Академия убийц. Ты меня убила!

Глава 1

Пролог

Почему так трудно разлепить глаза? И почему мне вообще так плохо? Веки сухие, как будто их песком присыпали, на груди гранитная плита, муторно, словно опять несвежей рыбой отравилась. Опять Нико обманули и подсунули тухлятину? Или лихорадку подцепила, когда вчера в бараки ходила?

Плохо-не плохо, а надо вставать, младших братьев и сестер кормить. Сами не найдут. А если найдут, так еще хуже, там запас, который я на неделю растяну, а дети, если дотянутся, за один раз смолотят.

Попробовала шевельнуться и застонала. Что ж так плохо-то? Как будто меня в жерновах перемололи. Вот точно заболела…

Превозмогая немощь, заставила себя открыть глаза. И заорала от ужаса.

Забыв про боль и слабость, я пыталась отползти, но уперлась спиной в преграду.

Надо мной нависал злющий призрак какого-то парня.

- Очнулась?! Очнулась, …! - прозвучало нецензурное слово. – Щас я тебе устрою! Убийца!

Он кинулся ко мне с намерением задушить, простерев руки, но так как был призраком, руки проходили сквозь меня, даря мерзкие ощущения влажного холода.

- А-а-а-а-а-а… - орала я. – Что это? Кто ты? Чего тебе надо?

- Кто я?! Чего мне надо?! – рассвирепел он. – Ты меня убила! Мелкая мерзавка!

Он снова кинулся ко мне, чтобы наброситься, и еще больше свирепел от бессилия.

А я всё вспомнила…

Глава 1

В нашем городе Грюгфесте, расположенном на реке Грюфлес, уже два века усиливается классовое расслоение между магами и не-магами. А все из-за реки.

Хотя нет, из-за магии. Да, из-за нее…

Недалеко от города, на самой высокой возвышенности находилась магическая академия, в которой обучали юных магов и тех, кто вдруг получил магический дар. Там же находился магический источник, который усилил магический кристалл. Говорят, он размером с дом. Но так как никто из наших не видел, а проверить возможности нет, то это остается на уровне слухов.

И когда маги проводят там сложные ритуалы и эксперименты, это вызывает выброс огромного количества магической энергии.

Что приводит к активации подземных магических потоков под городом, в результате река выходит из берегов. И затапливает низину, в которой живем мы, не-маги. Маги живут в части города на возвышенности. Укрепленной и защищенной. А когда происходят потопы, то еще и ставят магический купол. Который защищает не только от потопа, но и от нас, жалкого отребья, как называют нас маги. Хотя чаще, конечно, услышишь разделение на «верхних» и «нижних». Верхние – жители холмов, в их руках власть и все удовольствия жизни. А нижние – жители равнины, обслуга верхних.

Естественно, такое положение вызывает недовольство среди обычных людей. Не все живут в трущобах, как моя семья. Среди нас есть ремесленники, образованные люди, те, кто служат искусству. Это мне с моими братьями и сестрами не повезло. Мама рано умерла от лихорадки после очередного сильного потопа, который вызвал вспышку новой формы этой болезни. Отец остался один с детьми и постепенно спился. Потерял здоровье и сейчас раздавленный немощью старик. Я старший ребенок и верчусь-кручусь, чтобы позаботиться о младшеньких.

Утром, как всегда, я проснулась с рассветом. Поспешила растопить печь и приготовить хоть какую-то похлёбку из овощей, которые удалось раздобыть накануне. Растерла тело отца мазями, заметив, что осталось на пару дней. А, значит, надо думать, где брать деньги на лекарства. Заставила выпить микстуру. Дешевая, она противная по вкусу, пить невозможно. Но за то, чтобы нейтрализовать этот привкус, зелье дорожало в три раза. Поэтому приходилось экономить. Отец вел себя как маленький ребенок, отказываясь пить. А ведь после зелья ему становилось заметно лучше. Мог хотя бы вставать, чтобы в туалет самому ходить. А то приходилось мне за ним горшки выносить.

Сама я не завтракала, экономила. Бежала скорее на рынок – там всегда можно подхватить упавшую булочку. На прилавок обратно не положишь, а выкидывать – расточительство. Я помогала таскать тяжелые корзины торговкам, перебирала грязные овощи, отбирая подгнившие в отдельные ящики, помогала дотащить покупателям покупки до дома. И вообще бралась за любую работу, чтобы заработать лишний гюльд для нашей семьи. Другого заработка у меня не было. Читать я немного умела, писать не успела научиться – мое обучение закончилось со смертью мамы, не до того было. На любую работу с нормальным заработком устроиться мне не позволял график работы – увы, отец-инвалид и маленькие дети, которые могли заболеть в любой момент, не способствуют работе по графику.

Сегодня было пасмурно. А потому тревожно. Потому что надвигающиеся тучи могли означать, что маги снова что-то там колдуют и за этим последует наводнение.

Я без конца поглядывала на небо, пытаясь увидеть положение дневного светила. Когда оно уже висит выше высокого шпиля академии магии, это означало, что перевалило за полдень, и мне пора проведать малышей и покормить всех обедом.

Не одна я тревожно поглядывала в ту сторону. Тучи сгущались с неестественной скоростью, и народ на рынке хмурился и поджимал губы. Уловив мой взгляд в сторону академии, меня окликнула Роми, пожилая торговка рыбой:

- Тинни, слыхала, маги опять какие-то опыты в академии затеяли! Опять нас зальет! Беги, детка, домой, готовься к потопу.

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Только этого сейчас не хватало. Потопы стали все чаще и чаще. Неужели маги этого не замечают? Значит, пора прекращать свои опыты. Или найти выход для всех нас. А то так однажды нас и вовсе смоет. Что сами-то без нас будут делать? Пойдут на поля колосья молотить? Или морковку сажать?

В другой момент я бы посмеялась, представив надутых молодых магов, которые смотрели на нас свысока со своих холмов, на прополке морковки кверху задом. Но сейчас на душе было очень тревожно. Наводнение неизбежно. И хоть бы младшие сейчас были в доме, а не на улице!

Опасения оправдались. Не успела я добежать до дома, пошел дождь. За каких-то десять шагов, от первых маленьких капель, он превратился в стену воды.