Акцентор

Глава 1. Протест

Для каждой, кого разрушил герой, и поэтому вы влюбились в злодея.

“...Let the sky fall.
Пусть небеса обрушатся.”

Adele — Skyfall.

Кингстон, Шотландия.
Тень.

Ощущения на грани страха и азарта смешиваются, заставляя каждый дюйм моего тела гудеть от напряжения.

Я бегу по вечернему лесу с непоколебимой решимостью, злостью и сумасшедшим сердцебиением. Впервые в жизни мне хочется доказать всем, что я не просто тихая и правильная Элеонор Смит, что я… нормальная.

Силуэты деревьев мелькают в беглом взгляде, а луна шепчет ужасающие истории, мешая моим мыслям. Я не могу слышать ни своего тяжелого дыхания, ни шорохов животных, которые, вероятно, могут напасть на меня в любую секунду.

Это невероятно глупо? Черт побери, поверьте, я знаю. Если бы не данное мной обещание, я никогда не согласилась бы на нечто подобное, но я дала слово, и значит должна сдержать его.

Мои пальцы крепче сжимают телефон. Через несколько минут на экране мелькают сообщения из нашего чата:

Флоренс: Ты уже на месте, Эль?

Вивьен: Просто забери второй телефон и возвращайся. Мои братья в Нью-Йорке, дома никого нет.

Вивьен: Тебе следует поторопиться. У тебя осталось полчаса *подмигивающий эмодзи*.

– Черт.

Я запинаюсь о корень, отвлекшись на чат, и чуть не лечу носом прямиком на мокрый мох и грязную траву, но в последний момент удерживаю равновесие.

Дыхание холодного ветра приносит запах влажной земли и высоких сосновых деревьев. Туман плотно обволакивает мои черные туфли с широким каблуком и скрывает тропинки, которые я изо всех сил стараюсь не потерять из виду.

Все дело в том, что вчера мне исполнилось восемнадцать. Свой день рождения я провела в компании лучших подруг – Кэт и Эммы, а сегодня, по какой-то причине, я решила пойти на вечеринку главной стервы нашей элитной школы – Флоренс Грейсон. Я уже предвкушаю как завтра Кэт будет читать мне нотации. Моя лучшая подруга – правильная до мозга костей, а я… я неправильная. Сломанная. Но я ношу свою доброжелательную маску и никому не показываю своих слабостей.

А сегодня еще и веду себя иначе.

Виновато ли в этом провальное прослушивание, после которого я плакала в туалете? Без понятия. Но вечер закончился тем, что я выпила несколько шотов текилы и ввязалась в игру, из которой редко кто выходит невредимым.

В конце концов, правда или действие никогда не доводила до добра, верно? Мое действие не такое уж и невыполнимое: мне просто нужно добраться до особняка Кингов, в котором я уже бывала, и забрать чертов телефон Вив.

Вот только есть одна загвоздка. Время.

Поместье Вивьен располагается в самой чаще шотландского леса. Добраться до него на машине означает потерять лишние полчаса на дорогу, и успеть можно только в том случае, если идти пешком.

Практически ночью. Одной. И без важной детали, которая делает меня полноценной.

Но знаете что? Если вы учитесь в Кингстоне – лучшей школе Великобритании, вам стоит уяснить несколько правил:

Правило первое: никогда не показывать свою слабость.

Правило второе: всегда помнить о первом правиле.

Ах да, есть еще одно. Пожалуй, самое важное: никогда, ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не переходить дорогу главным дьяволам Кингстона: Кастилу Сноу, Чон Хвану, Эрику Боулмену и Аарону Кингу.

Никогда.

Последний был самым сумасшедшим и безумным из них, и благо всегда жил отдельно от Вивьен, поэтому я редко с ним сталкивалась.

Тяга насилия Аарона была настолько сильна, что эта четверка организовывала жестокое и кровавое посвящение в их закрытый клуб. Количество крови и увечий было просто за гранью, но каждый молодой человек Кингстона стремился стать их частью.

Почему? Знакомства, связи, деньги и беспрекословная вседозволенность. Вы автоматически поднимаетесь до самого верха пищевой цепочки, становясь жестоким хищником.

Отбор проходит дважды в год, в начале осеннего и весеннего семестров. Получить приглашение – это честь, удача, случай настолько редкий, что каждый начинал готовиться заранее. И весеннее посвящение будет уже в следующую субботу. А в эту… я во что бы то ни стало собираюсь выполнить свое действие.

Наконец, перед моими глазами появляются высокие ворота особняка, и я облегченно выдыхаю, чувствуя, как мои легкие горят от долгого бега.

Дрожащей рукой я достаю из кармана куртки ключь Вивьен, вставляю его в замочную скважину и поворачиваю ровно три раза. Понятия не имею, почему Кинги забывают про такие базовые вещи, как сигнализация и электронные замки, хотя трудно найти человека, который бы по доброй воле сунулся на их территорию.

Я осторожно шагаю по внутреннему двору, рассматривая пугающее двухэтажное здание. Под туфлями шуршит гравий, а ветер пробирает до самых костей. Мой наряд не самый подходящий для прогулки, но я и не думала, что когда-нибудь буду бегать по ночному лесу.

На мне все от Miu Miu – утонченно и мило, однако папа бы умер, если бы увидел мою любимую короткую юбку в коричневую клетку и еще более короткий топ, прикрытый объемным бомбером. Но у школы-пансионата есть свои преимущества – мистер и миссис Смит видят меня только на каникулах.

Мои мысли медленно обрываются, когда я оказываюсь в холле и смотрю на огромную сверкающую люстру. Найдя переключатель, я щелкаю один раз, второй, третий, и хмурюсь, когда понимаю, что я не знаю, как включить источник питания. Из окон льется мягкий лунный свет, но этого недостаточно для того, чтобы я чувствовала себя спокойно.

– Вот... дерьмо, – шепчу я, ощущая как щупальца страха ползут по моему телу.

Атмосфера жутко напоминает ту, что показывают в фильмах ужасов. Я всегда сплю с ночником, не считая тех дней, когда я беззвучно плачу в подушку не в силах справиться с паникой, так что я ненавижу темноту.