Алый пепел. Натянутая тетива

Пролог

Пролог

«Оборот», — промелькнула первая мысль. — «Как же больно! Ничего, можно и потерпеть, боль пройдет, но ярость останется. Терпи, Надежда, терпи…»

Однако, несмотря на противоречивые мысли, лес окутал пронзительный крик. Всё как в тот раз, когда мне, как шавке, приказали молчать и не рыпаться! А я ведь даже не представляла, что это за агония. Но всё оказалось намного проще... Первый оборот сущности, вот оно как. Она проснулась, и она очень зла...

Я старалась морально успокоиться и отдаться процессу, не мешая. Боль когда-нибудь закончится, а ипостась останется, ей тоже больно. Сейчас можно было освободиться и выпустить своего зверя. Внутри как будто лопнула натянутая тетива, и в один миг из скрючившегося тела в агонии начала перевоплощаться сущность, спавшая глубоко внутри.

— Чего делать, Ник? Она же сейчас… — пробормотал щупленький парнишка.

— Тьфу! Что ты мямлишь, как тряпка? Она слаба и уязвима, особенно сейчас! — шикнул наёмник. Видимо, он был старше и опытнее горгонёнка.

— Сети ставьте, не дайте сделать полный оборот, идиоты! — рычал, по-видимому, главарь шайки, сражаясь с Аланом.

Но было уже поздно...

— Грау-у-у! — раздался её рык. За считанные секунды, но по ощущениям казалась вечность, в потоке белого света показалась алая лигасе с двумя хвостами. Как только животное почувствовало прочную почву под лапами, оно набросилось на нападающих. Сущность играючи разрывала всех в клочья, а человеческая часть, пока находилась в сознании, злорадно смеялась внутри, отключаясь.

— Не ранить, взять живой и максимально целой! Она на черном рынке стоит как все ваши десять жизней!

Хвосты с легкостью отбивали нападающих сзади, будто чувствовали, кто стремится подойти к хозяйке. Наёмники, стоявшие поодаль от Алана, заворожено отвлеклись на мгновение, и большая часть их сил перекинулась на оборотницу. Они пытались взять числом, однако ей было не до того. Она уже терзала добычу, пока человеческая часть не пришла в сознание.

— Остановись! Ная, прекрати! Стоп! — рявкнула Надия, придя в сознание. Она в который раз пыталась дозваться до сущности, буквально захлёбываясь в её злости и азарте. Однако котёнок, словно заворожённый, не хотел останавливаться. Она желала большего.

Наёмники быстро сориентировались, что оборотница потеряла контроль, и начали обращаться в свои ипостаси. Их потери оказались не такими серьёзными, как ожидалось. Только этот момент заставил оборотницу остановиться и поджать свои смертоносные хвосты.

Их было больше, и они были сильнее. Опытнее её.

Мы с мужчиной обменялись взглядами, осознавая, что преимущество явно не на нашей стороне.

«Как же вовремя! Заткни заостренные уши, а после… Берсерк!» — с рычащими нотками мысленно произнесла Надия, обращаясь к Алану, но из-за неопытности её услышали все кто находился поблизости.

На размышления не было времени, так как раздался оглушительный рык зверя, будто запертого в клетке. Его протяжный и всепоглощающий вой наполнил всё вокруг, лишая наёмников ориентации. Некоторые из них упали на колени, прижимая руки к голове, пытаясь вернуть концентрацию.

«Стойкие ребята», — промелькнула первая мысль. Отбросив всё, сущность ринулась в лес. Она прекрасно понимала, почему человеческая часть так боится. В этом мире правит сила, а мы были лишь детенышами, впервые почувствовавшими землю под лапами.

«Беги, девочка, беги!» — лишь эта мысль крутилась в голове. — «Алан потеряет контроль, и его будет невозможно остановить. Если мы не убежим как можно дальше, в этот раз нам может не повезти!»

Хищница, огибая деревья и ощущая мимолетные потоки ветра, бежала бесшумно, словно лепесток, упавший на землю. Но это не приносило ей спокойствия: он знал наш запах. Он чувствовал нас каждую секунду. Тот, кто всё помнил, и был гораздо страшнее тех нетопырей.

«Быстрее, еще быстрее! Не оглядывайся, он уже близко! Вода, нужна вода…» — внутренний голос подгонял её. Сущность мчалась, подгоняемая внутренним голосом и осознавая, что позади творится нечто ужасное. Его пир подходит к концу, осталась лишь одна добыча — та, кто уже однажды обвела его вокруг пальца и сейчас пыталась сбежать как можно дальше. Но кто-то всегда оказывается быстрее…