Войдя в квартиру, растерянная я на автомате снимала сумку через голову и сбрасывала пальто. Арриан сидел в кресле, которое вытащил из угла комнаты и поставил к единственному окну.
— Рад, что ты вернулась. Всё в порядке? — спросил Хранитель, подняв голову и посмотрев на меня. — У тебя напуганные глаза.
Он отложил газету.
— Это что — газета? — удивленно уточнила я, не веря своим глазам.
— Обычный вестник, — отозвался Хранитель.
М-м. Я хотела было сказать, что прогресс давно ушел вперёд, но передумала.
Хотя мой отец тоже любит газеты. Веет от них какой-то ностальгией. Но с отцом всё понятно, а с этим мужчиной что не так?
— По старинке, значит.
Этот вывод напрашивался сам собой.
— Так что случилось? — вернулся к теме Арриан, внимательно разглядывая меня. Он терпеливо ждал. А ещё так красиво положил руки на колени и переплел пальцы… будто я пришла к боссу на ковер, а он собирался внимательно выслушать рассказ о моих провинностях.
Я прочистила горло.
— Ты прав, я действительно напугана.
И я пришла к нему за советом.
— Рассказывай, — мягко велел он. Именно велел, не оставляя выбора.
— Я виделась с Ником.
Он заметно напрягся.
— Ты голодна? — ошарашил меня Арриан, склонив голову.
Я была ужасно голодна! Утром даже не завтракала, сразу же уехала. Однако я ожидала чего угодно, но не этого вопроса. Этот день не переставал меня удивлять.
— Да.
Он поднялся с кресла и подошёл к холодильнику, до которого было два шага.
— Такие разговоры стоит обсуждать в процессе, — пояснил он.
В процессе готовки?
Мне показалось, ему нужно было срочно занять свои руки, чтобы снять напряжение после моего заявления.
— Рис подойдет? — спросил Ари.
— Да, вполне.
Мне сейчас было вообще всё равно, что он положит мне на тарелку. Хоть слона!
Я подошла к нему поближе и облокотилась на гарнитур, наблюдая, как Ари ставит воду.
— Я хочу посоветоваться. Ник хочет, чтобы я помогла ему. И то, во что он рассчитывает меня втянуть… Это явно дела Тёмных. Возможно, дела его отца, который… знает о моем происхождении. Вы с Ником давно сотрудничаете, ты можешь что-то знать…
— Продолжай.
Когда он так размахивает ножом, страшно говорить дальше.
Рис закипел, а на сковородку полетели кусочки моркови, перца, грибов и мелко нарезанный лук.
— Он что-то задумал. Якобы, Николас видит во мне перспективы и отличного специалиста. Сославшись на абсолютную недоступность других артефакторов, пытается втянуть меня в аукцион. Он сделал мне предложение. С очень весомым гонораром. И я… Пару месяцев назад я бы купилась! Мне страшно. После того, что я однажды увидела у него в офисе...
— Что ты видела?
К обжаренным овощам добавился уже сваренный рис. Кухня наполнилась вкусными ароматами, от которых у меня заурчало в животе.
— К нему в офис приходил маг. Гостя сопровождали тёмные тени — одинаковые на вид мрачные типы́, прямо как два телохранителя. Кстати, я видела их пару раз и в твоей компании. Те самые прихвостни, сотканные из магии Тёмных. У меня сложилось впечатление, что тот маг был кем-то очень важным. И знаешь… мне показалось, их встреча с Николасом была скорее деловой, нежели дружеской…
— Интересно.
— Да. Достаточно интересно, если не брать в расчет то, какой ужас внушал этот мужчина. Он точно не желал быть узнанным, я не смогла разглядеть его лица. Загвоздка в том, что я не должна была вообще застать ни его, ни их встречу. Я случайно оказалась в пределах чужого барьера, в то время как остальные выглядели словно… застывшими во времени.
— Хочешь сказать, что на помещение наложили полог? — уточнил Арриан.
— Да.
— И ты всё равно оказалась в гуще событий?
— Да. Я стала невольным свидетелем. Меня напугала тишина. Мир словно застыл, а я… На меня это не подействовало!
— Это из-за крови, — пояснил Арриан.
— Крови?
— Хранителей. Некоторые чары не могут на тебя действовать по этой причине. При создании сложного рода магии воздействие идёт на всех. Это была тайная встреча, верно? Они и не предполагали, что рядом находится Хранительница. Если бы Николас знал, кто ты, он бы подумал усилить свою магию. Тогда бы ты попала под воздействие, как и все, хотя это спорно. Но расчет был только на магов, а ты потенциально сильнее любого из них. Плюс темная магия имеет свои особенности, которые влияют и на нас.
— А ему хватило бы сил? — усмехнулась я. — Сделать так, чтобы под ограничения попал кто-то из Хранителей?
— Он мог бы попробовать.
Арриан слишком легко рассуждал обо всём, что услышал.
Он достал тарелку и выложил на неё мой припозднившийся завтрак.
Я стала свидетелем встречи, которую желали оставить в тайне. И всё это из-за моего происхождения.
— Вернёмся к выгодному предложению.
На небе за окном собрались чернющие грозовые тучи. То-то в квартире стало так темно! Вздохнув, я продолжила набивать рот рисом с овощами. Вот кого Арриан пытается обмануть своей напускной сдержанностью? Точно не меня.
— Предлагает помочь с одним артефактом.
Арриан заметил перемену в моем настроении и включил в студии свет. Он даже не собирался отрицать, что испорченная погода — его вина.
— М?
— Мне нужно сопроводить его на аукцион. Он сказал, что артефакт, который они ищут… Точнее, Ник говорит, что ищет он, но я думаю, это чье-то поручение. Артефакт точно связан с Хранителями. Я думаю, это один из ваших камней, случайно попавших в наш мир. Он назвал его «сотворённый». Такое определение применяется только к вещам из вашего мира. Ты что-то знаешь?
— Думаю, да. — Он подошёл к окну. — Наконец снимаются маски и открываются истинные лица. А маскарад всё ещё в разгаре, — философски проговорил мужчина.
— Не понимаю.
Он повернулся ко мне. Я же отодвинула от себя пустую тарелку и вытерла салфеткой губы.
— Если они ищут артефакт, созданный кем-то из нас, значит, им нужны его особые свойства. Такие, которые не повторить ни одному магу. Николас не говорил, что конкретно они ищут?
#17796 в Любовные романы
#5912 в Любовное фэнтези
#8283 в Фэнтези
#1067 в Городское фэнтези
магический артефакт, борьба за мечту и любовь, становление героини с уникальным даром
18+
Отредактировано: 30.08.2024