Аполлинария

Часть 19. Раненые сердца.

– А он убил ее? – Да, у него был прекрасный мотив – он любил ее.
Реймонд Чандлер

Поль

Как не сложно догадаться, после моего исчезновения почти на весь день и последующего улучшения здоровья, мне спорно организовали отправку в деревню кентавров. Хотя деревней это селение обозвать язык не поворачивался, так маленький ремесленный городок среди леса соединенный хорошей, но более узкой дорогой с сельскохозяйственными угодьями, собственно в эти угодья меня и отправили. Добротные деревянные одноэтажные дома стояли прямыми рядами вдоль пересекающихся широких улиц, это вам не люди, что в узкой улочке бочком да разойдутся, конечно, если пузо не мешается, а кентавры. 

Ехал я вместе с делегацией князя, он ведь обещал проверить свои владения и донести до всех разумных о сложившейся обстановке, и так уж вышло, что первой в его списке был Керн, так называется это поселение кентавров, кстати, надо сказать, появившееся во времена княжения прадеда Ставроса. Изначально, это было лишь место отдыха для переселенцев, что искали лучшей доли, угодив в опалу, но со временем здесь стали обживаться разумные, и как-то так вышло, что большинство из них были кентаврами.   Жители степей изменили своим предпочтениям, свыклись с тяготами северной жизни, превратившись из теплолюбивых существ в ценителей снежных зим и хвойных лесов. Даже их физиология немного изменилась, подстроилась под неблагоприятный климат, кожа стала крепче, а ворс гуще и длиннее, встречались и откровенно лохматые представители, но это было лишь семейной особенностью – породой, и такими рождались представитель только одной семьи и то не всегда, по всей видимости, рецессивный ген играл свою роль. Именно такого представителя я увидел первым, еще до того как мы въехали в Керн. Черногривый молодой парень выскочил из леса прямо перед нашей вереницей лошадей с седоками и нервно оглядывался, забавно подергивая ушами. Уши вообще отдельная тема, этакая смесь человеческих и лошадиных, то есть по лошадиному большие, покрытые шерстью, но расположенные как у человека, по бокам головы. Если бы к этому моменту я не был настолько вымотанным, что еле сидел, откинувшись на грудь, везущего меня Аластера, то обязательно подпрыгнул бы в седле от неожиданности. На нас он не обращал никакого внимания, пока князь показательно не покашлял.

- Здравствуйте, - склонив голову, поздоровался юный кентавр, - прошу прощения, если напугал вас. На данный момент я спешу, поэтому не смогу вас сопроводить до Керна, но предупрежу о вашем приезде, - и, услышав трест с той стороны, с которой сам только что появился, сорвался с места в направлении селения, но уже по дороге. А буквально через пару минут, как он скрылся из вида, на дорогу выскочила взъерошенная девушка, с красно белой, пятнистой расцветкой. В каштановых коротких волосах, в отличие от ее предшественника, у него была длинная коса, запутались мелкие веточки и листья, а карие глаза метали молнии. Фыркнув и топнув для порядка, она оправила рубаху, подвязанную широким кушаком, поддерживающим ее немаленький бюст, а рукава были  заправлены под краги. Вообще одеяние было похоже на японское кимоно, прямого кроя на запах, но только короче, и прикрывало лишь человеческую часть тела. За спиной, я успел заметить, колчан с коротким охотничьим луком и стрелами.

- Спугнул добычу и деру дал, ну, что за мужчина, хорек несчастный, - и столько негодования было в голосе, - и чего его мне в женихи прочат, не пойму, вы со мной согласны, княже, - очень ловко перевела стрелки на нашего предводителя, поворачиваясь к нам. Истинная женщина, мне сразу же понравилась. Наш отряд дружно прятал улыбки, глядя на опешившего мужчину, молод он еще, но какие его годы. Хотя он быстро сориентировался, а может мужская солидарность свою роль сыграла.

- Не могу знать, лично  не знаком. Но если прочат, значит, есть за что, - та лишь пожала плечами, а затем, приложив правую руку к сердцу, поклонилась, подгибая правое переднее колено и перенося вес на задние ноги. Выглядело это красиво, некоторые и на двух ногах нормально поклониться не могут, а тут в четырех не путаются.

- Добро пожаловать в Керн. Я, Келис из рода Кернгер, младшая дочь главы Керна.  Позвольте сопровождать вас, княже, выпрямившись, представилась девушка. Естественно, против сопровождения отказываться не стали, к тому же оказалось, что на данный момент она отвечает обустройство переселенцев и бывших рабов империи, позволяя им реабилитироваться, но прохлаждаться здесь никому не давали, считая труд, панацеей от всех невзгод. Пока мы ехали, я заметил бросаемые в мою сторону косые взгляды, чувствую, что мне уже придумали применение. Город мне понравился. Тесаные срубы домов украшала резьба на ставнях, дверных косяках, а на фронтонах односкатных крыш часто встречались изображения красных лошадей, очень схематичное, похожее на наскальные рисунки, какими их помнила Полина. Также были и общинные дома, в них жили целыми семьями, их конструкция немного отличалась от обычных, пусть и больших домов.  В домах Рода, жили несколькими поколениями, и таких было больше всего, в здешних условиях привыкли жить кучно и дружно, одинокие же дома занимали переселенцы, что еще не успели обзавестись семьей, да и вообще с такого дома все и начиналось. Когда кентавр начинает жить отдельно, ставят дом с сенями, не отапливаемой частью дома с кладовой, светлица да кухонька, все что есть в таком доме. После хозяин сам пристраивает мастерскую, если он ремесленник, парушку с моечной, местный аналог бани. Все здесь только для житья, но это лишь в самом городке , а народ занимающийся сельским  хозяйству живет чуть дальше, ближе к сельскохозяйственным угодьям, и там дома обзавелись не только этим, ведь где-то надо держать лошадей, кур, коров, хранить зерно и другие продукты, конечно, в каждом доме есть и кладовая и погреб, но этого недостаточно. От того в самом Керне стоят только мастерские и дома, в которых и живут сами мастера с семьями.