Амарант

Часть 6

Неожиданное открытие

- Черт побери!
Амарант со всей силы пнул пустую банку из-под пива. Она, весело подпрыгивая, укатилась в кусты.
Чертов Алоиз! Он мог бы помочь ему, но не стал этого делать! И что теперь? Ждать, когда его схватят?
- Ну уж нет, – прошипел Амарант. – Этому не бывать.
Он будет скрываться столько, сколько потребуется, но не даст себя поймать. Демон до сих пор не знал, что с ним сделают, но утолять любопытство по-прежнему не было ни малейшего желания.
В кармане затрезвонил мобильник.
- Да! – рявкнул он.
- Это Розалина. Что это с вами?
- Ничего. – Амарант приказал себе успокоиться. – Что у тебя?
- Ко мне приезжал Гонсалес.
- И что?
- Он всерьез намерен найти вас. Не знаю, с какой целью, этого мне выяснить не удалось.
- Что ты ему сказала?
- Посоветовала держаться от вас подальше. Что же еще?
- Могла попробовать соблазнить его.
- Пыталась. Но, похоже, вы привлекаете его больше, чем я. – Она рассмеялась.
- Мне не до смеха, – поморщился Амарант. – Единственный, кто мог мне помочь, отказался.
- Вам больше не к кому обратиться?
- Нет. Держи этого маньяка от меня подальше. Я не уверен, что он вообще человек. – Амарант содрогнулся, вспомнив обжигающую хватку на запястье.
- Мне он не показался каким-то особенным. Обычный парень, решивший поиграть в детектива. На вид не больше двадцати пяти. Вот только его взгляд…
- Что не так со взглядом?
- Тяжесть. Она давит, сбивает с ног. Если бы я была простой секретаршей, то упала бы в обморок, когда он взглянул на меня. – В ее голосе не промелькнуло и тени сарказма.
- Меня не так-то просто поразить, Розалина. Но на всякий случай не давай ему приближаться ко мне.
- Хорошо, я постараюсь.
Амарант сунул телефон в карман. Таинственный преследователь волновал сейчас гораздо меньше, чем инквизиторы.
Алоиз отказался помогать. Он до сих пор не мог в это поверить. Конечно, старый демон не давал обещаний, да и другом, строго говоря, не был, но все же Амарант ожидал от него иного. Хотя бы потому, что он не человек.
Амарант усмехнулся своим мыслям. Неужели после предательства Кабальеро он еще верит во что-то? Можно сразу предположить, что Алоиз не захочет подставляться, чтобы спасти его, Амаранта. Этого алкоголика не интересовало ничего, кроме спиртного. Может, стоило предложить ему бутылку?
Нет, нет, и еще раз нет. Отказ значил отказ. И ничего больше.
Амарант оставил машину у въезда в Трущобы. Нельзя открывать место своего пребывания, по крайней мере, пока не найдет убежище получше.
Старый дом встретил молчаливым спокойствием. Неужели эта развалюха – все, что у него осталось? Вместо шикарного особняка предстоит скрываться здесь.
- Здравствуй.
Амарант резко обернулся.
В дверях стоял Кабальеро.
- Я не здороваюсь с предателями.
- Строго говоря, я никогда не был твоим другом, так что о предательстве здесь речи не идет.
- Хоть в чем-то ты прав. Зачем пришел?
- Хотелось полюбоваться на твое падение. Не каждый день наблюдаешь, как твой враг поверженным падает на землю.
- Я пока что не проиграл.
- Но и не выиграл.
Амарант лихорадочно искал выход из ситуации. Как Кабальеро нашел его? Он не настолько умен, чтобы действовать в одиночку. Значит, продался полудемонам, чтобы увидеть, как Амаранта подвергнут наказанию.
Нужно уходить отсюда как можно скорее, пока не подоспела помощь.
Он отшвырнул Кабальеро в сторону. Но реакция демона оказалась молниеносной – предусмотрительный гад проскользил подошвами ботинок по полу, взметнув тучу пыли, и, бросившись вперед, схватил Амаранта за горло. Тот размахнулся и отвесил Кабальеро мощный удар по лицу. Нос демона съехал набок, из него хлынула фиолетово-розовая жидкость. Он зарычал и попытался опрокинуть противника на пол.
Амарант ударил Кабальеро в бок. Пальцы разодрали кожу, прошли сквозь плоть и наткнулись на кость. Ухватившись за нее, Амарант дернул на себя. Раздался хруст. Кабальеро завопил и выпустил противника. Безрукавка промокла с левого бока, он прижал руку к ране в попытке остановить кровотечение. В ладони Амаранта было зажато ребро.
- Тебе все равно не скрыться от них, – выдохнул Кабальеро. – Ты же это понимаешь?
- Не твое дело, что я понимаю, а что нет. Утри нос, сопляк.
Кабальеро потянулся к разбитому носу, но, опомнившись, отдернул руку.
- Я пытался тебе помочь.
- Сдав меня им?
- Так будет проще для всех.
- Для кого? – фыркнул Амарант. – Уж тебе-то от этого ни жарко, ни холодно.
- Ты ошибаешься.
- Что они тебе пообещали? Властелина города? Такое звание нужно заработать. А ты, паршивый червяк, при обычных обстоятельствах даже претендовать на него не смог бы.
- Но обстоятельства необычны. – Губы Кабальеро изобразили улыбку. Злую, хищную улыбку. – Они изменились в тот самый момент, когда ты решил сойти с пути. Надеюсь, что больше никогда не услышу твое имя.
Он метнулся в сторону и в мгновение ока скрылся в дверном проеме. Амарант даже не услышал топота по ступенькам. Он отшвырнул ребро в сторону и брезгливо вытер ладонь о брюки.
Нужно срочно искать другое убежище. Теперь его здесь обнаружат, это как пить дать. Кабальеро не станет молчать.
Но не успел Амарант додумать эту мысль до конца, как легкое дуновение ветра заставило вновь повернуться к двери.
Там стоял человек. Обычный человек, в легкой ветровке, джинсах и кроссовках. На вид лет тридцать пять. Темные волосы спускались чуть ниже плеч, голубые глаза ярко сияли на обычном, ничем не примечательном лице.
- Ну здравствуй, Амарант. – Его имя странный человек произнес так брезгливо, будто стряхнул с ботинок прилипшую грязь. – Долго же нам пришлось тебя искать. Обычно через пару часов после свершения преступления мы находим провинившегося.
- Я рад, что смог доставить вам столько хлопот.
Полудемон улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
- Позволь спросить, почему ты решил помочь смертному?
- Случайность, ничего больше. – Амарант чувствовал, что пытается оправдываться, но не мог заставить себя замолчать.
- Ага. – Полудемон насмешливо склонил голову набок. – Как говорится, случайности не случайны.
- Это было лишь роковым совпадением.
- Ты был изначально предрасположен к тому, чтобы жалеть смертных, Амарант. Не спаси ты эту девчонку, подвернулась бы еще одна.
- Это абсурд.
- Нет. Но теперь-то ты никуда не денешься. – И он бросился вперед.
Амарант едва успел отскочить в сторону. Прыти этой твари было не занимать. Из пасти разозленного монстра вырвалось недовольное шипение, когда его пальцы схватили пустоту.
- Не пытайся скрыться. Тебе все равно не уйти.
- Это мы еще посмотрим. – Амарант бросился к двери, но существо преградило ему дорогу.
Демон изумленно заморгал. Эта чертова тварь имела удивительную реакцию! Стоило ему повернуть в какую-то сторону, как морда полудемона моментально оказывалась перед ним, перекрывая путь к выходу. Амарант оказался в ловушке.
И тут его осенило. Если полудемона нельзя убить, то его можно на какое-то время вывести из строя, как и обычного демона. Именно поэтому Кабальеро предпочел ретироваться – без ребра продолжать драку было бы сложно. Стоит лишь переломать руки и ноги этому попрыгунчику, и минут на пять он вне игры.
Естественно, сделать это будет не так просто, учитывая скорость твари.
Взгляд Амаранта обратился к окну. Третий этаж. Что ж, стоит попробовать, все равно других вариантов нет. Мысль о том, что за стенами здания могут ждать дружки монстра, Амарант засунул куда подальше. Не это являлось сейчас главной проблемой.
Амарант потанцевал по комнате еще немного, заманивая полудемона в ловушку, и наконец оказался у окна. То, что нужно.
- Ну, иди же, – прошипел он.
Полудемон с радостью подчинился приказу. Амарант приготовился вышвырнуть его в окно, но…
Чертов охотник оказался необычно тяжелым.
Руки его сомкнулись на шее Амаранта.
«Вот идиот! И этим он надеется меня вырубить?» – успел подумать Амарант и тут же закашлялся. Пальцы полудемона напоминали стальные тиски.
- Тебе повезло, – приговаривал он, продолжая душить Амаранта. – Очень повезло, тебя ждет быстрое наказание.
- Что… – выдавил Амарант. Перед глазами поплыли фиолетовые круги. Такого с ним раньше не бывало. Может, лишь потому, что до этого никто не пытался его задушить?
Из последних сил он уперся ногами в живот полудемона и толкнул. Раздался звон разбивающегося стекла и вопль.
Амарант сел, хватая ртом воздух. Странное ощущение, будто горло сжато, никак не проходило. Руки и ноги налились тяжестью, и он не сразу смог встать.
Прочь! Прочь из этого дома! Амарант даже не посмотрел в окно, чтобы удостовериться, что противник выведен из строя. На это ему было наплевать.
Живот свело, и он охнул от неожиданности, схватившись за дверной косяк. Что за чертовщина?
Выбравшись на улицу, Амарант увидел полудемона. Он лежал под окном, раскинув руки и ноги в стороны. Подойдя ближе, демон заметил, что из виска инквизитора сочится кровь. Признаков жизни тот не подавал, глаза были широко раскрыты. Внешне он ничем не отличался от трупа.
- Неужели вас можно так просто убить? – потрясенно пробормотал Амарант. Демона такой ерундой, как удар по виску, даже не вырубишь, а этот напоминал самого настоящего мертвеца.
Открытие ошарашило простотой, и он не сразу сообразил, что неплохо бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока не подоспело подкрепление.
Он выбежал на дорогу и поймал такси, слишком потрясённый для того, чтобы садиться за руль самому. Еще не хватало аварии.
Сказав адрес, Амарант с изумлением заметил, что его колотит. Попытался унять дрожь и не смог. Встреча с инквизитором напугала до чертиков, живот по-прежнему сводило. Он был ужасно зол. Зол на охотников, на Данте, на Розалину. Из-за них его нашли. Если бы не привязанность к этой девчонке-убийце… Если бы не попытка поводить за нос неожиданного преследователя…
Если бы он не спас ту бродяжку, ничего бы не случилось!
Злость на себя едва не перехлестнула через край.
Вслед за этим пришел страх.
Дикий, животный ужас, поглотивший сознание подобно изголодавшейся дворняге.
Нашли однажды, найдут и дважды. Уж в этом-то умении инквизиторам не откажешь. И Амарант не уверен, что второй раз удастся отбиться. Они наверняка уже поняли, что нападать по одному смысла не имеет.
И тогда ему конец.
От размышлений отвлек голос таксиста:
- Приехали.
Амарант наскоро расплатился и выбежал из такси.



Отредактировано: 16.03.2023