Алесса

Алесса

Мы шли через огромный зал, каблуки высекали из каменного блестящего пола гулкие звуки. Мой новый коллега, такой же, как я специалист по работе с темными книгами, шагал пружинящей походкой рядом со мной. Он высок и хорошо слажен, а еще, кажется, заинтересован мной. Я тихо фыркнула. И наивен, раз считает, что раз я отказывала до этого всем, кто желал подобраться ко мне ближе, а ему уступлю. Впрочем… я оглядела искоса его. Рыжеватые волосы и эти веснушки… он и правда был хорош. К тому же, мы сработались куда лучше, чем с остальными, с кем меня приглашали работать.

- Книги в отличном состоянии, - чопорно посветил нас мужчина, который собственно и представил нам причину нашего срочного приезда. – Это очень редкие экземпляры, мы надеемся, это достаточно щедро будет оплачено.

- Сначала книги, потом деньги. – Силир похлопал себя по кошелю, там звякнули монеты. Могу поспорить, что алчность буквально загорелась в глазах этого плюгавого мужичонки. Ни о чем не думает, кроме денег. Нас с легким поклоном пропустили в комнату. На столе лежали две книги, одна из них мне была знакома. Популярный экземпляр, да и в коллекции Библиотеки были подобные, просто одна из копий, а вот вторая…

Я посмотрела на Силира, мы друг друга поняли. На наших лицах не дрогнул ни один мускул, когда мы осматривали книги на подлинность. Главное, не подать виду, что одна из них нас интересует, а то заломит цену такую, что мы этой книги никогда не увидим, либо придётся разорить Библиотеку ради всего одного экземпляра. Впрочем, если мне это удавалось легко, то вот Силиру… было видно, как взбудоражено блестят его глаза, и шевелится кончик носа, когда он поглядывает на вторую книгу. Мне пришлось шикнуть на него, чтобы он взял себя в руки, и только благодаря этому мы спокойно выкупили книгу, немного дороже, чем ожидалось, но обошлись так сказать малой кровью. Если бы эта книга попала в руки людей, которые бы знали всю ее силу и значимость, боюсь, всем было бы несдобровать…

- Мариса, я могу задать тебе вопрос? - карета немного подпрыгивала на ухабах, когда мы ехали обратно. Меня немного укачивало, так что говорить не хотелось, но разговор часто помогал отвлечься.

- Да, -  я отвела взгляд от однообразного пейзажа за окном. Смеркалось, зимний закат разрисовал красноватыми отблесками горизонт неба. Я сжала медальон, висящий на шее. Металл нагрелся в руках, а камея с розой привычно царапала пальцы. Лицо Силира было серьезным и очень взрослым напротив меня.

- Мы работаем вместе почти три года…

- Два с половиной, - поправила я его. Он вздохнул и продолжил:

- Два с половиной. И ты… довольно давно в отделе… это правда, что говорят?..

Как-то у него неслаженно речь получается.

- Смотря о чем?

- О том, что ты приняла обет безбрачия? – Юноша выпалил это, и кончики его ушей начали краснеть, и могу поклясться, что его руки в карманах свернуты в фигу на удачу, лицо вон какое несчастное.

- Нет, это неправда.

Как он ни старался это скрыть, радость просвечивала сквозь все его усилия. Вроде младше меня ненамного, а такой еще ребенок.

- То есть я могу?.. я хотел сказать…

Он отчаянно и густо покраснел.

- Послушай, Силир, - я вздохнула, - ты хороший парень. И да, ты мне нравишься. Как коллега. С тобой приятно работать. Но отношения… мне не нужна семья, брак, дети и прочее, понимаешь?

- Почему ты не хочешь детей?

Видимо тот факт, что я не хочу брака и отношений, его почему-то не смутил, а вот дети… Я передернула плечами, снова утыкаясь взглядом в пейзаж. Это красноватое небо напомнило мне прошлое. Я на автомате открыла медальон и снова закрыла. Открыла, закрыла. Меня успокаивал звук щелчка, который получался при этом. Я скосила глаза, темная прядка, осторожно закрепленная внутри и перевязанная ленточкой на одной стороне медальона, на второй лишь одно имя. Алесса. Я с яростью захлопнула медальон, до побеления в пальцах сжимая металл.

Я задержалась тогда допоздна, была в соседней деревне у подруги и её родителей, они часто звали меня. А тут праздник, именины, сначала долго праздновали, потом гуляния, а мне надо было успеть в общежитие засветло. Утром как назло были занятия. Вот всю неделю они ближе к обеду и именно сегодня их поставили пораньше с утра. И именно сегодня шансы туда не успеть были весьма велики. Я злилась, шагая по снегу и буквально втаптывая свою злость в землю. Ноги промокли и замерзли, мне иногда казалось, что вместо ног у меня просто две ледышки. Я отчаянно шевелила в промокших ботинках пальцами, но помогало это несильно. Чтобы сэкономить время и деньги на дорогу, я пошла напрямки, через лес. Его я знала довольно хорошо, как и ближайшую деревеньку, часто приходилось к местным ходить. Я старалась идти довольно быстро, что было весьма непросто из-за мокрого липнущего на юбку и ботинки снега. Я остановилась отдышаться. Дыхание заходилось, а сердце стучало молотом.

Если поднажму, успею еще дома отогреться и возможно даже хлебнуть горячего чая. А может найти чего съедобного. Голодная слюна предательски набежала на язык. Есть хотелось давно. Я вздохнула и с новыми силами бросилась бороться со снегом. Руки мерзли, и я натягивала куцые рукава пониже, чтобы прикрыть как можно больше пальцев.

Кашель раздался где-то рядом и сбоку, от него меня пробрал такой мороз, словно в прорубь нырнула. Я замерла, стараясь не издавать в зимнем лесу ни звука, и крепко зажмурилась.