Алая роса: Солнце пустыни

Глава 1

Пять лет спустя

Гирза, пустыня на юге Астэкса

Раскаленный песок покрывал мои босые ступни, ледяной ветер пробирал до костей, а палящее солнце, находящееся высоко в зените, казалось, выжигает все вокруг.

Я раскинула руки и, сделав судорожный вдох, прикрыла глаза, в тысячный раз пытаясь пропустить через себя энергию смерти.

Никогда не думала, что тренировка может быть такой длительной. Дело даже не в том, что потрачено много времени на оттачивание навыков, которые, возможно, в жизни мне не пригодятся, а в моем банальном упрямстве. Упрямство - не самая лучшая черта моего характера, но именно эта черта помогала мне в достижении многих целей. Мне хотелось быть лучшей всегда и везде. Порой я принимала радикальные меры, чтобы только достигнуть того результата, который был бы для меня более-менее сносным. Когда я осознала, что недельной тренировки ничтожно мало для того, чтобы добиться лучших результатов, я решила остаться еще на пару недель здесь, в этой богами забытой пустыне.

Эманаций смерти в этой пустыне было достаточно, ведь здесь, в Гирзе, умирали не только те, кто забредал сюда волею случая, но еще и те, кто намеренно шел на смерть. Пустыня просто находка для вечно жаждущего опыта некроманта. Однако энергия смерти, исходившая из этих многовековых песков, была темной, наполненной болью и страданиями тысячи убиенных, и при всей моей подготовке меня хватало только часа на три. Для того, чтобы скапливать в себе энергию такого масштаба, мне не хватает не только выносливости, но еще и сил. К счастью, это дело наживное, главное и дальше прилежно тренироваться.

Открыв глаза, несколько секунд привыкала к ярким солнечным лучам. От многочасового стояния в одной позе затекли ноги. Я медленно опустила руки и сделала шаг назад. Завтра попробую снова.

- Доченька.

Голос отца заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

Кайн Бриггит, стоя около моей самодельной палатки, хмуро взирал на меня.

- Пора возвращаться домой, - добавил он.

- Я еще не закончила, папа, - недовольно пробурчала я, потянувшись к кувшину с водой.

Я не была дома около месяца, но отца видела регулярно, он почти ежедневно появлялся здесь, проверяя меня.

- Достаточно, Кайниэль, - отрезал он. – Мама по тебе скучает.

- Ладно, - со вздохом произнесла я. – Ты иди, я скоро буду.

Когда отца поглотила черное марево портала, я прошла к своей палатке и несколько долгих минут буравила взглядом горизонт.

***

Я решила сразу переместиться в кампус, и на это было несколько причин. Во-первых, после месячного прибывания в безлюдной пустыне, мне хотелось банального общения. Во-вторых, хотелось узнать последние новости. В-третьих, Галантириэль тоже была в кампусе, и я очень хотела ее увидеть, ведь я скучала по маме не меньше, чем она по мне.

Я чувствовала себя отдохнувшей, полной сил и энергии. Как ни странно, но изнурительные тренировки всегда благоприятно сказываются на мне, принося легкость в теле и ясность ума.

Выйдя в темном коридоре цокольного этажа, отданного под хозяйственные нужны, я сложила свои вещи в шкаф, а затем повернулась к большому овальному зеркалу и окинула свое отражение придирчивым взглядом. Бронзовый загар мне удивительным образом шел, подчеркивая пухлые розовые губы и темно-синие глаза, в глубине которых засел небывалый энтузиазм. Я распустила темные локоны, оставляя их свободно струиться по спине, поправила свои короткие шорты, улыбнулась своему прекрасному отражению и двинулась в сторону лестницы.

По моим подсчетам время близится к ужину, а значит, в общем зале полно народу.

Я поднялась на первый этаж, пересекла холл, коридор славы и, дойдя до резных дверей, с силой толкнула их. Взгляды присутствующих скрестились на мне.

Я с легкостью отыскиваю среди присутствующих Марису и Ленарда. Как ни странно, но эта парочка почему-то всегда и везде притягивает мой взгляд, словно черное пятно, клякса, которую я не в силах стереть из своей жизни.

- Всем привет, - с улыбкой произнесла я, двинувшись к свободному креслу.

- Кайниэль, какими судьбами? – удивленно вопросил Дэмиан, поднявшись с дивана. Когда я плюхнулась в кресло, некромант уже стоял рядом со мной, пожирая меня взглядом.

Я усмехнулась и, закинув свои загорелые длинные ноги на правую ручку кресла, вопросительно уставилась на некроманта. Дэмиан, как маньяк, перевел взгляд с моего лица на мои конечности, зависнув на добрых несколько секунд. Я одарила его улыбкой, и зеленые глаза моего собеседника хищно прищурились. Я знала, что он ко мне не ровно дышит, впрочем, как и все те, кто сидит в этом зале. Да, я прекрасна. Гордилась ли я своей внешней красотой? Безусловно.

- Ты загорела, - хрипло констатировал Дэмиан, вглядываясь в мои глаза.

- Я месяц была в пустыне, Дэм, - насмешливо произнесла я, - под таким палящим солнцем даже умертвие покроется загаром.

- Я знаю, где ты была, - ответил он и, резко приблизившись, уперся своими руками о ручки моего кресла. – Я знаю о каждом твоем шаге, Кая…

Я закатила глаза и весело рассмеялась. Вот так всегда. Последние пару лет этот ненормальный пытается меня соблазнить, используя все мыслимые и не мыслимые способы. Я уже молчу о том, что родители Дэмиана за минувший год трижды обращались к моим родителям, прося моей руки для их сына. Кайн и Галантириэль, к счастью, только разводили руками и ссылались на меня, мол, только тогда, когда наша дочь скажет, что готова к браку с вашим сыном, мы дадим свое согласие.