Андре де Хельмонт. Повелитель демонов (книга 1)

Глава десятая

Каждый из нас ответственен

не только за свои собственные поступки,

 но также за все зло, причиной которого

он стал неведомо для себя.

Морис Дрюон, «Проклятые короли»

Идти решили ночью. Так спокойнее было и Андре, и Азуро, который разрешил мальчику забрать Эрилин с собой в земной мир, и даже Элви, который всю дорогу сидел за пазухой у Андре, тесно прижавшись к его теплому животу. Моника шла рядом с мальчиком, время от времени оборачиваясь, чтобы заметить какую-нибудь слежку. Но преследования не было. Обратная дорога из Рэйбасса пролегала через старый тысячелетний лес и вела к Теплым горам. Под покровом ночи путники вышли в широкую прерию, расстилавшуюся до самого края земли. Было светло от большой луны. Голубое призрачное сияние ночного светила озаряло поросшую дикой степной травой почву. Ветер иногда пробегал меж травы, и напуганная его появлением сойка громко вскрикивала.

Андре с Элви, Моникой и Эрилин вошли в лес, озаренный дивным лунным светом. Дорогу с двух сторон окружали высокие сосны, могучие, словно облаченные в доспехи рыцари.

Путники шли всю ночь, не зная усталости. Стоило скорее дойти к озеру, над которым есть проход между мирами, чтобы Андре и его друзья могли вернуться домой. Нифилим довольно долго не давал о себе знать. Это было словно затишьем перед бурей. Повелитель демонов готовил что-то против Андре, собирая все силы.

Уже ближе к утру лес начал редеть, и путники взошли на обрывистый холм, где и остановились, увидев окруженный тысячами сторожевых костров, словно опоясанный огненным кольцом, лагерь. Среди костров иногда прогуливались какие-то существа в шкурах и доспехах. Вокруг лагеря Андре с друзьями разглядел поставленных часовых. Иногда они глухо перекликались, что означало: все в порядке и опасности нет. Это был лагерь демонов. Нифилим собирал войско, чтобы выставить его против Андре. Хотел бы мальчик увидеть этого повелителя демонов. Почему именно Андре нужен ему для того, чтобы сделать вместо себя новым повелителем демонов?..

Незаметно спустившись с обрыва, путники пробрались  ближе к лагерю. Андре приказал всем ждать его здесь, а сам незаметно проник на  территорию лагеря и затих у самого большого шатра. Мальчик правильно угадал, - это был шатер главнокомандующего. Оттуда Андре услышал два голоса. Один – мужской, приятный и бархатный, а другой – надтреснутый, дрожащий, похожей на тарахтение швейной машины.

- Мой повелитель, де Хельмонт уже совсем близко и движется в нашу сторону. Что прикажете делать?

- Приготовь свой отряд, на всякий случай, и жди моей команды… Для начала я сам разберусь с Андре де Хельмонтом. – Нифилим усмехнулся сам себе, потом резко стукнул кулаком по раскрытой ладони, проговорив: - Я поймаю его! Он мне нужен!..

- Да, повелитель, у вас это получится, поверьте мне…

Андре заглянул в щелку шатра и увидел, как Нифилим провалился под землю, а командир его армии превратился в летучую мышь и вылетел из шатра. Андре подумал, что ему показалось, будто в шатре с демоном разговаривал его отчим! Конечно, это было абсурдом или видением. Но с другой стороны, Моника тоже здесь, хотя дружила с Андре в его мире…

Постепенно в голове мальчика стали складываться все паззлы этой головоломки. Сэм ужасно воспитывал Андре. Часто его бил и издевался над ним. Он говорил, что так будет лучше, так нужно. Если Сэм и Нифилим – одно и то же лицо, тогда понятно, почему отчим мальчика так себя вел. Нифилим хотел разбудить в Андре спящую ненависть, зло, которое и было неким потенциалом для того, чтобы стать новым повелителем демонов. Именно поэтому Нифилим, он же Сэм, охотился за мальчиком. Он рассчитывал заполучить его в свои руки, убрав с пути всех дорогих Андре людей. Мама мальчика стала первой… Но Андре больше не даст Нифилиму отбирать у него членов его семьи. Андре будет бороться за свое счастье. Мальчик обернулся к Эрилин. Сейчас она была точь-в-точь его мама. Мальчику очень хотелось, чтобы Эрилин оказалась его настоящей мамой. Но сильфийка была тетей Андре. Поэтому мальчик немного иначе вел себя с ней.

Андре незаметно проскользнул мимо часовых и вместе с Эрилин, Элви и Моникой поднялся на обрывистый холм в лесу, откуда до этого увидел лагерь демонов. Первые лучи утреннего солнца коснулись шатров, начало быстро светать. Костры потухли, и в небо потянулись темные рукава дыма.

В лагере началась суета. Все воины-демоны сбегались в центр лагеря, строились, а потом медленно начинали продвигаться к лесу. Перед первыми деревьями низкорослый демон, что говорил с Нифилимом, что-то крикнул своему отряду, и тот разбрелся по лесу. Демонов было много и они, подобно муравьям, что покинули свой муравейник, исчезли в лесной глуши. Они начали охоту, и их зверем был Андре.

Мальчик снова сказал ждать его на месте, а потом спустился по склону холма к лагерю демонов и пробрался в шатер Нифилима. Пока демоны находились в лесу, – у мальчика был шанс сразиться с повелителем демонов один на один, без вмешательства его подопечных.

- Нифилим, - крикнул Андре, - выходи на поверхность и сразись со мной! Ты ведь этого хотел?

Горы зазвенели, посыпались камни с их вершин. Нифилим разозлился. Андре выбежал из его шатра, сжимая палку для каратэ. Он огляделся вокруг: камни сотрясались даже на земле, а некоторые шатры и вовсе рухнули. Прямо перед мальчиком, всего в нескольких метрах, земля задрожала сильнее. Словно от подземного взрыва пласты ее разбросало в стороны, и из языков пламени появился Нифилим.