Академия Странников. Или когда ты из рода эль Дебришь.

2. Какое всё хлипкое, бам - и нету.

Ариес куда-то вёл меня через очередные потайные ходы, хотя и так понятно, что в башню к директрисе академии. Шли мы примерно минут пять, и за это время не сказали друг другу ни слова. Дойдя до кабинета, парень постучал в большие деревянные двери с железной оковкой. Дождавшись ответа, ввалились в кабинет.

Он оказался просторным: высокие окна с увесистыми шторами, диванчик рядом, сейф, рабочий стол и придвинутые к нему два стула. Ариес, всё ещё державший меня за руку, усадил на одно из них.

Как выяснилось, директриса эль Дебришь — очень статная женщина с разносторонним характером. С учениками она была то строга, то мягка. В академию принимали ребят только с магическими навыками, а тех, кто оказался без способностей, отправляли к родственникам. Этим неудачливым абитуриентам давали одноразовый пропуск через портал — так они могли попасть к своей семье. Я надеялась вернуться домой до этого момента…

Эту женщину с волосами цвета ржи я узнала — она была в лаборатории, когда я вывалилась из портала. Но только сейчас, увидев её ближе, я поняла, что этот довольно жизнерадостный оттенок волос никак не вязался с едва уловимой печатью печали на её умном лице.

Директриса посмотрела на меня и задала неожиданный вопрос:

— И как успехи?

Прошло, наверное, минут пять, пока я пыталась «переварить» заданный мне вопрос, а потом прокашлялась и ответила:

— Я... Я не знаю. — Посмотрела на неё. — Я же не учусь в академии.

— Ой, да брось, способности есть, причём очень большие, — прищурившись, она оценивающе осмотрела меня с ног до головы. — Да и на уроки истории ты ходила. И не пытайся отговориться — тебя видели.

Я только вздохнула и опустила голову. Ариес ничего не сказал, лишь взглянул на меня возмущённо. Даже не подозревая, насколько сильно.

— Итак, Лиза, ты хотела бы обучаться магии? — этим вопросом директриса как бы подвела итог беседы.

— Да, но…

— Твоих родителей я оповещу, что ты поступила в нашу академию. — Она как будто прочитала мои мысли и ответила на недоговорённый вопрос.

— Хорошо, но…

—Обучение платное, естественно, но есть возможность учиться и жить здесь бесплатно.

— Как можно это сделать? — выдохнув, всё-таки задала вопрос.

— Если тебя примет одна из двенадцати магических книг, то можно развивать свои способности благодаря ей.

— Но ведь почти все книги разобрали в начале учебного года! — вырвалось у меня. — Это же просто невозможно.

— А вот тут ты ошиблась: судя по перстню на твоём пальце, одна из книг тебя приняла, — указала она и задумалась. — Причём книга сама тебе показала, как добраться до артефакта. Хм, интересно…

Через несколько минут директриса эль Дебришь оторвалась от размышлений:

— Так, ладно, я сейчас выпишу талон на комнату в общежитии. Ариес, проводишь!

Парень поклонился, но ничего не сказал, только странно на меня посмотрел. У самого-то перстней на пальце целых два!

— А теперь все поднимаемся и идём в запретную секцию, — ошарашила директриса.

Я не сдержала удивления и, захлопав глазами, переспросила:

— В запретную секцию?

— Да, — коротко ответила директриса, направившись к дверям.

— А что там? — шёпотом спросила я у Ариеса.

— Книги, — так же тихо ответил он, и мы покинули кабинет.

***

Вот почему со мной такое приключилось?! Чем я провинилась перед богами? Почему сейчас, пока мы идём по каким-то страшным тёмным путям за какой-то книгой, я должна рассказывать всё о прежней жизни вплоть до момента, как взорвала стену, причём нечаянно! Ну не люблю я болтать о своей первой любви, о дискотеках, о школе и институте, в котором даже не успела начать учиться. Почему?.. Ну ладно, переживу как-нибудь.

В общем, добрались. В этой части академии я не была давно. Очень давно! С того дня, как наткнулась на магическую книгу и тайник с артефактом.

— Покажи перстень.

Я взглянула на зачарованное украшение и с каким-то сомнением вложила в протянутую ладонь директрисы. Волшебница осмотрела перстень, взглянула на меня и деловито кивнула, по-видимому, сделав для себя определённые выводы.

— Книга «Наследие Азариуса», — сказала она и направилась за ключом в одну из комнат.

— Азариуса? Но ведь эта книга столетиями не может найти хозяина! Как же так? — поражённо воскликнул Ариес и подошёл к директрисе. — Может, это какая-то ошибка?

— Нет, Ариес, не ошибка, — спокойно отозвалась эль Дебришь. — Взгляни на гравировку. Видишь? Ручная работа, которую невозможно было оценить многие столетия. Теперь понимаешь? Этот перстень никто не видел, а книга сама появилась в академии, как и все остальные в каждый учебный год.

— Но…

— О чём вы говорите? Я не понимаю! — перебила я беседовавших спутников. — Какое ещё «Наследие Азариуса»?

— Ты же ходила на уроки истории и наверняка слышала про определённые книги, — по-прежнему спокойно молвила директриса.

— Да, но каждому ученику, у которого книга, преподаватели говорят разное, — в недоумении заметила я.

— Каждому ученику говорят одно и тоже, но на том языке, который у них при рождении был и в сердце.

— М-да…

— Идёмте, — и повела нас по ещё одному туннелю.

Когда мы оказались у очередной двери, эль Дебришь тихо сказала мне:

— Только ты должна пройти внутрь и положить ладонь на книгу. Одна. Нам туда нельзя: из-за выброса магии от твоего малейшего прикосновения к «Наследию Азариуса» могут быть плачевные для всех последствия.

— Просто войти и положить ладонь на книгу? — с недоверием переспросила я. — И всё? Как-то это слишком просто…

— У каждой книги есть секрет, и тот, кто владеет книгой, должен узнать его до конца учебного года.

— А если не узнаю? Что тогда будет? — Мне стало немного страшно.

— Книга поглотит твои способности, а возможен и летальный исход. — Она взглянула на меня крайне строго, а Ариес — жалостливо. — Но до этого ещё не доходило: все ученики нашей академии вовремя раскрыли секреты книг и получили силу, которая помогает им по сей день.