Алиса. Дорога к счастью

Глава 1. Дома и стены помогают

Вот и родной двор, ничего здесь не изменилось. Все те же качели, на которых в школьные годы они сидели с Маринкой и Витькой, та же лавочка с теми же бабульками, которые оглядели ее с жадным любопытством. Вежливо кивнув им, Алиса быстро зашла в подъезд.

Мама открыла дверь и увидев ее, ахнула и всплеснула руками. Алиса переступила порог квартиры. Знакомая обстановка и родной запах дома вызвали вдруг такую щемящую ностальгию, что к горлу подступил непрошеный комок. Алиса обняла мать, ощутив родное тепло, и не в силах больше сдерживать слезы, горько расплакалась.

— Ну-ну, доченька, успокойся, все хорошо... — приговаривала мама совсем как в детстве, гладя ее по голове.

Алиса слушала мамин голос, наполненный заботой и теплом. Это умиротворяло и дарило надежду на то, что теперь действительно все будет хорошо.

— Здравствуй, мам, — улыбнулась Алиса, успокоившись. Она вгляделась в лицо матери — оно осунулось и побледнело. — Как ты себя чувствуешь?

— Да как... — мама пожала плечами. — Гипертония замучила. И ноги что-то стали болеть. А так вроде ничего...

Алиса вздохнула, чувствуя укол совести. Мама болеет, а ей все некогда было приехать... Никчемная она дочь...

— Алисочка, ну что ж мы в коридоре-то стоим! Иди умойся с дороги, а потом за стол. А вещи-то твои где?

— Мам, я без вещей. Потом все расскажу.

Алисе не терпелось поскорее принять ванну после поезда, но надо было во что-то переодеться. Наверняка, в шкафу остались какие-нибудь ее старые вещи. Она направилась в свою комнату, но тут ей навстречу вышел огромный светло-рыжий кот.

— Симба! — Алиса, всплеснув руками, присела на корточки. — Как ты вырос!

Симба потерся о ее колени, принюхиваясь. Алиса запустила пальцы в пушистую мягкую шерсть, потрепала кисточки на ушах. Кот довольно заурчал. Тогда она сграбастала его и прижала к себе, но Симбе это не понравилось: он перестал урчать и начал вырываться.

— Не очень любит, когда его тискают, — выглянув из кухни, весело сказала мама.

— Одичал ты без меня совсем. — Алиса еще раз потрепала кота и, чмокнув в теплый нос, отпустила. Симба, махнув длинным пушистым хвостом, степенно направился по своим кошачьим делам.

После ванны Алиса почувствовала себя намного лучше и, завернувшись в свой старенький махровый халат, прошла на кухню и уселась за стол. Мама поставила перед ней тарелку с овощным рагу.

— Алисочка, ты бы хоть предупредила, что приедешь. Я бы мяса купила, приготовила бы что-то вкусненькое для тебя. Я теперь мясо редко покупаю. Дороговато оно стало нынче, да и кому готовить? Одной-то мне много разве надо? — говорила мама, нарезая хлеб и складывая его на фарфоровую тарелочку.

Алиса с превеликим удовольствием съела бы сейчас порцию бефстроганов — одно из фирменных маминых блюд. Но она была так голодна, что и на овощное рагу накинулась с аппетитом.

Еще принимая ванну, она сомневалась говорить ли маме всю правду или не стоит ее волновать и часть неприятных событий утаить? Но, поразмыслив, пришла к выводу, что осторожно расскажет все. Иначе как объяснить то, что приехала она без вещей и навсегда?

За чашкой настоящего индийского чая — остался он у мамы еще с хороших времен, — Алиса рассказала матери про все свои злоключения. Та внимательно слушала дочь, время от времени испуганно охая.

— Доченька, они, ну эти бандиты, точно не поедут сюда тебя искать? — тревожно спросила она, когда Алиса закончила говорить.

— Не поедут, точно. Не такая я важная птица, чтобы гоняться за мной по всей стране!

Мама протяжно вздохнула, сжала чашку ладонями. Две крупные слезинки скатились по ее бледным щекам. Она судорожно всхлипнула, вытирая лицо передником.

— Если бы папа был жив, он бы нас защитил… Так мне тяжко без него. И деньги уже заканчиваются. А ресторан, ты знаешь же, за долги забрали какие-то люди, наверное, тоже бандиты…

Алиса закусила губу. «Да… как же фигово вышло с рестораном. Он и после папиной смерти мог бы нам доход приносить…»

Она натужно улыбнулась и погладила мать по исхудавшей белой руке.

— Мам, не расстраивайся, все будет хорошо. Что же поделать, раз с рестораном так вышло… А эти бандиты даже если и заявятся сюда, мы на них управу найдем. В конце-то концов, милиция на что? — бодрым голосом ответила Алиса, сама не веря в защиту от милиции, но надо же было как-то успокоить маму.

— Так мы Витю, если что, попросим! Он нам поможет, — воскликнула вдруг мама. — Ты же знаешь, что он в милицию устроился?

— Витька? Так он теперь мент?! Да ну? — Алиса чуть не поперхнулась чаем от удивления. — Нет, я не знала. А Маринка? Как она поживает? Мам, я же поссорилась с ними давно, еще перед поступлением, и мы больше не общались.

— А Маринину мать я встречала с год назад или больше. Она, помню, тогда похвасталась, что Мариночка ее удачно замуж вышла. Я еще про себя удивилась — надо же! Такая неказистая ведь девочка, а смотри-ка ты, хорошо устроилась… А после этого я уже ее мать и не видела. Давно ведь никуда не хожу — ноги болят. В магазин вот только и на почту. На рынок соседку прошу, когда надо.

— Так Маринка не за Витьку вышла?

— Нет, Витя вроде холостой, но точно не знаю.

Алисе захотелось вдруг повидаться с бывшими друзьями. Особенно с Мариной. Посмотреть, как она живет.

«Ну да! И показать ей, в каком жалком положении теперь я?! Нет, встречаться с Маринкой нельзя. Зачем позориться?»

Но еще сильнее хотелось узнать что-нибудь про Алешку. Может спросить у мамы? Вдруг она что-то знает.

На кухню вальяжно вошел Симба и стал тереться о ноги Алисы. Она погладила его.

— Мам, а знаешь, кто мне Симбу подарил? — Мама вопросительно взглянула на нее. — Алексей. Помнишь, я с ним в одиннадцатом классе встречалась?

Сегодня какой-то день откровений. Но какой смысл уже что-то скрывать от мамы? Кроме нее, у Алисы теперь не было больше никого на всем свете.

— Алексей?! Тот самый нищий студент? — Мама подняла тонкие брови. — Конечно, помню. Надо же, кот-то дорогой, породистый. Где он только денег взял?..