Анисия 2: Индигены

Глава 1

Два года назад мы отправились в экспедицию по исследованию Титана — планеты, приютившей нас, беженцев с погибающей Земли.

Мы видели все: и красоту, и ужасы чужого мира; жизнь и смерть, держащихся за руки. Но самые серьезные проблемы начались, когда мы встретили их…

Глава 1

В глубинах космоса существует множество миров, неисследованных человечеством. Одна из таких планет — Титан — была обнаружена вдали от Земли, на расстоянии, которое мы преодолевали сотни лет. Мы надеялись увидеть красивый и удивительный мир, который мог бы стать идеальным новым домом. Но дружелюбным здесь оказался только кислород.

Поверхность планеты хоть и создавала прекрасное зрелище своими невообразимыми ландшафтами, но была покрыта плотоядной зеленью и заполнена опасными зверями. В кустах таились гигантские насекомые, способные обездвижить одним укусом. Большинство ручьев содержало кислоты, пары которых вызывали галлюцинации, психозы, отравления. Поэтому каким бы милым ни казался Титан на первый взгляд, это была смертоносная территория для путешественников и исследователей.

Мы видели места, где каждый квадратный метр покрыт сочными зелеными растениями. Видели огромные деревья невероятных высот — истинные скульптуры природы. Величественные горы, стражами спокойствия возвышающиеся над равнинами. Кристально чистые озера и водопады, тянущиеся вниз от вершин, словно серебристые ленты, сливающиеся с реками, пропитывающими почву. Элегантных птиц с ярким оперением и невиданных размеров зверей со шкурами, которые блестели так ярко, будто те покрыты драгоценными камнями.

Мы видели бескрайние, бесплодные пустыни, выжженные дотла. Таинственные пещеры, из которых тянулся жуткий рев. Беспощадные ливни, смывающие самые глубокие следы. Губительные болота, не оставляющие шанса на успех. Голодных, ненасытных, агрессивных хозяев планеты — кровожадных хищников, за считанные секунды разрывающих добычу в клочья.

Мы видели жизнь и видели смерть. То, как они, держась за руки, встречают рассветы и провожают закаты. Но наша миссия продолжалась, даже когда мы хоронили друзей.

Два года назад в нашей экспедиции было тридцать человек. Молодые, крепкие, здоровые мужчины и женщины с хорошей физической подготовкой и знаниями в разных научных областях. Наша миссия предполагала не только изучение Титана, но и поиск коренного разума. Искандер, лидер колонии в Долине, верил, что на этой планете есть аборигены. Его мечтой было наладить с ними контакт, подружиться, научиться у них любить и созидать свой дом. Чтобы мы не уничтожили Титан так, как когда-то уничтожили Землю…

Я отложила коммуникатор и посмотрела вдаль. С края скалы зрелище было еще более впечатляющим.

Странное чувство — скорбь, когда ты к нему привыкаешь. Ты каждое утро видишь рождение нового дня, понимая, что тот, с кем еще вчера ты обедал за одним костром, уже не вдохнет глоток воздуха, но почти не тоскуя. Будто ты сам наполовину мертв. Временный гость в этом мире.

Сегодня нас осталось пятнадцать. Мы потеряли половину личного состава, оказавшись на войне с дикой природой Титана.

Первой умерла лаборантка. Пренебрегла техникой безопасности, собирая образцы мха. Обожглась ядовитым растением, и через сутки ее не стало.

Потом погиб механик. Сгорел заживо, когда при ремонте машины полыхнул двигатель.

Нашего зоолога убил хищник.

Следопыта сгубила аллергия.

Врач утонул в озере.

Скалолаз сорвался в ущелье…

Каждые сорок восемь дней похода стоили нам чьей-то жизни, так что настроение в группе было более чем удручающим. Все чувствовали себя пищей Титана и уже не загадывали, сколько километров мы одолеем завтра. Для кого-то из нас это завтра могло не настать.

— Нам пора, — вернул меня в реальность Далим.

Я подняла лицо и прищурилась от яркого неба. Моему парню не мешало бы побриться, а еще помыться, переодеться, отдохнуть и плотно поесть, как и всем нам.

— Как там Аякс? — спросила я.

— Убит горем.

— Он этого не переживет.

— Я бы тоже не пережил.

— Тебе не придется через это проходить. Я слишком живучая.

Он грустно улыбнулся и протянул мне свою шершавую, мозолистую ладонь. Убрав коммуникатор в карман, я приняла помощь и встала. Закинула автомат за спину, застегнула потрепанную куртку, надела капюшон и пошла вслед за Далимом в лагерь.

Аякс все еще стоял на коленях перед свежим бугром земли и шептал как в бреду: «Прости меня… Прости… Любимая…»

Их отношения с Эриной начались приблизительно полтора года назад. Они мечтали о свадьбе и детях сразу после возвращения домой. Но Титан распорядился иначе.

Я ушла в палатку и, включив планшет, принялась пополнять карту Титана новыми данными, стилусом водя по экрану и отмечая опасные участки. После гибели картографа я взяла эту миссию на себя.