Академия темных. Дыхание проклятого

Глава 1. Призрак

Скорее всего,

привидения всегда жили

не в замках и заколдованных комнатах,

а в умах людей.

И если он хочет подстрелить призрак,

то ему придется направить дуло себе в висок.

Джо Хилл «Коробка в форме сердца»

Кто сказал, что жизнь легка и полна приятных сюрпризов? Никто не говорил? Я такого тоже не скажу.

Моя размеренная и спокойная жизнь прекратилась несколько месяцев назад, после чудного попадания из ванны в темный мир. И я этому не рада. Ни капли. Не почувствовала никакого удовольствия, находясь здесь.

Может быть другие люди, которым посчастливилось попасть в более светлый мир и при других обстоятельствах (а не стали заложниками «чужого» места), будут утверждать, что путешествия между мирами увлекательная вещь. Чушь! Бредовые сказки с макаронного завода. Прежде чем их слушать, надо смазать уши маслом.

— Рэне?

В мысли врезался голос подруги.

— А?

Малена с беспокойством всматривалась в мое лицо, отложив книгу в сторону.

— Я с тобой пять минут разговариваю, ты никак не реагируешь. Что стряслось?

С момента злосчастного разговора с королем в кабинете лорда Эльтерила прошло трое суток. Нам с Витором строго настрого запретили рассказывать кому бы то ни было об услышанном и уж тем более помалкивать насчет начавшейся войны. У меня острая необходимость поделиться с подругой жуткой тайной, но гнев магистра Айнеха останавливает. Трех похорон будет многовато.

— Задумалась, извини, - я вылезла из-за стола. – Что ты говорила?

Малена прищурилась.

— Ты что-то скрываешь. О чем вы всем скопом тогда говорили?

Как же я хотела бы все рассказать.

— Это с дневником связано, да? Почему ты молчишь? Будто война началась, - она нервно усмехнулась.

Наверное, мое лицо объяснило все без слов. Подруга побелела, в глазах мелькнуло нечто родственное страху.

— Не может быть, - она нервно закачала ногой. – Хотя знаешь, отец всегда говорил, что придет тот день, когда народ восстанет против Форлыма. Я надеялась этого не произойдет или хотя бы  не перепадет на наше время.

— Мир вообще несправедлив, - скорбно парировала и снова уплыла в свои мысли.

Люди во все времена считали, будто все страшное уже произошло до них, либо будет после. Никто не хочет допускать мысль, что плохие события не станут спрашивать нашего желания и уж тем более не поинтересуются, готовы ли мы принять весь ужас ситуации.

— Рэне, расскажи мне все, - потребовала Малена. – Я должна знать. Нет, я хочу знать, бездна их всех сожри, когда мы умрем!

— Ну, допустим, когда мы умрем я понятия не имею. Ты сама знаешь, сколько раз я могла умереть и все еще сижу перед тобой. Все не так страшно… наверное. Всего-то надо найти настоящий дневник, перебить кучу восставших людей… Пустяки.

— Твой юмор неуместен, - фыркнула подруга. – Значит, тебя отправят в самое пекло, а мы будем сидеть в Академии и сдавать экзамены? Я против. Не знаю, что вы с Витором от нас скрываете, но я пойду с тобой.

Чего-то подобного я ожидала. Храбрости, смелости на грани глупости. У меня даже была подготовлена специальная речь на такой случай.

— Я, вроде, никуда не собираюсь, - пожала плечами. – Ночь на дворе. Спать давно пора.

— Ты прекрасно поняла, о чем я.

Раздражение Малены явственно ощущалось на расстоянии.

— Я не пойду с тобой только в одном случае – если буду лежать в гробу.

Не скрою, приятно знать, что подруга готова рискнуть своей жизнью ради меня. Это осознание греет душу. Но я не представляю куда идти, где искать дневник, как действовать.

Уилл отметил точки на карте, где нашли копии и места, где, возможно, находится настоящий дневник. Он по-прежнему уверен, что я могу почувствовать его, поскольку Ирэне подстраховалась  на случай утери или кражи и создала связь, с помощью которой этот чертов предмет можно отыскать.

Принц сам хотел сопровождать меня, но он нужнее в другом месте. Расхлебывать папины проблемы предстоит ему, тогда как сам Форлым уже переправил половину своих богатств в тайную берлогу в другом королевстве.

Витор еще не знает… официально не знает о порученном мне деле. Наверняка его «уши» уже доложили все подробности. Где-то внутри я надеялась на помощь Витора и в то же время не очень хотела, чтобы он отправился со мной. Деться от него будет некуда, придется терпеть его общество круглые сутки неизвестно сколько времени. Не каждый отважный на такое решится. К тому же дух-хранитель упорно продолжает влиять на меня и боюсь однажды ему удастся меня сломить.