Альфа-демон

Эпизод 1

Я чувствую их взгляды весь день.

Сначала в метро — мужчина в длинном чёрном плаще сверлил меня взглядом, будто хотел сказать что-то, но передумал. Потом в кафе — девушка за соседним столиком не мигая таращилась, словно я привидение. А вечером, когда я ждала такси неподалёку от офиса, пожилой бродяга на углу вдруг взревел:

— Их глаза! Они следят за тобой! Ночь грядёт! Вместе с ней придут они!

И год-два назад я ни на что из этого не обратила бы внимания. Подумаешь, кто-то пялился на меня, а сумасшедший бездомный выдумал очередную байку. На то это и мегаполис, здесь всякое бывает.

Но теперь я знаю, что из разумных существ на улице можно повстречать не только людей. Среди нас в человеческих обличьях ходят настоящие монстры из сказок и городских легенд. Далеко ходить за примером не надо: парень моей близкой подруги Сони — хмурый громила Марк — обладает целым ворохом сверхспособностей, включая превращение в волка. Короче говоря, он — оборотень. А ещё нам всем как-то угрожал кровожадный демон, тоже имевший пару мистических фокусов в рукаве.

На этом список доподлинно известных мне представителей так называемого иного мира заканчивается. Да, негусто. Но даже этой парочки уже достаточно, чтобы временами мои щиколотки подмачивала прохладная волна паранойи.

И вот, по мановению волшебной палочки прохожие с косыми взглядами становятся тёмными существами с потусторонними силами, а кричащий глупости бродяга — пророком, чей разум мучают видения будущего.

Но в такие моменты я всё же напоминаю себе: Кира, любое паранормальное — это очень большая редкость. Вероятность стать жертвой обыкновенного маньяка в разы выше, чем повстречать заинтересованную во мне нечисть. К тому же я не впечатлительная барышня из готического романа, а рациональная современная девушка, у которой есть важные и вполне осязаемые дела.

Впрочем, сейчас мысль о предстоящих делах ничуть не успокаивает. Даже наоборот. Пока я сижу на заднем сиденье такси и наблюдаю, как огни города размываются за окном, сердце бьётся всё быстрее. Но не от страха. Скорее, от волнения и предвкушения.

Я еду туда, куда большинству нормальных людей лучше бы не соваться. Закрытая вечеринка криминального авторитета Сергея Исакова, полный зал опасных типов, и я — с поддельным приглашением и мини-камерой в клатче. Если меня разоблачат, последствия будут… неприятными. Но это не первый раз, когда я рискую.

Я студентка последних курсов университета, учусь на менеджменте — и уже давно поняла, что это не моё. Руководить? Скучно. А вот разбираться в чужих тайнах, гоняться за правдой и ввязываться в рискованные авантюры — совсем другое дело. Поэтому я устроилась в независимое интернет-издание, занимающееся расследованиями дел, до которых у официальных структур не доходят руки. Криминальные темы, загадочные происшествия, разоблачения власть имущих и безнаказанных — всё это мой мир. Сегодняшняя цель: запечатлеть встречу Исакова и его подопечного, который недавно угодил в крайне некрасивую историю. Если удастся заснять их разговор, материал получится бомбой.

Я ещё раз проверяю приглашение. Подделка безупречна. Главное — не выдать себя.

Вот только... В такси меня снова пронзает это ощущение. Будто кто-то пристально смотрит. Поднимаю глаза — парень на светофоре. Высокий, с резкими чертами лица. Его взгляд намертво прикован ко мне, а губы чуть шевелятся, словно он что-то шепчет.

Мурашки пробегают по спине. Благо, машина продолжает движение, избавляя меня от неприятного зрительного контакта. «Накручиваешь себя», — мысленно одёргиваю я.

Вскоре водитель бодро сообщает:

— Приехали, — и спешит открыть мне дверь.

Выдыхаю и, поблагодарив за услугу, выхожу. Передо мной возвышается здание с панорамными окнами. Изнутри льётся мягкий золотистый свет, доносится приглушённая музыка. Расправляю плечи, крепче сжимаю клатч.

Чёрное вечернее платье сидит идеально, из украшений — лишь неброские серёжки, да и короткое каре не привлекает внимания. Я всегда выбирала такую внешность — неяркую, удобную для слияния с толпой. Но сегодня мои попытки стать невидимкой явно не работают.

Делаю шаг вперёд, вливаясь в поток гостей, и сразу ловлю на себе ещё один взгляд. Мужчина в дорогом пальто, стоящий чуть в стороне, улыбается так, будто мы с ним знакомы.

Его глаза вспыхивают странным огнём…