Альтернативная история русалочки

Альтернативная история русалочки

Быть учителем музыки в стране, разоренной войной, незавидная судьба. Я привык к грязным предложениям и скудной еде, к клопам и похабным шуткам, но свобода, которую давали деньги… Видят боги, как же я по ней тосковал. Я таскался по портам словно нищий и пел старинные баллады в надежде на то, что кто-нибудь угостит меня ужином. Историю о русалке, ставшей человеком, я впервые услышал от молодого капитана, набиравшего команду в порту. Услышав мою балладу о робкой русалке он захохотал и насмешливо похлопал, словно я рассказал отличный анекдот. Не успокоившись на этом, он вытер рот рукавом, поставил кружку рядом с моей и поведал мне следующее:

Жила когда-то на дне морском маленькая русалочка, которую звали Ариэль. Ариэль не помнила лица своей матери и ненавидела себя за это. Когда отец сказал, что ее мать убили люди, то она стала ненавидеть людей. Свою боль Ариэль вкладывала в свои песни, вторившие рокоту волн. Своим чарующим голосом она подчинила себе море, готовое исполнить любую прихоть своей госпожи. Век русалок долог, и не одна человеческая жизнь успела угаснуть, но горе ее было также сильно.
О ее матери говорили, что она была самой прекрасной на свете, а ее нежный голос исцелял сердца. Говорили, что ее улыбка согревала, словно солнце, а характер был мягким, словно прибой. Услышал как-то раз морской царь ее песни даже думать о матери и видеть людей, чтобы те не обидели его любимую дочь.

— Коварны люди и спесивы, дочь моя, — говорил царь. — Не чтят они законов богов, и ради желаний своих весь мир уничтожить могут.

Не вняла Ариэль его речам и изредка отваживалась подниматься наверх, чтобы провожать взглядом корабли, уплывавшие за горизонт.
Мечта о мести прорастала в сердце русалочки словно водоросли сквозь ребра скелетов, покоившихся на дне морском. Однажды ее чарующую песнь услышала злая ведьма, жившая отшельницей. Вспомнила ведьма, что и она когда-то умела петь, но было то столь давно, что уже давно забыла ведьма, для кого она пела и зачем. Позавидовала ведьма голосу русалочки и захотела присвоить его себе. Подплыла она к Ариэль и спросила у нее:

— Расскажи, чего желает твое сердце, и я исполню твое желание, а взамен ты отдашь сладость своего голоса.

— Я хочу ноги, хочу быть человеком! — воскликнула Ариэль, ведь она верила, что то, чего не могла сделать русалка, смог сделать человек.
Усмехнулась ведьма и навела на русалочку свои чары.

— Держи свои ноги и помни: пока в сердце твоем много ненависти, непобедимой будешь ты, — сказала она напоследок. — А, коли полюбишь ты, то лишишься силы своей, так и знай.

Стара была ведьма, когда-то объявил ей войну морской царь, убоявшийся ее власти над морем, но проиграла ведьма и была изгнана из его царства и лишена сладости своего голоса. Уже давно померкла ее красота, но ненавистью сердце свое она закалила, и того же русалочке пожелала от всей своей темной души.

Слухи о пиратском судне и его беспощадной капитанше поползли быстро. Золото, кровь и ром текли рекой, а чаячьи крики смешивались с криками людей. Из ниоткуда появлялся проклятый корабль и уходил в никуда, унося с собой награбленную добычу. Случилась в ту пору война между морскими державами, стремившимися к господству над морем. Многие доблестные воины в той битве полегли. Одного за другим море забрало у короля сыновей, пока не остался только самый младший, названный Эдмундом. То был тихий юноша, предпочитавший книги битвам, а перо мечу. Не желал король смириться с поражением и повелел младшему сыну возглавить флот. Не посмел принц перечить отцу и повиновался его воле. Говорили потом, что вступил он в море в неравную битву и сгинул в пучине морской. Однако, недолго праздновали победу его неприятели. На обратном пути напало на их корабли пиратское судно и всех потопило, и не осталось в живых никого, кто бы о победе их смог королю рассказать.
Не боялся никакого шторма проклятый корабль, и не знала отдыха его команда, набранная из мертвецов. Одна лишь живая душа была на борту. Продрогший и голодный, с ужасом смотрел принц на мертвецов, что свою службу несли. Но вот показалась и их капитанша. Волосы Ариэль были красны словно кровь, что она проливала, а голос груб, словно вой ветра.

— Ужинать будешь со мной, — сказала она, ничуть не сомневаясь в положительном ответе принца.

— И не подумаю! — воскликнул Эдмунд.

Обернулась Ариэль и положила руку на саблю.

— Или ты будешь ужинать со мной, или тобой будут ужинать рыбы, — разгневалась она.

Послушно было море воле Ариэль. Когда понадобился ей корабль, то море подняло его со дна, когда пожелала Ариэль набрать команду, то вышли из пучины морской утонувшие моряки и заступила на службу свою, покоя не зная. За годы пиратской жизни руки девушки загрубели от сабли, а губы потрескались от ветра, но в каждом ее взгляде и движении было столько уверенности, что Эдмунд последовал за ней как завороженный.
За трапезой она расспрашивала его об обычаях людей, словно сама не была человеком, и слушала его так внимательно, как не слушал никогда и никто. За одной трапезой последовала другая. Постепенно юноша позабыл о всякой стеснительности, и даже манеры Ариэль перестали его пугать. Однажды, рассказывая одну забавную историю о дворцовых обычаях, он услышал ее смех. Беззаботный и легкий, словно дуновение весеннего ветерка, он прозвучал для него самой сладкой музыкой.
Но, как гласят сказки, всему хорошему рано или поздно приходит конец.
Два короля объединились, чтобы избавить мир от проклятого корабля и его капитанши, простершей свою власть над морем. Целая армада принялась преследовать пиратский корабль. Захотела Ариэль призвать на помощь море, но поняла, что потеряла свою власть над морем. Как бы искусна она ни была, не получалось у нее оторваться от преследователей. Тогда подошли к ней мертвецы и сказали, что силы ее можно вернуть.

— Убей пленника и будешь непобедимой, — шептали они, смущая ее сердце.

— Убирайтесь! За работу, сухопутные крысы! — прокричала Ариэль, вновь хватаясь за штурвал, и добавила уже тише. — Я непобедима и без вашей магии.