Амулет создателя

Пролог

Много лиц у меня, много разных обличий,

Светлый ангел сияющий, демон в огне,

Много разных имен и огромных различий

Разрывают мне сердце, бушуют во мне…

Это история четырех королевств, каждому из которых отведено свое особое место. Когда-то все они были равны, жили в мире и согласии. Но, как и в каждой истории, случилось так, что мир пошатнулся, и виной тому стала любовь.

Давным-давно существовало единое королевство и правил им великий король. Обладал он силой настолько огромной, что создал многие расы магических существ. После долгих веков правитель решил силу свою заключить в камне и расколол его на четыре части. Не имея наследников, король доверил фрагменты своим друзьям и разделил между ними земли. Камни эти стали амулетами и хранили мир от бед, дарили магию земли, воды, огня и воздуха. Злость и жадность сгубили некоторых его поданных: они захотели забрать амулеты себе и убили короля, но заполучить силу так и не смогли. С тех пор прошли столетия и многое было забыто, а три амулета утеряны.

Королевствами правили люди-маги. Магические расы не имели права претендовать на власть над людским родом, но их уважали и не обязывали поклоняться верховным правителям. Расы могли свободно передвигаться через любые земли и со временем все уголки королевств были наполнены ими. Никакие раздоры не мешали им жить вместе с людьми.

Каждое королевство имело свою особенность, ради которой шел выгодный обмен.

На западе, в королевстве Эльвин, хранители амулета земли в горах добывали редкие металлы и драгоценные камни. Лучшие мастера – гномы и гоблины – на заказ изготавливали искусное оружие и украшения. Древние, как мир, драконы, хранители истории и порядка, жили уединенно и редко спускались с гор. На них не действовала магия и это пугало людей.

На юге процветало королевство тепла и света – Фириан, обитель хранителей амулета огня, где среди бескрайних лесов поселились великие целители эльфы. Они собирали лекарственные травы для отваров и зелий, которыми могли излечить даже самые страшные болезни.

Жители королевства Кетхавел – на востоке – славились магией воздуха. Их король был единственным, кто смог сохранить великий дар создателя: стихийный амулет, дарующий безграничную силу его носителю. Они вместе с другими королевствами вдыхали магию в мир, но никогда не использовали ее ради уничтожения.

Северное королевство Нерей было немного отчужденным. О здешних королях слагали легенды: отважны были они и никогда не отказывали в помощи. Так было до исчезновения амулета воды. Ледяные ветры закаляли сердца самых сильных воинов – проживающих среди снежных гор темных эльфов. Они были опорой королевства и его гордостью: им неведом страх и жалость, ими нельзя управлять, нельзя подчинить.

…Все началось в королевстве Кетхавел. Молодой принц Тигран готовился взойти на трон, когда встретил прекрасную, как богиня, девушку Пуму. Она была полукровкой: темная кожа, иссиня-черные волосы и синие, как глубокое озеро, глаза.

«Темные эльфы редко бывают человечными, даже если они полукровки». – говорила королева сыну, но он и слушать не желал: их любовь была сильна. Тигран видел, как ледяные глаза при виде него теплеют, он мечтал о счастье. Однако королева поставила сыну жесткие условия: либо трон, либо Пума.

Как бы не мучился принц, он был единственным наследником и бросить королевство ради женщины не смог. После коронации он заключил крепкий союз с западным королевством, женившись на принцессе Церии. О любви к Пуме пришлось забыть.

Через три года Тигран узнал, что у полуэльфийки родился сын. Темные эльфы приняли ребенка и даровали звериное имя по древним традициям их воинов. Король нашел их и забрал мальчика, пообещав, что тот унаследует трон. Но в сердце Пумы не было прощения и в ответ она поклялась, что Тигран будет страдать всю оставшуюся жизнь.

Король был всесилен, ничто не могло ограничить его власть и он не принял всерьез слова бывшей возлюбленной. Его жена Церия ненавидела мальчика, но взялась за его воспитание, лишив любви и детской радости. Через несколько лет королева поняла, что Тигран готовит бастарда к трону, но была не в силах что-либо изменить. У нее не было сыновей, ей казалось это проклятием, и виной всему был Нерпа, сын Пумы и Тиграна.

Мальчик с детства был с сильным характером, стойкий и выносливый, выросший без любви и заботы, в его душе словно поселился северный холод. Нерпа научился скрывать чувства и прятал свою боль ото всех. К восемнадцати годам он стал лучшим среди придворных воинов и светлых эльфов, много путешествовал с ними, изучал магию и все, что казалось недостижимым для него.

Король строил свои планы и предоставил сына самому себе, иногда наблюдая за его успехами. Церия же просто не смогла вынести того, что так и не родила наследника, и поведала Нерпе о его происхождении, что по закону правителем он стать не сможет, а Тигран взял его из жалости. Неизвестно, что еще наговорила королева, но после того Нерпу больше не видели.

Тигран искал сына целый год. Его поиски привели к городу темных эльфов. Великие воины не выдали Нерпу, и тогда был страшный нечестный бой – Тигран использовал магию и уничтожил практически всех эльфов. Город был разрушен до основания, но король не нашел там ни сына, ни Пумы. С тех дней нерейцы перестали контактировать с кетхавелами, дела стояли на грани войны, и ничто не могло возместить потери северного королевства. Тигран не оставлял тайные поиски Нерпы и его матери, но не только это влекло короля: он желал стать самым могущественным, таким, как создатель. Используя магию амулета не во благо, мужчина тихо сходил с ума, натравливая окружающих друг на друга.

С того времени прошло двадцать лет и в северных горах возникло новое селение – Аль-Эвзир. Это был закрытый город, окруженный огромной крепостной стеной. Темных эльфов осталось мало и к ним стали заселяться все отверженные.

Город наемников, предателей и убийц – более страшного места не найти. Все это усугубило ситуацию между королевствами и началась тайная война, которая могла выйти из-под контроля в любую минуту. Только эта война уже шла за право быть единственным всесильным королевством. Исход ее был не ясен никому…