Альтеро. Забвение и город Изумрудных Аллей.

5. Могши и Лиган

Могши ждал ее рано утром. Лиган, юная и веселая, наполненная красками юности и давно ушедшей от Могши беспечности. Она часть прикасалась к незнакомым вещам, пробуя их на ощупь, познавая новое. Особенно ей нравился бархат крыльев бабочек-медуниц и гладкая, маслянистая поверхность листа ягодного дерева. Каждый раз, проходя мимо, она прикасалась к одному из листьев и замирала так на мгновение. Ее маг учил лично, невзирая на занятость. Сегодня он ждал ее к восьми утра, на урок истории Альтеро для закрепления уже пройденного на прошлом занятии. Руперт, по его расчетам должен был быть у стены храма и если ему повезет, к обеду он получит ответ, а пока Могши пил утренний чай, играя с порхающими бабочками в саду на крыше.
В первые светлые дни их было так много, что они буквально заполняли все пространство вокруг цветов, соревнуясь со шмелями. Этих бабочек называли медуницами, так как они, в отличие от луговых, носили на хвостах маленькие капельки чудесного меда. И когда их век подходил к концу, этот мед собирали, а крупные тельца бабочек служили едой для рыб и удобрением для теплиц, коих в Альтеро великое множество. Могши знал, что и великие магистры не брезговали хрустящими бабочками, обжаренными с диким луком, хотя это угощение и носило славу подножного корма бедняков.
Беседка, устроенная на крыше имела форму шестиугольника. На полу валялись подушки, а пол застилал ковер, тонкой ручной работы с вышитыми карточными мастями на темно-красном фоне. Он сидел на одной из подушек и потягивал сладковатый дымок из кальяна, потягивая губами сладкий чай из блюдца и подставляя вымазанный в мед палец навстречу порхающим бабочкам.  Насекомые вовсе не боялись этого великана и охотно угощались лакомством, нежно собирая его лапками, а Могши в это время любовался пестрыми узорами на бархатистых крыльях с золотистыми прожилками.
Бабочки в солнечных лучах напоминали ему об Альтерисе. Их непредсказуемый витиеватый полет, и подрагивание крыльев над зелеными грядками, кто из ныне живущих в этом городе видел тот чудесный мир, покинутый когда-то? Таких были единицы. Хотя и город имел свою притягательность и манил узнать его историю, легенды древних подземелий и улиц, но то была иная история, пусть и дорогая сердцам горожан. Но магов, именно магов манил мир, который те когда-то покинули. Их манила магия прежнего мира и пьянящая сила, которая жила в нем и каждый маг чувствовал этот Призыв. Маги скучали по Альтерису, как дитя тоскует о матери в час разлуки.
Могши уже решил, что сегодня на заседании Великих Магистров он вновь поднимет вопрос, что терзает каждого мага в городе. Вопрос, о возвращении в Альтерис. Пусть память о прошлой войне еще жива, но Альтеро угрожает гибель. Пока ее не ощущают, и воды великого Эльхидорана серебрятся в солнечном свете, но каждое мерцание магов становится все меньше. Этим темным мерцанием, что дарвины зовут полярной ночью, еще четыре мага поместили в Дом Скорби, а ведь еще двадцать лет назад в таких домах не было ни одного мага… Теперь там целая плеяда, которая в лучшие годы могла бы составить ударную мощь самой настоящей армии. Могши сбился со счета, когда их число перевалило далеко за сотню. Кто-то оказывался в Доме Скорби, а кто-то становился чудаком-отшельником и начинал творить свои сказки наяву, сбивая путников с пути и заманивая в свои фантазии стражей Оплота.
На ступенях винтовой лестницы, ведущей на крышу раздались шаги. Он узнал их. Лиган, вовремя, как и всегда. Это досталось ей от отца, привычка никогда не опаздывать. Он увидел как над поверхностью крыши появилась ее голова и она начала словно вырастать из каменного зева лестницы.
- Доброе утро, дядя Могши, Вечности в Альтеро! - Прощебетала она, когда возвышалась над крышей по пояс.
Высокая, не по годам налитая силой, с покатыми бедрами и уже обозначившейся под грабом грудью, Ли была похожа на мать. Могши поднял на указательном пальце бабочку и поднеся ее к лицу, посмотрел на яркий зеленоватый узор крыльев. Этот цвет особенно походил на глаза Ли, такие же зеленые и оттененные черными бровями. Ее мать была уроженкой Альтеро, но видимо что-то передалось девочке от предков, степных кочевников, и кожа ее походила на выгоревшую степную траву. Стремясь во всем подражать мальчишкам, она часто носила мужские грабы и штаны, убирая длинные черные волос повязкой. 
Сегодня она облачилась в небесно-синий граб с белой оторочкой и тонкой вышивкой с мастью ее дома. Лирийское сердце величиной с яблоко над левой грудью, вышитое в виде тонкого контура красной нитью. Такой же узор украшал и ногти, на каждом из которых красовался Лирийский символ.
- Доброе, Лиган, доброе, Вечности в Альтеро! - Могши улыбнулся девочке и поспешно протер палец платком, предварительно смочив его в чашке с чаем. – Ты сегодня красавица, давненько не видел тебя в грабе и юбке, то все штаны и штаны.
Он смерил ее взглядом, еще раз поразившись сходством с матерью.
Я принесла табак и чай, все как вы любите, - она села рядом и положила перед Могши сверток из белой грубой бумаги. Могши недоверчиво отогнул ее край и немного причмокнув проговорил:
- Руперт, значит, постарался?
- Да, передал записку через Молчуна, никак не могу привыкнуть к их внезапному появлению, аж жуть берет, хоть зеркало выбрасывай! - Она фыркнула и потрясла головой. – Видимо очень спешил, раз потратился на такое послание?
- Да, есть у него нынче занятие, - Могши как-то странно усмехнулся и на мгновение улыбка покинула его, - что, напугал тебя Молчун?
- Прямо у кровати появился и трогает меня за плечо, - она несколько раз тронула плечо Магистра, - вот так.
Могши рассмеялся, выпустив при этом облако ароматного пара.
- Представляю, - он еще раз тронул сверток, - а это, я так понимаю, из лавки старика Джукки? Завернуто в бумагу Дарантов, что дороже чем сам табак, который обычно приносит Руперт.
- Наверное, - Ли пожала плечами, - честно сказать, я не так сильно разбираюсь в ценах на такие вот вещицы.
Могши причмокнул, словно пробовал на вкус дым. Воспитание Гэджирольдов явно требовало вмешательства. Девочке ничего не запрещают и держат на полном довольствии, что могло сказаться не в лучшую сторону, а Могши видел для нее совсем иное будущее. Он не верил в предсказания и силу предвиденья, как и все маги, он просто был стар и мог делать выводы.
- Просто знай, что даже я делаю там покупки не чаще чем пару раз в мерцание, - наставительно проговорил Верховный Магистр, - да и то исключительно из-за того, что Джукки на полученные доходы содержит Скорбный Дом на окраине.
- Я учту, дядя Могши, - она блеснула зелеными глазами.
- Ладно, пожалуй, приступим, - он устроился поудобнее на подушке, - после обеда заседание Двенадцати Магистров, а сегодня мне нужно подготовиться особенно тщательно. Ты выучила мой прошлый урок?
- Да, - она задорно кивнула, так что челка упала на высокий лоб, - Магистрат и политическое устройство Альтеро. – Отчеканила она.
- Что же, послушаем, - Могши подложил еще щепотку табака в кальян и принялся раскуривать его, работая щеками как мехами в кузне.
- Магистрат, он же Колода, состоит из четырех мастей или ветвей, куда избираются путем открытого голосования в своих домах. Каждое мерцание среди мастей выбирается Доминатор, или как говорят в народе, козырная масть.
- А как это делается, Ли? – прищурив один глаз, спросил Могши.
- Голосованием на площади Магистрата, ее зовут Медной, - пояснила девушка, - на весы, что связаны с флагами каждой из мастей все желающие кидают медные монеты. Чем больше монет на весах, тем выше флаг ветви. Поэтому его называют Медным голосованием. Фактически, Доминатор является правящей мастью, которая вправе заблокировать любое предложение других ветвей.
- Хорошо, а что на счет Четырех Королей? – Могши, довольный ответом, отпил чай и вспомнив про гостью налил чашку и для нее.
- Верховная власть принадлежит Четырем. В светлое сияние городом правят Четыре Королевы, а в темное Четыре Короля. Смена власти происходит в Ночь Всех Королей. Среди них в Медный день, так же выбирается Доминатор, которого принято называть Крон-Доминатор, что значит Коронованный.
- А что ты скажешь о традиции выбора костюма на бал Всех Королей? Приличная девушка должна знать это! – Могши улыбался во весь рот, глядя на порозовевшие щеки ученицы, - ведь всего через два года, и ты будешь приглашена на бал.
- Ну, каждый шьет себе костюм в соответствии с определенной мастью. Мужья и жены должны прибыть на бал в костюмах одной масти, того требует закон. Если кто-то специально оденет другую масть, то Крон-Доминатор признает такой брак разорванным. Это называют «выйти не в масть»!
- Хорошо, девочка моя, очень хорошо, надеюсь тебе не придется играть в эти дурацкие игры, но ты должна знать, что каждый в Альтеро вправе выбирать свой путь. – Могши провел рукой по лысой голове, сгоняя назойливую бабочку, старающуюся опуститься прямо на макушку.
- А у тебя, дядя, сколько жен? – неожиданно спросила Макси, так что Великий Магистр закашлялся.
- Не рановато тебя интересуют такие подробности? – наконец откашлявшись выдавил удивленный Могши, - тебе вон учиться еще…
- Все говорят, дядя, что у мужчины может быть четыре жены, как Ветвей в Магистрате, и наоборот, у женщины могут быть четыре мужа, - тут она стеснительно заерзала, чувствуя неловкость от начатой темы, - вот я и хотела узнать, почему семьи с несколькими женами дело обычное, а вот с несколькими мужьями я вовсе не встречала.
- Аааа мммм, вот оно… хм… тут, видишь ли, - Могши отпил чая, собираясь с мыслями, - это как правила хорошего поведения, Ли. Семья строится, как и сам Магистрат, вокруг Доминатора. Глава семейства, так сказать. Тут ведь оно как, от человека зависит, бывает и женщина с таким характером, что хоть беги, а бывает и мужчина, одно только слово. Просто… Это, как бы лучше сказать, не принято показывать на людях. Семейные дела, это личное, и каждый выбирают свой уклад… Да ты, я уверен, сама видела такие семьи, просто никогда не задумывалась над тем, отчего в доме всегда столько мужчин?
О последнем своем высказывании он тут же пожалел. Девочка и впрямь видела такие семьи, и он знал это. Единственное, что ускользало от нее, что в семьях такого рода первенец делал свою мать старшей женой, а в обратном случае отец первенца делался старшим мужем. Это тянуло за собой шлейф негласных привилегий и правил, нарушение которых могло привести к очень печальным последствиям. Обычно такие семьи вскоре теряли ненужных мужей и жен, и семья становилась самой обыкновенной. Отцовство же устанавливалось на венчальном камне, что не требовало никаких усилий. Стоило только приложить руку. Но, как и говорил Могши, каждый имел право выбора. Единственным и нерушимым было правило, вступать в брак у Венчального камня, что можно было сделать в любое время дня и ночи, лишь бы служащий маг, оставил соответствующую запись о таком событии и сам камень одобрил союз. Но об этом Могши уже рассказывал юной картессе.
Ученица, тем временем погрузилась в раздумья, явно перебирая в уме знакомых, кто жил с несколькими мужьями.
- Ир-Вилия Шион-тар, из Клеверианский ветви, они живут в доме, неподалеку от нас, верно? – просияла Макси. – Сестра Королевы Клевера!
- Шион-тар, Ир-Вилия, хм, - он потер подбородок, словно там росла борода, - возможно! Эту пышную леди я не встречал уже несколько сияний, но судя по тому, что слышал на весеннем балу, это скорее правда. Но девочка моя, прошу, не забивай ты себе голову этими семейными глупостями. Поверь, и одного мужа достаточно, ели между вами любовь. Большего тебе и не захочется.
- Я знаю, просто мне любопытно, вот и все! – быстро проговорила она, - дома со мной совсем перестали разговаривать.
- А мать? – настороженно поинтересовался Могши, - что же она? 
- Она так занята все время на верфях, что когда я застою ее дома, то лучше держаться подальше, - с сожалением проговорила Ли, честно признаться, я больше лажу с отцом. Рамос не такой ужасный, как о нем говорят, он иногда учит меня фехтованию и разным там магическим движениям, которые применяют боевые маги с их перчатками.
- Я очень рад слышать, - проговорил Могши, вновь раскуривая кальян, - Рамос всегда был неплохим парнем, пока не случилась та война…
- А что именно случилось, дядя? – тут же заинтересовалась Ли, но Верховный маг сидел с непроницаемым лицом, явно не собираясь рассказывать подробности.
Не могу, милая Макси, я давал слово твоему отцу и не в силах нарушить его. Иначе он вовсе перестанет пускать тебя сюда! 
- Хорошо, - она встала и улыбнулась учителю. – Вас ждать вечером?
- Не знаю, Ли, заседание перенесли, так что пока ничего сказать не могу.
- Тогда я пойду гулять! Так соскучилась по солнцу…
- Ступай, и не забудь взять со стола новый свиток, в следующий раз я буду спрашивать о Домаргах! – крикнул Могши в сторону быстро опустевшей лестницы и улыбнулся каким-то своим мыслям.