Альвен. Не время умирать

Пролог

Обычный скучный осенний день начался для тебя очень радостно. Уроки в твоём университете отменили, так как шла подготовка к олимпиаде по физике. Тебя отправили домой готовиться.

Погода была просто чудесная: на улице дул легкий ветерок, теплый восточный ветер обдувал лицо. Машин на улице было немного. Иногда навстречу шли люди. Сегодня тебе улыбается удача: все светофоры горят зеленым. Твои часы, что ты сдал в ремонт, починили раньше срока. Ты зашел в ремонтную по дороге из университета домой. Дойдя до своего района, ты вдруг почувствовал что-то странное: ветер перестал обдувать лицо. Хотя сегодня прогнозировали целый день ветреную погоду. Ты не обратил внимание на то, что деревья перестали колыхаться, а листья замерли в воздухе. Люди, животные, машины: все остановилось вокруг тебя.

Поворачивая по направлению к своему подъезду, ты заметил странную фигуру в красном плаще. Этот человек был явно не таким, как все. Он был большим. Горы мускулов проступали даже под плащом. Плащ выглядел непривычно, больше походил на робу из ролевых игр о Средневековье, в которые ты часто любишь играть. Он обернулся к тебе, и ты увидел его лицо: это был не человек. Ты сразу это понял. На тебя смотрело квадратное лицо с двумя клыками, выпирающими изо рта. Ты почувствовал что-то неладное. До Хэллоуина было еще дней десять, а остальных мероприятий с подобными нарядами вроде и не предвидится. Ты поздоровался с ним и прошел дальше.

В момент, когда ты проходил возле него, он пробормотал что-то и ты свалился на землю без сил. Последнее, что ты помнишь было тем, что он взвалил тебя на плечи… Дальше все в тумане.

Очнувшись, ты увидел, что очутился в подземелье. В воздухе ощущался тошнотворный запах крови и удушающий запах горящей серы. Вдоль стен располагались стеллажи с многочисленными щипцами, пилами, кровавыми иглами и другими орудиями пыток. Все это «богатство» скудно освещалось чадящими факелами, достаточно редко торчащими из стен. Ты так растерялся, что не сразу заметил, что прикован к почти вертикальному столу пыток. Твои руки были связаны цепями и кандалами по кистям, локтям и плечам, перехвачены толстой ржавой цепью на уровне живота, а ноги забиты в кандалы на уровне бедер, коленей и ступней.

Рядом с тобой люди в холщовых темно-красных робах чертили ритуальную пентаграмму — пятиконечную звезду с рунами стихий и знаками призыва демонов на каждой из ее вершин.

По периметру звезду очертили тремя кругами. Первый круг проходил сквозь каждую из вершин. Стол с тобой находился между вторым и третьим кругом. В центре звезды стоял жертвенный алтарь с неподвижной фигурой.

Когда они закончили и отошли, ты заметил, что культисты образовали круг за пределами пентаграммы, взявшись за руки. Напротив тебя остановился черноволосый мужчина в ярко-красной робе с желтыми вставками, разукрашенной рунами и ритуальными знаками. Бледное лицо с закрытыми глазами и плотно сжатыми губами выражало решимость и готовность приступить к ритуалу. Не произнося ни слова, люди в робах взялись за руки и нечеловеческим голосом начали читать заклинание. Тональность их голоса была на несколько порядков ниже, чем может выдавать мужская глотка, отчего их заунывный речитатив нагнетал страх и волосы у тебя непроизвольно встали дыбом.

В этот момент ты наконец-то осознал, что они пытаются сделать что-то плохое с тобой. Ты закричал, стал вырываться и звать на помощь. Но как ни странно, своего собственного голоса ты не услышал. Голоса культистов становились все громче и громче. Тебя обуял страх. Ты был полностью беспомощным. Ты плакал и проклинал этот день, людей в робах и того нечеловека с клыками. Как вдруг твои руки и ноги начали гореть. Безумие захватило твой разум. Ты почувствовал невероятную боль, но присмотревшись к своим конечностям, ты не увидел огня. Да и они были полностью целыми. От того, что ты совсем не понимал ситуацию и от дикой боли, ты продолжал кричать и плакать.

С каждым новым криком ощущения пламени все усиливалось, жжение уже доходило до колен, затем до бедер, потом до локтей, а вот и плечи стали «гореть». Спустя немного времени тебя окутало ощущение огня уже по всему телу. Ты плохо соображал от боли. Горло пересохло, тебя мучила жажда. Все твои мускулы дико болели. Сказывалось то, что ты пытался вырваться.

Внезапно боль утихла. Ты почувствовал непонятные изменения в своем теле. Твоя шея стала уже, а волосы выросли и мешали поворачивать голову. В груди возникла тяжесть, и тебе стало сложнее дышать. К тебе подошел главный культист и одним взмахом руки освободил тебя от заточения.

Твоя одежда разорвалась и превратилась в лохмотья. Не в силах стоять, ты сползла на корточки. Глядя на тебя, он начал смеяться. Ты чувствовала себя подавленной. Ты заметила, что ты теперь молодая девушка-блондинка. Ты сильно удивилась этому. Но в тоже время ты осознала, что ты не помнишь кто ты и как здесь оказалась. Все образы в памяти перемешались в непонятную дымку и только какое-то странное чувство, что ты не из этого мира, не давало тебе покоя. Перед тобой кинули глиняную табличку. На ней изображено четыре символа: птица, песочные часы, лежащие на боку, звезда и символ уробороса. По началу ничего не лезло в голову, но позже символы сложились как послание: «бессмертная птица феникс, знак вечности, семиконечная звезда и змей, пожирающий самого себя».

Вдруг подземелье начало трясти. Ты узнала признаки землетрясения. Надо бежать, но тело не слушалось. Тебя покинули в этом подземелье одну. Тут ты получила удар по голове от свалившегося с потолка камня, и отключилась.