Академия Климента: Вода

Глава 1

Тень белоголового орлана мчалась впереди тяжелых копыт крупного жеребца. Ветер теплый, мягкий, наполненный ароматом степных трав, путался в волосах небрежно вылезших из косы.

- Быстреееее!!! Йййааа! – Бурый рванул вперед, подчиняясь моему пьяному от восторга крику, а, парящий под облаками, белоголовый орлан, вторив мне, огласил окрестности высоким сильным кличем.

Свобода! непередаваемая, сводящая с ума, захватила сердце и гнала горячую кровь по венам, поднимая мурашки. Первородные стихии, как же я любила эти безумные скачки по плато на фоне белоснежных шапок далеких гор.

Я неслась на мощной спине Бурого все дальше и дальше от старинного замка рода Берелинг.

Конь резко свернул в сторону от появившегося на пути обрыва, а тень от птицы скользнула вниз, куда-то к далеким степям, раскинувшимся под плато. Я натянула поводья и оглядела открывшийся мне вид. От привычной, но все равно великолепный картины, у меня каждый раз, как в первый, захватывало дух. Там внизу далеко в разноцветной степи плыл небольшой городок, входящий в состав наших земель. Вдали вспарывали облака снежные вершины Северного хребта, у порога которого начинались густые хвойные леса. А вокруг простор и бесконечный парящий ветер севера.

Земли Берелинг раскинулись на самом севере нашей страны, и были одними из самых обширных среди других феодов.  

Род Берелинг имел богатую историю, всегда поддерживал наших королей и был очень сильным, но ко времени моего рождения практически исчез. Собственно я была старшей и последней в роду наследницей, единственной дочерью знаменитого мага, верного соратника нашего короля и просто удивительной женщины тан Алосии Берелинг. Да, наш род теперь поддерживали лишь женщины, благо законы страны позволяли нам наследовать титулы. Так что, когда-нибудь я тоже стану единственной владелицей этих земель и, возможно, займу ее место в совете.

В воздухе плавали терпкие запахи диких трав, зацветавших в конце лета, вокруг стрекотали кузнечики, а под облаками лениво кружил мой верный спутник. Я любила свой край, была предана ему всей душой. В нем жил свободный и гордый дух, который каждый из рода Берелинг обретал с первым вздохом.

Белоголовый красавец в небе кинул клич, привлекая мое внимание. Я выставила руку, следя за его плавным скольжением. Мощный поток ветра ударил мне в спину, когти обхватили специальную кожаную накладку на предплечье, а рука приняла привычную тяжесть. Ярн, так звали моего орлана, тряхнул головой, переминаясь своими страшными когтистыми лапами, и вперил свой зоркий глаз в сторону дороги, ведущей в город.

Я прошептала заклинание, мгновенно мир вокруг окрасился в более сочные и яркие цвета, недоступные человеческому зрению, и мне удалось разглядеть дилижанс, привлекший внимание птицы. Бурая пыль поднималась из-под копыт пепельной четверки лошадей, мчавшихся в сторону нашего замка. Странно, моя мать возвращалась домой слишком рано. Мы ждали ее только через месяц. Она хотела отдохнуть дома перед чередой осенних балов и после вернуться в столицу вместе со мной, но видимо что-то изменило ее планы. Недоброе предчувствие кольнуло в груди.

Подкинув своего крылатого друга, я нехотя отправилась назад. Путь предстоял долгий, а мне нужно было добраться до замка раньше дилижанса.

Когда Бурый влетел на задний двор, кучер уже распрягал серых красавцев. Не успела. Я недовольно скривилась и направила лошадь к конюшне. Младший конюх торопливо принял у меня поводья. Обычно своим конем я занималась сама, любила проводить с ним время, чистить, кормить, но сегодня был явно не тот случай.

- Мадалин, - у дилижанса меня окликнул мамин охранник Рогман, старый воин, опытный и все еще не растерявший былую силу, - Рад тебя видеть. Надеюсь, прогулка была удачной.

- Здравствуй, Рогман, - хранитель когда-то заменил мне деда, так что приветственные объятия были для нас обычным делом. - Что-то вы рано, надеюсь, ничего не случилось?

Я нетерпеливо стягивала перчатки, а телохранитель продолжал молчать.

- Рогман?

- Тан Алосия тебя ждет, она скучала.

Что-то явно было не так. Обычно дружелюбный и отзывчивый старый вояка, превратился в сдержанного и собранного воина. Я еще сильнее нахмурилась, заметив, как конюх вывел сменную гнедую четверку. И где слуги, которые должны уносить чемоданы в дом, а где, собственно, сам багаж?

В доме меня встретила суматоха. Слуги сновали мимо, спеша доделать дела, которые планировали завершить в ближайшие дни перед приездом хозяйки. Мамин голос мягкий, но требовательный разносился из гостиной. Она четко раздавала указания нашей экономке и… моим личным служанкам. Да что тут происходит?

- Там довольно жарко, поэтому теплые вещи не понадобятся, только те, которые нужны для дороги, - заметив меня, мама кивнула женщинам и радостно раскинула руки, - Маделин!

Я шагнула в самые теплые и любящие объятия. В нос пробрался знакомый запах болотных лилий, а щека почувствовала мягкость ее дорожного платья.

- Я скучала, мама.

Она выпустила меня из своих рук и внимательно осмотрела.

- Ты снова ездишь в этом костюме, дорогая? - мама ласково провела рукой по выбившейся прядке и улыбнулась, - Он слишком вольный, а ты стала очень женственна. В столице бы тебе проходу не давали.