Арена

Часть 1. Старые бойцы говорят: "Ты жив лишь благодаря удаче".

Как давно я здесь? День? Два? Месяц? Год? Лишь учредитель игр знает это, ибо он бессменный и бессмертный. Распорядители меняются как день и ночь, а бойцы и того чаще. Кого убьют на арене, кто умрёт, не пройдя простой с виду лабиринт, а кого и убьют конкуренты, желающие получить больше денег в следующем раунде.

Кто я такая? Задайте этот вопрос учредителю игр, ибо он всезнающий и только ему ведомы ответы на все вопросы. Мало кто из распорядителей знает и части этой одной большой игры. Мало кто из бойцов догадывается о том, что за тёмными стенами арены есть ещё арены.

Что я здесь делаю? На этот вопрос могу ответить даже я – сражаюсь.

За себя, за свою жизнь, во имя неведомой мне цели и ради чего-то такого, о чём я забыла, но непременно вспомню, когда острие чужого клинка будет вспарывать мою кожу. Но не сейчас. Осталось пара коа (секунды) до того момента, как звонарь ударит своим молотом по гонгу и начнутся игры, и эти коа мне хочется провести в тишине. Как и всегда.

Бо-о-о-о-омм-м-м.

- Дамы и господа! Леди и джентльмены! Котруаи и калькаатли! Амифи и боларры! От лица нашего уважаемого учредителя игр, мы рады приветствовать вас на очередном туре боёв! Вы сделали ваши ставки! Сегодня же мы узнаем, кто победил, а кто проиграл! Позвольте же обратить ваше внимание на наших выдающихся участников! Многократных победителей боёв! Иииии тааааак! Поприветствуйте! Боец Баркла из системы Дгоала! Трёхрукий великан поистине считается лучшим бойцом игр! Да и дамы его любят, ха-ха! Три руки для многих амифи вершина эротических фантазий!

Шум с множества трибун заглушил громко говорящего распорядителя арен. Они приветствовали синекожего великан с тремя руками. Мощная мускулатура не позволяла ему носить ничего, кроме кожаной повязки на бедрах, но зато эти мускулы были украшены множеством белых татуировок. Поговаривают, что он выживает на играх лишь благодаря тому, что многочисленные амифи жаждут видеть его в своей постели. Учредитель не позволяет выкупать бойцов, но их можно арендовать. К тому же, на нездоровом интересе амифи к бойцу уже делают свои игры со ставками и победителями.

Трибуны ревели. Дело было даже не в слухах, Баркла был действительно отличным бойцом. Я видела его в деле, видела его силу. Тому, что я до сих пор дышу, отчасти, я обязана этому могучему великану.

 Распорядитель арен позволил толпе поутихнуть.

- Хо-хо! Баркла! Ты слышишь? Толпа любит тебя! Ха-ха! Но, посмотрим, устоит ли толпа перед следующим бойцом! Гости арен! Приветствуйте! Боец Амрраталь из клана Душеедов!

Трибуны вновь взорвались криками ликования. Я прямо видела, как из тёмного чрева в стене на обширную каменную арену выходит тощий поджарый чёрный мужчина. Его высокий длинный перьевой нарост, продолжение черепа, мерно покачивается, тая в себе угрозу. Узкие вытянутые челюсти чуть приоткрыты, а в просвете между серыми зубами можно увидеть мелькающий язык, пробующий воздух на арене. Горящие алые глаза на чёрном, почти птичьем лице, дополняли жуткую картину одного из лучших бойцов клана Душеедов, демонов, находящихся в содружестве с учредителем игр. Для них арена – словно школа для их бойцов. Возможность отработать боевые навыки. Но именно Амрраталь был исключением. Арены ему нравились. Оставался лишь вопрос – насколько хватит гордого демона оставлять Баркла в живых.

- О да, все любят этого смертоносного демона! Какое зрелище он нам даёт! Как двигается он во время боя! Признаться, я и сам порой им любуюсь, и даже делаю ставки! Но, об этом, ни слова! Ха-ха!

Трибуны грянули смехом.

Я поморщилась, ибо какофония звуков всевозможных рас и народов, называемая смехом, порой была ужаснее, чем просто их крики «добей!», «убей!» и «смерть!».

- А теперь! Внимание! Боец, чьё имя ещё не успело вознестись на первое место пьедестала почёта, но успело обрасти легендами и слухами! Боец, поразивший вас до глубины души неделю назад на арене «Тысячи стрел» и на арене «Арктический холод»! Да, да! Встречайте! Боец Року таль Варку, пришелец!

Трибуны взорвались ещё громче, чем были, когда выходил Баркла. Року… Он напоминал человека, но не был человеком. Он мог много, и главнее всего, он смог пройти «смертниц», арены, где не выживает никто, куда сводят бойцов, чтобы трибуны просто насладились смертью. Он выжил, и за это был поднят в тройку знаменитостей. Не знаю, что он сделал учредителю игр, но судьба его уже предрешена, а слава уже имеет свой конец.

- Иди вперёд!

Грубый толчок в спину вернул меня к действительности. Что толку представлять себе других бойцов, которых вывели на «Главную» арену? Да, им повезло. Сегодня у них лёгкий бой, всего лишь сотня безмозглых, диких и яростных существ, привезённых из глубин галактики на потеху публике. Сотня, другая. Троё против толпы – на аренах это можно сказать не бой, разминка. Хуже всего было тем, кто участвовал в так называемых «испытательницах», где не было шансов на успешное проведение боя, ведь бойцу нужно было сражаться против фантазии сидящих на трибунах. Страшные вещи рассказывали об этих аренах, и возможно, когда-то, и я там буду. Если выживу сегодня.

Вновь толчок, но я уже шла вперёд. Распорядитель выдал мне четыри боя "один на один". Судя по гнусной ухмылке на его роже, противники у меня будут смертельными и очень коварными.

Я шла по тёмному коридору, освещение было лишь у моих конвоиров, болтающих о том, что сегодня в программе поединков будут новые бойцы, жаждущие снискать славы. Эти двое не обращали на меня внимания, как бывает со многими, кто задерживался на арене достаточно долго, да и не было смысла следить за мной. Лишь дурак вздумал бы бежать по коридорам, напичканным датчиками. Лишний шаг – ты покойник. Лазеры и лезвия сделают из тебя фарш, и в лучшем случае, остатки смоют в канализацию.