Академия Колханд

Глава 25

Стадион и дворец Стихийных Игр располагались совсем рядом с гостиницей, так что уже через десять минут мы поднялись на трибуны и заняли места в первых рядах. Все остальные были заняты многочисленной публикой, состоящей из горожан и гостей, приехавших поддержать своих игроков. Первый день соревнований начался со вступительного слова губернатора Лирра. Сначала он рассказывал об истории состязаний, потом упомянул о предыдущих достижениях и победах, а закончил громогласным:

– С началом Игр Всех стихий! И пусть первый день зимы укажет нам достойных!

На арену вышли игроки.

Первыми в произвольной программе выступали водники. За ними шли воздушники и огневики. Земельники были, по традиции, последними. Каждая из трех пар старалась всеми доступными способами прорекламировать собственную Академию. Наши огневики затмили всех огромными огненными птицами, устроившими настоящую битву под куполом арены. Водники уступили одно очко соперникам из Академии Аматара, которые устроили настоящее представление из нескольких тысяч подкрашенных краской водных шариков, которые в итоге превратились в радужное торнадо и испарились. Воздушники Академий Аматара и Гринда показали очень похожие по качеству миражи самых красивых королевств, а вот наши девушки, вопреки ожиданиям, поразили зрителей невероятным парным танцем, устроенным ими в воздухе в костюмах, расшитых длинными разноцветными шелковыми лентами.

Земельники же оказались все одинаково хороши и хвастались невероятной красоты цветами, выращенными прямо на арене.

Все это продолжалось до обеда, который организовали для всех студентов в ресторане гостиницы. Потом мы, немного отдохнув, вернулись на стадион и приготовились самому интересному – одиночным битвам! Сегодня маги сражались один на один по жребию. При этом никто не знал, достанется тебе в оппоненты твоя же стихия или нет.

Выбывшие покидали поле, выигравшие продолжали участие, переходя на новый уровень и еще раз участвуя в жеребьевке, теперь уже среди прошедших первый тур.

Сами дуэли были довольно простыми: несколько атак с одной и другой стороны, два раза из трех не устоял – игрок выбывает.

Наши водники и огневики уверенно шли вверх, переходя на все новые уровни и набирая очки для Академии. От них не отставала и Анна Верес, а вот Элиза Май, Каро Васс и Калидор Карашли выбыли уже на втором круге.

Спустя несколько часов ушла с арены и Анна, сразу следом за Рисом и Риа Катори. Предпоследним поле боя покинул Трой Сомалье, уступив свое место улыбающемуся Рику. Парень был и правда невероятно силен и опытен, все же тройной второгодник, так что практики хоть отбавляй.

В последней дуэли участвовали Рик Ниотис и Акадий Гринд. Я с удивлением охнула и наклонилась к сидящему рядом Трою.

– Трой, его фамилия Гринд? Он что же, родственник основателя Академии Гринда?

– Ага, его правнук! Но не переживай, Рик его размажет, Акадий водник, ему просто нечего противопоставить огневику. Пара атак, и на сегодняшний день мы лидируем. – Парень отвернулся к арене, с его лица не сходил радостный оскал.

Но мне почему–то было волнительно, что–то скребло внутри. Я тоже уставилась на арену, боясь упустить любую мелочь. Первые атаки оказались стандартными. Рик швырнул огненный шар, Акадий потушил его на подлете, то же самое сделал и огневик с волной, поднявшейся над дуэлянтами.

– Один-один, – произнес Сомалье.

Дальше пошли более серьезные вещи. Акадий, выстроив водную стену вокруг оппонента, не давал ему возможности атаковать, каждый раз гася шары новой волной воды. Но затратив слишком много сил на постоянную поддержку водной преграды, парень ослабил внимание и не заметил, как очередной огненный смерч, подкравшийся к нему со спины, поддал Акадию по пятой точке. Стадион грохнул хохотом, а юный водник взвыл от досады и унижения.

– Два-один, – произнес радостно Трой.

– Ну что, все? Рик выиграл? – Я тоже улыбалась, разглядывая радостного Рика.

– Нет, еще один раунд, так как это финальная битва. Если Рик пропустит удар, будет новая битва. Победит тот маг, кто первым наберет три очка.

Мы снова уставились на арену, услышав сигнал к атаке. Парни уже устали, потому атаковали друг в друга простыми заклинаниями, двигаясь по кругу. Рик, похоже, почувствовал азарт, а потому отправил парочку огненных смерчей, что подкрались к воднику со спины и снова подпалили его форму под дружный гогот стадиона.

Оскал, появившийся на лице Акадия, заставил меня насторожиться. Но только меня. Трой гоготал, стирая слезы с лица, как, впрочем, и остальные зрители. Я поискала глазами Раина, тот стоял, не обращая внимания на арену, увлеченный разговором с Гао. Похоже, он был полностью уверен в силах Рика. И только я старалась лихорадочно понять, что меня напрягает, но когда осознание пришло, было уже поздно…

Рик и Акадий продолжали осторожно двигаться по кругу, отбивая атаки друг друга. Никто и не заметил, как на арене отбитые огневиком водные шары не распадаются полностью, а собираются еле видным туманом с двух сторон от парня. Еще пара секунд, и эта дымка стала достаточно плотной, чтобы ее заметили остальные зрители, только мало кто уделил ей внимание. Удар, еще удар, и неожиданно Акадий сделал новое движение, заставляя дымку броситься на Рика, окутав его тело, словно рой мошкары. Пара ударов сердца, и дымка уплотнилась, превратившись в упругую водную пленку. Огневик напрягся, но все же  смог пропустить сквозь нее еще пару огненных шаров, но третий даже не сорвался с его пальцев, погаснув на ладони, да и сам Рик выглядел бледным, часто дышал и хмурился.