Алмазная Рукавица

Глава четвертая

— У какой из своих знакомых ты остановился на сей раз?

Кейн не ответил мне. Мы быстро шли по пустынной улице, и я постоянно озиралась. Не покидало ощущение, что в любое мгновенье нас могут атаковать. В какой-то момент Кейн не выдержал и взял меня за запястье, заставив примериться к его шагу. Меня окатила волна облегчения, которое тут же сменилось оцепенением. Я устала бояться того, что эта чудовищная ночь никогда не закончится.

Кейн вдруг свернул в темный переулок, и через пару минут мы оказались у входа в маленькую таверну. Свечи внутри были потушены, первый этаж пустовал. Бесшумно, мы поднялись наверх, Кейн втащил меня в комнату и запер дверь. Я поежилась. В открытое окно струился лунный свет, но я с трудом различала даже очертания мебели. 

— Тебе лучше отдохнуть, — отрывисто сказал Кейн. — Постарайся уснуть.

Он снял пиджак и бросил его на стул, после чего принялся наполнять стакан на столе вином из графина. Я прикрыла глаза, и сцена в особняке леди Этель вновь встала перед моими глазами. Когда я поспешно подняла ресницы, увидела темный силуэт Кейна на фоне окна.

— Обними меня, — прошептала я вдруг.

Кейн повернулся не сразу. Когда он нарочито медленно приблизился ко мне, даже в полумраке я смогла разглядеть, как подрагивают в усмешке его губы.

— Ты где-то кандалы припрятала?

К сожалению, мое чувство юмора не отозвалось на его сдержанную шутку. Я была опустошена и тянулась к единственному человеку во всем мире, чье присутствие всегда заставляло меня вставать после падения. Мои пальцы вцепились в ткань рубашки на его груди, я прижала лицо к его плечу. Оцепенение спало, хотя меня почти обидело то, каким безучастным оставался Кейн.

— Все очень плохо, да? — пробормотала я. — Кому так нужно убить меня?

— Почему ты уверена, что именно на тебя охотятся?

— Сначала дирижабль. Теперь это… Ты скажешь мне, о чем вы тогда говорили с Марион?

— Она считает, что тебя хотят использовать, чтобы надавить на твоего князя. 

— И кто она такая на самом деле? — спросила я дрожащим голосом. — Она ведь даже не рорийка. Что вас объединяет? 

Он провел рукой по моим волосам. Я судорожно выдохнула и отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Она была вызволителем, — сказал Кейн, пристально глядя на меня.

— Вызволителем? 

— Да. Как и госпожа Триш. Как и я.

Мои глаза, наверное, стали круглыми как у совы. В этот раз Кейну действительно удалось потрясти меня.

— Ты был вызволителем? — выдавила я. — Ты? Ты спасал рабов?

— Да. Спасал.

— Но… — я замешкалась, подбирая слова. — Вы… Вас всех вроде как истребили.

Историю о массовом убийстве вызволителей, которое произошло много лет назад, я помнила смутно. Гильдия после этого фактически перестала существовать. 

— Не всех, как видишь.

Я нахмурилась. Это звучало так нелепо, так неправдоподобно, что могло бы стать худшей ложью в истории. Неужели правда? Кейн был вызволителем? Шэрван Кейн? Да разве это возможно… Род их занятий хоть и был подпольным, однако мне всегда казался благородным. До полного запрета рабства на материке похищения людей не были редкостью. И в большинстве случаев работорговцы действовали ловко и жестоко, отправляя своих жертв в места, откуда сложно было вырваться. Для убитых горем родственников похищенных, которые редко могли добиться правосудия, обращение к вызволителям было порой единственным способом спасения близких.

Теперь паранойя Марион стала мне понятна. Члены их гильдии и прежде были скрытными, а уж после массового истребления и подавно ждали атаки от каждой тени.

Я вновь покосилась на Кейна. Вызволитель? 

— Ты точно рориец? — спросила я с сомнением.

— Точно, — отозвался он со смешком. — Но мои родители много путешествовали с самого моего рождения, так что на свою родину я впервые попал примерно за год до встречи с тобой.

— И сразу вошел в свиту Тэлля? Однако…

Я вдруг встрепенулась, осененная догадкой.

— Может, и Тэлль вызволитель?

— Не сходи с ума.

— А что? Было бы так романтично. Днем он принц и брат психа, а ночью загадочный мститель, защитник угнетенных…

Кейн рассмеялся. Я подняла к нему лицо, и он, неверно истолковав мое движение, тотчас прильнул губами к моим. На мгновенье кошмар ночи с нападением, убийствами и поразительными открытиями отступил. Кейн сжал меня в объятьях. 

— У тебя ледяные руки, — сказал он. — Я знаю, ты сильно испугалась…

— Хорошие люди умерли из-за меня.

— Это не твоя вина.

Он отстранился и нахмурился.

— И я знаю нападавшего.

— Знаешь?! — ахнула я.

— Черный Гриф. Настоящего его имени я не знаю. Считал его мертвым долгие годы. Однако сегодня он себя выдал.

— Выдал как?

— Видела раны? Все убиты ударом в горло, чистым и ровным. Такую рану оставляет коса, которую Гриф использовал в прошлом. Это его особое оружие. И особый стиль. Один удар может свалить до пяти жертв сразу.

— Он маг? — прошептала я.

— Полагаю, да, но не самый сильный. Мне с ним встречаться не довелось. Его жесткие методы не вызывали у нас одобрения.

— У вас? — сказала я. — Он был одним из вас?

Кейн кивнул.

— Он тоже был вызволителем. И брал за свои услуги очень дорого. Но он не просто вытаскивал рабов, он убивал их хозяев. Женщин и детей тоже. На него объявили охоту три королевства, так он всем стоял поперек горла.