Апокалипсис местного значения

Часть 1 Страж острова. Пролог

                                                     ЧАСТЬ   1    СТРАЖ   ОСТРОВА

                                                                         Пролог

                                             Земля. Задолго до Рождества Христова.

                                                  Точное время и место неизвестны


     Скверна уже подбиралась к подножию горы, но, всякий раз натыкаясь на невидимую преграду, с рёвом и воем откатывалась обратно, оставляя в расщелинах скрюченные, обугленные обрубки. Всё случилось так, как и предрекли Сошедшие с неба: некогда цветущая земля погибала, превращаясь в истерзанную пустыню, заполненную бурлящей, плодящейся Скверной.
     «Эксперимент дал сбой, - говорили Сошедшие, - надо уничтожить Скверну и начинать всё сначала. Тебе же, Най, и сыновьям твоим, - говорили они, - мы оставляем семена новой Жизни – матрицы гоа. Постройте корабль, погрузите на него матрицы, и ждите нашего знака. Как только земля будет очищена, одна из гоа пробудится и заселит планету новой Жизнью. Но, помни, Най, тебе и роду твоему предначертано беречь гоа от грядущего племени. Если Неразумный снова завладеет матрицей, земле не миновать ещё одной Скверны…»
     - Отец, - подошедший Сум оторвал Ная от воспоминаний, - генераторы работают с перегрузкой. Ещё несколько дней и Барьер не выдержит Скверны.
     Най обернулся. Сум лишь недавно встретил своё столетие, и на его смуглом лице едва проступала робкая растительность. Как и все Первые, Сум был десяти локтей роста, синеглаз, светловолос и могуч.
     «Интересно, - подумал Най, невольно любуясь своим старшим сыном, - какими будут Грядущие? Сколько жизни дадут им гоа? Тысячу лет, как нам, или намного больше?…»
     - Когда будет готов ковчег? - спросил он вслух.
     - Ещё сутки. Скибы должны закончить корму, – Сум развернул пергамент и разложил его перед
отцом на плоском жертвенном камне. – Хранилища гоа почти готовы, и до заката можно будет начать погрузку матриц.
     - Хорошо, - кивнул Най, разглядывая разрез огромного корабля, испещрённый множеством замысловатых значков. – А где сейчас Хэм и Дафет?
     - Я велел им помочь женщинам собрать пищу и воду, – Сум свернул чертежи и сунул их в кожаный заплечный колчан.
     - Пойдём-ка, посмотрим, - предложил Най. – Сошедшие наказывали взять запасов надолго.
     Они поднялись по каменистой тропе, поросшей кое-где жёсткой пепельно-серой койлой*. Грот, в котором хранились матрицы и собранные припасы, сторожил скиб. Семеня своими длинными суставчатыми лапами, он выскочил из своего укрытия и застрекотал сканером. Узнав хозяев, скиб немедленно вернулся в глубь грота.

     Най недолюбливал скибов, похожих на огромных блестящих пауков, но он понимал: без них построить такое огромное судно ему и трём его сыновьям было бы невозможно. К тому же, Сошедшие вооружили скибов, и теперь они способны защитить ковчег, если Скверна всё же прорвётся через Барьер.
     Внутри грота, в дрожащем факельном сумраке, возвышался целый курган припасов: корзины фруктов, завёрнутые в холст копчёные окорока, снизки сушёной рыбы, сыр. Возле кургана хлопотали женщины и несколько скибов. Най оглядел груды продуктов, пересчитал и остался доволен.
     На груди Ная вспыхнул алым угольком амулет, и трескучий голос громко произнёс:
     - Аурет вызывает базу. Приступаем к фазе глобальной гидратации. Доложить о готовности Ковчега. 
     Най с трепетом поднёс амулет к губам и, как учили Сошедшие, заговорил:
     - Аурет, отвечает база. Ковчег в стадии завершения.
     - Когда начнёте эвакуацию? – осведомился Сошедший.
     - К утру матрицы будут на Ковчеге, - доложил Най. – Все шесть.
     - Поторопись, смертный. В твоих руках судьба гоа!
     Уголёк связи погас. Най поклонился амулету и, отправив Сума к Ковчегу, вышел из грота. Он поднял лицо к чёрному небу, и на его лоб упала первая холодная капля.

* Койла – реликтовое перворастение, предтеча современных камнеломок. Как вид до настоящего времени не сохранилась.