Алая Королева. Власть

Глава 1. Будни

- Нет-нет, слева заходи!

Ветки били в лицо, шелест кустов, рев монстра, топот многочисленных лап.

- Пытаюсь, мелочь мешает…

- Ага, попался!

Трехметровая ледяная пика, с низким гулом рассекая воздух, устремилась в сторону монстра, напоминающего гигантского богомола с двумя парами загнутых в серп лап в верхней части туловища и шестью конечностями покороче – для передвижения, располагались они под шипастым, приплюснутым брюхом.

Сосулька почти достигла цели, но в последний момент под удар бросилась зеленая тень – тварь, напоминала первую, только была значительно меньше по размерам – примерно с человека, и имела одну пару серповидных лап.

Пика смяла монстра, но изменила направление и врезалась в дерево, разбив его ствол в щепки.

Тварь со своей свитой и трое диссонеров выскочили на просторную поляну. Монстры развернулись и рассредоточились, люди замедлили бег и взяли оружие наизготовку.

- Кейси, сможешь перетянуть мелочь на себя?

- Да, их не так много осталось, смогу.

- Ладно, мы с Тэей тогда прикончим мамашу, или кто она им.

Кейси отбежал в сторону, встал в боевую стойку, над головой его синей каемкой очертился круг, из которого к монстрам потянулись серые, дымчатые нити. Юноша же стал медленно, но все ускоряясь, размахивать нунчаками, розовыми разводами вырисовывая замысловатые узоры. Линий становилось так много, что они начали сливаться, и вскоре Кейси окружил розоватый кокон.

Серые нити тем временем достигли цели. Как только они коснулись тварей, монстры задрали вверх свои маленькие зубастые головы и пронзительно заверещали, обратили свои безглазые морды в сторону Кейси . Задрав лапы-серпы над головой, они ринулись в атаку.

Их предводитель тоже сделал несколько неуверенных шагов в сторону Кейси, но дорогу ему преградили Нейт и Тэя.

- Какие мысли? – активируя дубинку, спросил Нейт.

- Дай мне зайти ему за спину, - уверенно ответила Тэя. - И я вмиг покончу с делом.

Ривз с сомнением посмотрел на испещрённое царапинами тело монстра – следы недавней битвы, пусть нанести ей значительный урон мешали мелкие приспешники, но все же тварь оказалась значительно крепче, чем выглядела со стороны. Нейт кивнул и еле слышно пробормотал:

- Ну, давай, попробуем.

Юноша несколько раз выстрелил в чудище, он уже знал, урона это не принесет, просто попытался переключить внимание монстра на себя. Сработало. Существо сделало короткий рывок и широко взмахнуло верхними лапами. Нейт нырнул вперед, уходя от удара, после кувырка юноша сразу хотел атаковать, но вторая пара серповидных лап пресекла эту попытку. Пришлось отбиваться. Тэя тремя мощными разрядами молний сбила агрессивную спесь с монстра, и Нейт смог выбраться из-под натиска и занять сравнительно безопасную дистанцию.

Кейси тем временем отбивался сразу от пяти монстров, двое лежали недалеко мертвые. Сражение выглядело несколько необычно. Казалось, юношу защищает розовая оболочка, в которую безуспешно бьют твари, калеча себе конечности. На самом же деле никакого защитного поля не было, это эффект оружия Кейси. Если активировать его способность, то нунчаки мгновенно меняют вектор силы, когда в зону их поражение попадает какой-то предмет. Скорость реакции так высока, что оружие способно отбивать пули мелкого калибра, в пределах разумного, конечно, но шесть-семь выстрелов в секунду - точно.

Конечности монстров трескались и ломались, тела получали серьезные увечья, но твари, гонимые провоцирующим этюдом Кейси, продолжали бездумно лезть в атаку.

Но, если ситуация у Ваилса была уверенно стабильной, то у Тэи и Нейта все складывалось не так однозначно.

Гигантский богомол совсем не собирался сдавать позиции. Его резкие, зачастую кажущиеся хаотичными движения не давали не то что обойти его со спины, но даже приблизиться на расстояние удара, ко всему тварь еще умела плеваться кислотой.

После нескольких бесплодных попыток достать существо, Нейт, улучив момент, снова прибег к помощи этюдов. Из черного пятна под монстром вырвалось несколько десятков ледяных шипов, они под разными углами попытались вонзиться в тело существа, но тут же разламывались на мириады осколков. Одна сосулька, правда, сумела найти слабое место между сегментами брони. На траву брызнула сиреневая кровь, тварь взревела, выпрямившись и вскинув верхние лапы над головой.

Этим тут же воспользовалась Тэя. Она ловко запрыгнула на спину чудовища, вскарабкалась наверх, оттолкнулась от панциря и сделала заднее сальто без группировки, широко расставив в стороны руки. Топорики ярко блеснули электрическим разрядом и в ту же секунду сомкнулись на короткой шее монстра, легко отделяя голову от тела. Тэя неустойчиво приземлилась на нижнюю часть спины чудовища, но не растерялась и тут же уже боковым сальто спустилась на землю.

- Ну, как? – с улыбкой поинтересовалась она у Нейта.

- Восхитительно, - скучно проворчал юноша, убирая дубинку за пояс.

Девушка подошла к напарнику, хотела сказать что-то еще, но Нейт внезапно сильно толкнул ее в плечо, повалив на землю, в тот же миг между ними возникла острая, как коса лапа монстра.

Чудище, хоть и лишилось головы, но еще не было повержено. Бестолково, но яростно размахивая лапами, оно медленно двигалось вперед в поисках противников. Нейт отскочил в сторону и вытянул руку вперед. Над монстром появилось черное пятно, вырвавшаяся из него сосулька, словно булавка, пронзила тело монстра, войдя в то место, где раньше была голова. Чудовище покачнулось, сделало пару неуверенных шагов и повалилось на землю.

- Ну, как? – укоризненно передразнил Тэю Нейт.

- Ой, да ладно тебе, - девушка, хоть и старалась говорить беззаботно, все же с подозрением поглядывала на труп монстра. – Кто знал, что он и без головы кусаться будет!

Нейт вздохнул, но ничего не сказал, лишь посмотрел, как там дела у Кейси. Напарник оказывается, уже покончил со всей свитой монстра-богомола и, сидя на камне, чистил оружие.