Амарант

Часть 4

Оказаться на месте жертвы

Амарант остановил машину. Ему жуть как надоело нарезать круги по городу, но долго сидеть на одном месте он не мог. Сейчас притормозил у парка, намереваясь хоть немного размять ноги.
Но не успел удалиться от машины и на двадцать шагов, как в кармане куртки завибрировал мобильник. Амарант посмотрел на дисплей. Розалина.
- Здравствуйте, босс. – Голос, как всегда, бесподобен, но Амаранту почудилось легкое волнение.
- Здравствуй.
- Есть новости.
- Хорошие или плохие?
- Пока неясно. Мне звонил Жан.
- Тот, кого ты отправила следить за автомобилем? – Амарант сошел с асфальтированной дорожки, проигнорировав таблички «По газонам не ходить!». Стук каблуков дорогих туфель мешал сосредоточиться.
- Да. Он сообщил, что пять минут назад возле вашей машины крутился какой-то подозрительный тип.
- Он описал его?
- Обычный парень, в черной куртке. Лица он не разглядел – тот зачем-то надел капюшон. И это в такую жару!
- И что же в нем подозрительного? Может, он просто хотел ее угнать.
- Исключено. Угонщики номера не записывают.
Амарант задумался. Паршиво. Значит, его ищут. На след автомобиля уже вышли, следующая ниточка – мертвый бомж. Жаль, он был слишком ошарашен происходящим, чтобы избавиться от той девчонки. Если она проболтается, то на нем можно ставить крест.
Амарант улыбнулся сам себе. Похоже, у него развивается паранойя. Что может сообщить ребенок? Да абсолютно ничего. Газет не читает, телевизора у нее и в помине нет. Наверняка даже описать по-человечески не сумеет – слишком мала! Да и потом – откуда ей знать, куда он отправился после того, как убил истеричного папашу? Кто вообще сказал, что на нее выйдут? Не бегает же она по Трущобам с плакатом «Я видела демона!». Амарант готов был спорить, что она не то что писать – даже читать не умеет.
- Босс? – Розалина уже не первый раз окликнула его. – Вы меня слышите?
- Да. Скажи Жану, чтобы продолжил наблюдение. Парень всего лишь разведчик, или, вполне возможно, не имеет никакого отношения к инквизиции. Он прикасался к машине?
- Разумеется. Его тут же дернуло током. Второй раз он рисковать не стал.
Амарант устало потер переносицу.
- Выясни, кто он такой.
- Я не думаю, что он сможет выйти на нас, – возразила Розалина. В ее голосе прозвенел металл.
- Ты не знаешь, с кем имеешь дело.
- Он меня убьет? – Теперь насмешка.
- Не думаю. Я более чем уверен, что у него нет на это причин. Но задавать вопросы он наверняка мастер. Если все-таки доберется до тебя, внимательно слушай, что будет говорить, о чем спрашивать. Если что-то покажется подозрительным – тут же сообщи. Если же он случайный свидетель – оставь его в покое. Ты поняла?
- Да.
- И никакой самодеятельности. Все действия только после согласования со мной.
- Ясно.
И Розалина отключила телефон.
Амарант сел на скамейку и шумно выдохнул. Неопределенность начинала раздражать. Демон убегал, но от кого – оставалось загадкой. А это он ненавидел больше всего, так как привык знать все и обо всех. Мало ему инквизиторов – появился какой-то мальчишка, сующий нос не в свое дело. Но не он был сейчас главной проблемой Амаранта.
Нельзя вечно кружить по городу, нужно где-то осесть. Там, где его и не подумают искать. Легенда, рассказанная Кабальеро, конечно, продержится какое-то время, но инквизиторы не были бы инквизиторами, если бы каждый раз велись на подобные глупости.
Но, как ни силился, Амарант не мог придумать безопасного места. Он знал этот чертов город вдоль и поперек, но теперь улицы казались полными опасностей и скрытых ловушек.
Так вот каково оказаться на месте жертвы.

Он был похож на ангела

- Видишь, – Роберто указал на асфальт, – даже дождь, и тот не смыл.
Не нужно было напрягать глаза, чтобы разглядеть бурое пятно. Кровь несчастного бомжа въелась в асфальт намертво и не желала его покидать. С какой же силой бил пьяницу Фокс, если лужа была размером с озеро?
- Тут все и произошло. – Роберто широким жестом обвел переулок. – Вот этот мусорный бак, в котором рылся Злобный Литто, вот шмотки, укрывшие девочку от папаши, вот…
- Минутку, – прервал его Данте. – Ты же собирался отвести меня к девочке. Она что, так тут и живет?
- Ну конечно. – Роберто посмотрел на него, как на первоклассника, задавшего глупый вопрос. – А куда она денется? У нас тут территория распределена, знаешь ли.
- Разве после смерти отца ее не должны были отправить в детский дом?
- А кто вообще фиксировал факт ее рождения? – усмехнулся Роберто. – Это в городе рожают в больницах. У нас для этого приспособлены старые гаражи.
Данте содрогнулся. С такой мыслью он примириться не мог. Ему даже предполагать не пришлось, что мать девочки погибла при родах или от занесенной инфекции. Остался только психически больной папаша, за любую провинность сажающий бедняжку на цепь, как собачонку.
Боль от затылка распространилась дальше, захватывая виски. Нужно торопиться.
- Ну и где же она, Роберто?
- Сейчас. – Мужчина шагнул за мусорный бак и принялся там копошиться. Что он там делал, Данте не видел, оттуда доносились лишь тихие голоса, однако спустя минуту Роберто вышел, ведя за руку девочку.
При одном ее виде у Данте сжалось сердце. Маленький светловолосый ангелок, худенький, с сияющими голубыми глазами на осунувшемся личике. Выглядела она максимум на шесть лет, а не на восемь, которые приписал ей Роберто. Драная одежонка едва прикрывала тело.
Увидев Данте, девочка спряталась за спину Роберто.
- Не бойся, Милли. Он тебя не обидит.
- А почему он весь в черном? – спросила Милли, выглядывая из-за полы куртки. – Как тот дядя.
- Какой дядя? – мягко спросил Роберто, подталкивая девочку к Данте.
- Тот дядя помог мне выбраться, когда я застряла.
- Вот об этом и расскажи. – Бродяга подмигнул, мол, продолжай сам.
Данте сел на корточки и снял капюшон, опасаясь, однако, поднимать глаза. Пугать ребенка совсем не хотелось.
- Милли, да? Тебя так зовут? – спросил он.
Девочка кивнула. Страха в небесных глазах заметно поубавилось. Она даже сделала попытку улыбнуться.
- А меня Данте. Приятно познакомиться. Не бойся, я всего лишь кое о чем тебя спрошу.
- Я не боюсь, – ответила Милли. – Вы совсем не страшный.
Данте не смог сдержать улыбки.
- Милли, ты сказала, что какой-то человек помог тебе выбраться, когда ты застряла. Ты его знаешь?
Девочка помотала головой.
- А как он помог тебе?
- Я запуталась в постели. – Она указала за мусорный бак. – Папа искал меня, а я не могла выбраться. Он разозлился, поэтому я и спряталась поглубже. А когда захотела вылезти, запуталась, – повторила она.
- И тот дядя помог тебе?
- Ну да. Помог мне выбраться. Я его поблагодарила. – Милли испуганно округлила глаза и затараторила, словно опасалась, что ее сейчас будут ругать. – Вы не подумайте, я сказала ему «спасибо», но он почему-то вдруг убежал. Я его чем-то обидела?
- Нет, не думаю, милая. – Данте потер затылок – боль мешала сосредоточиться, но нужно было задать еще один вопрос. – А как он выглядел, ты не помнишь?
- Высокий, с длинными волосами, красивый такой, – протянула девочка, мечтательно воздев глаза к небу. – Как кинозвезда.
- Подожди, так ты видела его лицо? – задохнулся Данте.
- Конечно, видела. Я же говорю – красивый, – повторила Милли, глядя на Данте, как на глупого младшего брата.
Данте словно ударили по голове. Он просто не мог этому поверить. Столько лет бесполезных поисков – и наконец он нашел того, кто видел лицо человека в черном!
- А на кого он похож? – нетерпеливо спросил он. Нужно было держать себя в руках, но дрожь все-таки проступила в голосе.
- На ангела, – просто ответила Милли.
- На ангела? – в замешательстве повторил Данте.
- Ну да. – Девочка пожала худыми плечиками. – Ангелы ведь красивые. Только он немного другой.
- Как это?
- Ангелы белые. А он – весь в черном и с черными волосами. И глаза у него черные. Интересные такие! На блестящие камушки похожи.
- Агатовые, – прошептал Данте.
Милли недоуменно посмотрела на него.
- Так почему он убежал? Обиделся? Я же его поблагодарила.
- Нет, Милли, не думаю, что он обиделся, – вмешался Роберто. Видимо, ступор Данте подсказал, что разговор нужно заканчивать. – Может, испугался.
- А что, я такая страшная? – Милли перевела удивленный взгляд на него.
Роберто от души расхохотался. Смех вывел Данте из столбняка. Он натянуто улыбнулся, поднимаясь.
- Спасибо, Милли. Спасибо тебе большое. Ты мне очень помогла.
Девочка улыбнулась и убежала за мусорный бак.
- Она не знает? – негромко спросил Данте.
- О своем отце? Нет. Слава Богу, она ничего не видела и думает, что он просто сбежал. Как видишь, она от этого нисколько не страдает.
- Держи. – Данте протянул Роберто несколько купюр, нарушая свое собственное правило. – Накорми ее хорошенько, а на сдачу, так и быть, купи себе выпить. Только сначала – ребенок. Ты понял?
- Да-да, – закивал тот, хотя глаза при виде денег так и заблестели. – Ты же меня знаешь.
- Смотри, я проверю, – пригрозил Данте.
- Да не волнуйся ты так! Кстати, я тут кое-что вспомнил… Ну, насчет этого мужика, о котором Милли рассказывала. Я ведь тоже его видел.
- Ты?! – Удивлению Данте не было предела. – Когда ты успел?
- Да в ту же ночь и видел. – Роберто достал из-за уха самокрутку и поджег, чиркнув грязной спичкой о ноготь.
- И ничего мне не сказал?! Роберто, черт тебя дери…
- А откуда я знал, что тебя именно он интересует? Ты же не спрашивал. Попросил отвести к девчонке – я отвел. Ко мне какие претензии?
- Ладно, не заводись. – Данте нетерпеливо махнул рукой. – Рассказывай давай.
Роберто глубоко затянулся.
- Время далеко за полночь было. Я сидел у себя и смотрел в окно, выискивая крыс. Это у меня развлечение такое, когда не спится. Так вот, поначалу все было тихо, но потом я услышал шаги. Кто-то бежал, топая, как слон. «Ну, опять кого-то загоняют наши молодчики», – вот все, что я успел подумать. А потом он и появился.
Роберто прервался на очередную затяжку. Данте жутко хотелось вырвать сигарету у него из рук, чтобы не отвлекался по пустякам, но он сдержался.
- Несся, как угорелый. Весь такой брутальный, прямо супермодель. Девки ему в кровать пачками запрыгивают, я тебе скажу. Волосищи до задницы, черный пиджак, ботинки – не из дешевых. Тут он запнулся и бух в лужу! Я чуть не захохотал, но меня что-то остановило. Ты же знаешь мой внутренний голос – когда он говорит заткнуться, я так и поступаю.
- Роберто, – простонал Данте. В висках долбил молоток.
- Любой нормальный человек что сделает? Встанет. А он сидел в этой луже где-то минуты две. Потом как закорчится! Схватился за плечо, рубашку порвал – и разглядывает что-то. Не знаю наверняка, но мне показалось, что у него там татуировка. Потом он ушел.
- И все?
- И все. Больше я его не видел. Когда он в луже сидел, крикнул что-то вроде «Я не знал, что это была не собака». А когда Литто нашли, я понял, что он тут приложил руку.
- Почему ты так решил?
- Литто любил малышку на цепь сажать. Только почему тот человек решил, что она – собачонка…
- Как он выглядел? Уж ты-то поподробнее опишешь. То, что он красив, как луна, я и так уже понял.
- А чего описывать? – Роберто порылся в карманах куртки и достал оттуда старую изодранную газету. – Вот он.