваться и укреплялось всё сильнее.

Однако на них по-прежнему никто не нападал и не пытался остановить. Чем дальше в недра города они проходили по широкой прямой улице, тем больше узнавалась обычная современная жизнь. Всё чаще попадались люди в обычной одежде, куртках и штанах, правда, из каких-то непривычных материалов. Женщины гуляли с колясками, кто-то сидел на скамейках и читал книги. Здесь продавали уже не с деревянных навесов, а из привычных ларьков и вагончиков.

Спустя несколько минут одежда их сменилась на прежнюю – правда вместо джинсов штаны на Элль теперь были из какого-то грубоватого материала наподобие кожи.

- Может, у них какой-то праздник или представление? – предположила Валерия, поправляя вновь появившуюся на плечах куртку.

Газовые фонари, расставленные по улицам, сменились привычными электрическими. Судя по количеству народа среди ночи, это действительно был город вампиров. Вот только разве что дети и мамаши с колясками не вписывались в традиционное представление о вампирах.

Они прошли мимо ларька, каких было полно в N19, где Амали провела детство. Только вот в этом вместо шоколадных батончиков предлагали – как показывала большая надпись по периметру ларька – нечто под названием «Кровезаменитель пищевой, см. примечание». Примечание указывалось в самом низу – «только для пищевых целей, непригоден для ритуалов, зелий и т.п.».

Амали вытаращила глаза, когда перед ними один из прохожих постучался в окошко ларька, в обмен на деньги забрал жестяную банку, как будто из-под газировки, и с довольным видом направился по своим делам.

- Это что, кровь? В банках?

- Там же написано, что заменитель, - несколько озабоченно ответила Вал, - у нас поважнее есть дела, Элли.

Алекс кивнул и крепко взял Амали за руку, словно та собиралась убежать.

- Отпусти, - прошипела Элль.

- Не время пререкаться, крошка, - отозвался Хейден, напряжённо покусывая нижнюю губу, - у нас большие проблемы. Похоже, они не собираются от нас отставать.

- Да кто? – несмотря на предостережения, а может, специально назло Алексу, Амали обернулась и замерла. За ними, на расстоянии метров двадцать, почти не скрываясь, шли несколько человек в неприметных тёмных штанах и куртках. Заметив, что на них смотрят, мужчины уже в открытую направились к ним, ускорив шаг.

- Твою мать, - выругался Хейден, - что будем делать, Вал? Дождёмся их или попытаемся оторваться?

- Подождём, - хмурясь, решила Валерия, - не собираются же они нас на месте убить.

Вскоре преследователи приблизились, и один из них, видимо, главный, представился:

- Городской патруль. Вы прошли через ворота сорок минут назад?

- Да, - односложно подтвердила Вал, до боли сжав руку Амали. Теперь обе её ладони были заняты, и Элль чувствовала себя ребёнком, которого родители за руки введут в детский садик.

- Откуда вы? С какой целью? – продолжил допрос мужчина. На вид ему было лет тридцать, как Хейдену, но по красному блеску в глазах несложно было узнать вампира и понять, что ему может быть как тридцать, так и двести тридцать.

- Издалека, - расплывчато ответил уже Алекс, - а что, в ваш город запрещено приходить?