Анарео

Глава десятая

Грета испуганно замерла. 

— Кто это может быть? — шепотом спросила она. 
— Рикуты, — вполголоса ответил Рист. — Или стражи. Ты хорошо управляешься с этим? — кивнул он на браслет. 

Антар покраснела. 

— Не очень. Но если что, с двумя, наверное, справлюсь. 

Рист усмехнулся её заявлению. 

— Как давно ты прошла обучение? 

Краска залила все лицо Греты. 

— Я.Ну. В общем, я его только вчера получила, — призналась она. 

Страж ожидал чего угодно, но только не этого. 

— И ты только сейчас об этом говоришь? 

Девушка скорчила гримасу. 

— Можно подумать, мне кто-то сегодня вообще давал хоть слово сказать, — проворчала антар в оправдание. 

— Иди в комнату, — велел он. — Если что — открывай окно и спускайся в сад позади дома. Там есть тропа, она выведет тебя на главную улицу в квартале отсюда. Оттуда двинешь к западным воротам. Дальнейший маршрут ты знаешь. 

— А ты? — неуверенно поинтересовалась Грета. 

В дверь уже не стучали, а настойчиво барабанили. 

— Я тебя догоню. Иди. 

Антар исчезла в глубине дома, и Рист сдвинул щеколду. 

— Добрый вечер, бабат рикут, — поздоровался страж с доброй улыбкой простого анарейца. — Чем обязан? 

— Проверка, — хмуро ответил человек в темном плаще, наброшенном на белую рубаху с иссиня-черными воротником и манжетами. — Ищем преступницу. Почему так долго не открывали? 

— Так это, — изобразил недоумение Рист, — глуховат я немножко, только сейчас и услышал. У нас это, знаете ли, семейное. 

Рикут вытащил из кармана сложенный вчетверо лист, развернул и зачитал: 
— На вид около двадцати лет. Рост средний, метр семьдесят., худощавого телосложения. Волосы темно-русые, чуть ниже плеч. Глаза голубые. Лицо треугольной формы. Одета в зауженные черные штаны, красную клетчатую рубаху. На руке носит браслет из голубого камня в виде ящерицы. Не видели такую? 

Хозяин дома осторожно покачал головой. 

— Я и не выхожу никуда, — произнес с оттенком удивления — мол, что с него, простого человечка, взять-то? — только на работу через два дня, а два дня отдыхаю. 

— А где работаешь? — цепкие глаза рикута вцепились в говорившего, изучая каждый сантиметр лица. 

— Так тут недалече, у Мерга, в столярной мастерской, — пожал плечами Рист, — кого хочешь спроси, меня все здесь знают! 

Черный манжет заскользил по бумаге — рикут что-то подписывал на обороте листа. 

— Один, говоришь, дома? 
— Проживаю-то один, — как можно убедительнее ответил страж. — Сестра только приехала три дня назад, с племянницей моей, да на рынок ушла с утра, а дочку на попечение мне оставила. 

Человек в черно-белой униформе прижал два пальца к груди. 

— Если увидите преступницу, или кого-нибудь похожего, просьба немедленно подать сигнал. Всего доброго! 

Рист с облегчением закрыл дверь. Если б рикут оказался хоть немного подозрительнее, у них начались бы серьезные проблемы. 

— Быстро переодевайся, — приказал он девушке, войдя в комнату, и мысленно ругая себя за то, что сразу не подумал об этом. Но кто бы мог предположить, что антары отправят ищеек проверять все дома в Анарео! 

— Но у меня нет другой одежды, — Грета глядела на своего спасителя во все глаза. 

Рист тяжело вздохнул. Откинул крышку деревянного сундука, стоявшего в углу комнаты. Выудил оттуда длинную серую блузу и бросил девушке. 

— Можешь не говорить спасибо, — разрешил он и вышел в полутемный коридор, чтобы как-то разрядить обстановку. 

Антар, хмыкнув, принялась быстро расстегивать пуговицы. 

Страж, прислонившись к входной двери спиной, закрыв глаза, считал минуты. 

Внезапно с той стороны вновь требовательно заколотили. 

— Антары вас всех забери, — пробормотал хозяин дома. — Кто на этот раз? — И, повысив голос, чтобы его было слышно в комнате, крикнул: 
— Кто там? 

Ему неразборчиво ответили. Снова выругавшись, Рист толкнул дверь. 
На пороге стоял недавний визитер, а за его спиной — еще двое, облаченных в униформы. Он разглядел по две черные полосы на плечах у каждого. 

— В чем дело, бабат рикут? — ему не приходилось разыгрывать тревогу. С тремя справиться дело нехитрое, только вот если хотя бы один успеет подуть в серебряный свисток, висящий на шее, сюда сбежится полгорода их сотоварищей, да еще и стражи в придачу. 

— Покажите вашу племянницу, — потребовал главный, с тремя полосами. — Она ведь дома? 

— Конечно, конечно, — засуетился анареец. — Проходите, бабат. 

Приглашенный слегка наклонился, чтобы не задеть низкую притолоку. Чеканя шаг, точно сыпя золотые монеты, не разуваясь, прошел в комнату. Двое других остались скучать на пороге. 

Рист двигался сзади, следя за каждым движением трехполосника. Тот привычно поздоровался, снова вынул лист. Пробежал глазами каждую строчку, едва шевеля губами. Из-за плеча страж видел нечетко прорисованный портрет Греты. 

«Даан пострался, больше некому», — подумалось со злостью. 

Антар в длинной, немного широковатой ей блузе с легшими вокруг шеи тяжелыми отворотами, стояла неподвижно. Пока гость разглядывал её, лицо девушки медленно покрывалось красными пятнами. 

Рист встретился с ней взглядом и покачал головой. «Без глупостей», — прочитала она в серо-зеленых глазах. 

— Вам придется пройти со мной, — наконец сказал рикут. — Сожалею, но мы должны вас задержать. 
— Как это, бабат рикут, как это! — запричитал Рист, занимая выгодное положение. — За что! Девочка ничего вам не сделала! Что же я её матери скажу! 

— Отойди, — сердито ответил тот, и поднял руку, намереваясь отодвинуть обнаглевшего анарейца. 

Личина простодушного мужичка с окраины города, работающего в столярной мастерской, вмиг испарилась. Глаза Риста блеснули острой зеленью, когда гость повернулся к нему. 

Рикут понял это слишком поздно. 

Страж вонзил локоть аккурат под дых того, кто еще несколько минут назад и не собирался быть его врагом, и резко вогнал освободившиеся пальцы в две точки под нижней челюстью. 
Человек мешком свалился к нему под ноги. 

Бледная Грета метнулась к окну. 

— Стой! — зашипел Рист. — Еще не время! 

Антар замерла на месте, дрожа от волнения, вызванного короткой стычкой. Анареец двинулся к выходу. 

Двухполосники, ничего не подозревая, скучающе топтались на месте. 

— Вас зовут, — наклонил слегка голову Рист. — Старший ваш. 
— Зачем? — удивился тот, что был повыше. 
— Пойдем, посмотрим, чего от нас хотят, — видно было, что второму изрядно надоело с утра обходить дома и торчать по полчаса у порога. 
Рикут пригнулся, намереваясь шагнуть за порог. 

Страж хлестким движением впечатал его голову снизу вверх в низенький,слегка накренившийся от старости, дверной брус, и резко толкнул обмякшее тело на второго, находившегося сзади. 

Тот, однако, оказался умнее, и успел отпрыгнуть. Злобное лицо его, свернутое набок в гримасе, выражало радость. 

— Умник нашелся, — хмыкнул он, поднося к губам свисток, одновременно доставая из-за пояса короткую дубинку. 

Рист прекрасно знал, что это невзрачное оружие, именуемое атреком, способно само притягивать к себе цель, даже на расстоянии полуметра от нее, и потому, пригнувшись, ринулся головой на противника. 

Серебряный свисток вынырнул из пальцев. Рикут замахнулся дубинкой. 
Страж обманным движением поймал запястье двухполосника. Тот взвыл, но оружие не выронил, а прошелся прямиком по ребрам предполагаемого преступника. 

Боль острым кинжалом полоснула тренированное тело. Рист выдержал, но слегка отшатнулся. Этого хватило, чтобы враг швырнул в него атрек. 

Когда дубинка врезалась в живот, стражу показалось, что его внутренности подожгли, предварительно щедро полив бензином. Он согнулся пополам, не в силах устоять на ногах. 

Рикут победно улыбнулся и поймал свисток, болтавшийся на шее. 

Едва соображающий от боли Рист раздраженно нащупал графитовую бусину в кармане. Времени на то, чтобы преодолеть собственное тело, не было.

«Теряю хватку», — со злостью подумал он. Мягкий графит раскрошился под пальцами в серый порошок. 

Боль отступила, давая благословенную передышку. Время и пространство смазались вокруг, соединяясь в бешено вращающуюся картину. 

Прыжок занял доли секунды. Враг даже не успел моргнуть, когда анареец с удовольствием вбил свисток ему прямо в рот. Серебряная тонкая вещица влетела точно в гортань и перекрыла доступ воздуха к легким. 
Рикут качнулся, судорожно пытаясь вдохнуть, протянул руки к горлу и рухнул рядом со своим товарищем. 

Рист поднялся. В голове неприятно звенело. Перед глазами плыла легкая рябь - последствия прикосновения к тяжелой антарской магии.

«Антары вас всех задери! Мы еще даже не выбрались за пределы города, а я уже истратил одну бусину!» 

Ему хотелось пнуть лежавших, но вместо этого страж по очереди втащил тела внутрь. Затем с щелчком задвинул засов на место. 

Из комнаты выглянула Грета. Потемневшие глаза сильно выделялись на бледном лице. 

— Наше путешествие слегка переносится, — сказал ей анареец. — Мы уходим прямо сейчас. 

Антар взяла в руки свой плащ, не зная, что с ним делать. 

Рист распахнул окно. 

- Прошу, — он указал вниз, на выросшую по колено траву, местами уже пожелтевшую и усыпанную маленькими сухими листочками. Высокие осенние желто-оранжевые цветы едва касались подоконника своими крупными нежными лепестками.