Ангел мести

Глава 1

Афета из рода Эрбинов долго не могла уснуть, а за окном уже наступила глубокая ночь. Ее супруг и отец большого семейства как обычно засиделся в питейном заведении, а ей в голову лезли ужасные воспоминания прошлого. Они тревожили  душу, слезы жгли глаза, но плакать она уже не могла. В  сердце была пустота, и жить не хотелось. Нищета, тяжелая работа и голод состарили женщину раньше времени и отняли здоровье. Держала ее в этом Мире Арнард только ответственность за семерых детей, которых нужно было кормить, одевать и попытаться пристроить к ремеслу.

Во времена своей молодости Афета считалась первой красавицей во всей округе, а ее избранником стал Морт рода Лантанов лучший воин имперского воинства. Он был высоким статным мужчиной  с добрыми серыми глазами. Одна беда, любил это проклятое зелье, что не одного мужчину привело к болезни, потере работы и позорной бедности в семье. В первые годы совместной жизни она еще пыталась бороться с пагубной привычкой супруга, а сейчас смирилась и была благодарна Богам, что Морт, когда напивался, не поколачивал ее, а был весел и добр. Еще к тому Афета всегда чувствовала свою вину перед ним, вспоминая ту жуткую ночь, когда она решилась отправиться в питейное заведение, чтобы попытаться упросить супруга оставить хоть часть заработанных монет для семьи. Несчастная была изнасилована в темном проулке, а самое страшное, ей понравилось это греховное слияние. Афета была уверена, что ее околдовали, так как тело и разум предали женщину.  Страха совсем не было, а чужой мужчина бесстыдно ласкал ее грудь, бедра, целовал послушные губы и при этом грубо входил в нее не маленьким предметом своей гордости. Волна желания захлестнула затуманенное сознание. Морт исполнял свой долг быстро, не думая о чувствах супруги, а сейчас несчастная стонала от вожделения и постыдно отвечала на ласки чужака. Когда все закончилось, Афета пребывала в полном трансе. Чувства вины и стыда терзали ее сердце и душу. Она суетливо приводила себя в порядок и тихонько всхлипывала. Мужчина накинул на себя черный плащ, пробормотал слова благодарности и бросил к ногам женщины несколько золотых монет. Сначала Афета хотела сбежать и отказаться от унизительной благодарности. Ее приняли за продажную девку, но когда вспомнила голодные глаза своих детей, то дрожащими руками подняла монеты и, шатаясь, как пьяная поплелась домой. Поэтому сейчас она прощала все загулы супругу, считая, что получила заслуженную кару небес. Женщина хотела все забыть, стереть из памяти  насильника в черном плаще, но дивные глаза того ненасытного самца она уже семнадцать лет каждый день видела на лице дочери. Его дочери.

***

Утром, когда Морт еще отсыпался после очередного гулянья, а  Афета занималась обычными делами,  в их хижину зашел молодой мужчина. Он приветствовал хозяйку и сказал, что у него к ней есть выгодное предложение.

- Говорите, зачем пришли, - женщина не могла скрыть своего раздражения. Она уже давно не ждала ничего хорошего от таких внезапных визитов высокородных господ, поэтому даже не перестала стирать, нагнувшись над корытом, -  сами видите, что принимать таких почетных гостей у нас нет возможностей. Я даже не могу предложить вам приличного стула, не говоря об угощении. Если мои ребята что - то натворили, то попытайтесь доказать их вину в Суде городских стражников.

- Мне нет никаких дел до шалостей и проделок ваших сыновей. Я хочу нанять в прислужницы вашу дочь Джунну. Девчонка будет мне помогать по хозяйству и выполнять несложные поручения, - странный гость перебил сердитую речь женщины, медленно отстегнул от пояса кошель и демонстративно подбросил его на руке.

- Почему именно ее? Эта девчонка не очень любит заниматься хозяйством. У нее в голове только одна мысль – быстрее разбогатеть и не важно каким путем это будет решаться, - Афета резко выпрямилась, отряхнула от пены руки и от волнения облизала пересохшие губы. Она не сводила жадного взгляда с кошеля. За такую сумму ей придется не один год гнуть спину, а в доме уже три дня не было никакой еды, -  прислуживать тоже не очень -  то чтобы обучена. Конечно, мне в домашних делах дети помогают, но у господ другие требования.

- Это неважно, - отмахнулся мужчина и скривил губы в надменной ухмылке, - у нас с вами будет договор, оформленный по всем законам Арнарда. Бумаги у меня с собой. Нужна только ваша подпись. Вы мне девчонку, а я вам золото. Все честно.

- Не знаю. Ваше предложение очень неожиданное, - Афета прятала глаза, понимая, что сейчас предает свою дочь. Сомнения и вина мешали ей принять окончательное решение. Она была бы рада избавиться от  дочери, которую родила в грехе. Странные глаза Джунны, похожие на очи оборотней, могли в любую минуту открыть супругу давнюю тайну. Не хотелось даже думать, кто мог быть ее настоящим отцом.   Деньги, что предлагал гость, были нужны семье, да уж очень подозрительный был купец. Вдруг надругается над несчастной или будет издеваться. Когда договор зарегистрируют магической печатью, она поступит в его полную собственность и не сможет никогда вернуться домой и вновь стать свободной особью. Пусть тут Джунна голодала, и ей приходилось много помогать матери по хозяйству и даже воровать на рынках еду, но ее не били и не унижали. Афета ко всем детям относилась одинаково.

- Я вижу в ваших глазах беспокойство, но могу  заверить, что ваша дочь будет моей помощницей в делах не более того, - мужчина опять подбросил в руке кошель, а женщина вздрогнула и тягостно вздохнула, - могу даже обещать, что она сможет гостить у вас.  Вы же понимаете, что девчонка одаренная и ей не место в доме простых людей. Ваш супруг Джунне не отец. Служители Магистрата рано или поздно разыщут ее, и тайна прошлого будет открыта. Я же смогу защитить вашу дочь и дать ей образование.